El lunes por la tarde, el base del Miami Heat, Terry Rozier, ingresará a un tribunal federal en Brooklyn y será acusado formalmente como parte de una investigación más amplia sobre apuestas deportivas ilegales.
El 23 de marzo de 2023, Rozier fue acusado de participar en un plan de apuestas, utilizando información privilegiada de la NBA de que era miembro de los Charlotte Hornets, luego de una apuesta cuestionable que involucraba sus estadísticas en un juego como visitante contra los New Orleans Pelicans. La liga llevó a cabo una investigación y descubrió que las reglas de Rozier no cumplían con las reglas de la NBA. Posteriormente fue traspasado al Heat el 23 de enero de 2024.
Y aunque la atención se centra en el caso legal (el abogado de Rozier dice que su cliente no es culpable), hay más que ver desde una perspectiva de toda la liga.
Desde cuestiones comerciales (lo que debía revelarse entre la liga, el Heat y los Hornets y qué opciones podría tener Miami) hasta lo que podría suceder si el Heat intenta mover a Rozier antes de la fecha límite de cambios del 5 de febrero, aquí hay un vistazo a dónde están las cosas para todas las partes involucradas y lo que algunos conocedores de la liga piensan que podría suceder a continuación.
¿Cuál es el problema de Miami con el comercio?
Las fuentes le dijeron a ESPN que el Heat no estaba al tanto de la investigación de la NBA cuando canjearon por Rozier, a quien adquirieron con una selección de primera ronda protegida por la lotería de 2027 y el guardia Kyle Lowry mientras intentaban llegar lejos en los playoffs. En cambio, Rozier no apareció en un solo partido de playoffs para Miami, jugando en 95 partidos durante dos temporadas regulares y promediando 12,5 puntos con un 40,4% de tiros.
Los Hornets, cuando ESPN les preguntó si estaban al tanto de la investigación de la liga antes del intercambio, declinaron hacer comentarios.
Después de una investigación, la NBA no encontró que Rozier violara las reglas de la liga. Pero después de que Rozier fuera arrestado en octubre, la liga insistió en que no lo había “absuelto” de mala conducta. Fuentes familiarizadas con la situación le dijeron a ESPN que la NBA no estaba al tanto de la investigación federal antes del intercambio.
El Heat se enteró de la investigación de la liga sobre Rozier en enero, un año después del intercambio, cuando el Wall Street Journal informó que estaba bajo investigación federal, y estaban molestos porque no lo sabían antes del intercambio, dijeron las fuentes.
Lo que plantea la pregunta: ¿Debería haberse revelado la investigación de la liga en esa llamada comercial?
¿Qué es el proceso de confirmación de intercambio de la NBA? ¿Qué es necesario revelar?
Cuando los equipos acuerdan un intercambio, las partes involucradas realizan una conferencia telefónica con la NBA para revisar los detalles del acuerdo. Puede parecer una formalidad, pero en casos raros, la falta de comunicación puede descarrilar un acuerdo, como el memorable fracaso de un intercambio de tres equipos en 2018 porque los Memphis Grizzlies creyeron que se estaba intercambiando a Marshawn Brooks, mientras que los Phoenix Suns creyeron que se trataba de Dillon Brooks.
Antes de la fecha límite de intercambios de la temporada pasada, la NBA envió a los equipos un memorando, obtenido por ESPN, que incluía: “Recuerden que los equipos involucrados en un intercambio deben intercambiar cierta información de salud y seguro antes del intercambio”.
Los equipos deben compartir información contractual, médica y de seguros, así como otro material que podría impedir que juegue un jugador involucrado en un intercambio. Esa información también se comparte con la NBA según lo exige el manual de operaciones y los estatutos de la liga. No hubo señales de alerta desde el punto de vista médico que hubieran impedido el intercambio de Rosie.
Pero el manual de operaciones y los estatutos constitucionales establecen: “Ningún miembro dejará de tergiversar ningún material o revelar cualquier otra información importante durante una llamada comercial”.
La pregunta entonces es si la investigación de Rozier se encuadra dentro de los “hechos materiales”.
El manual de operaciones también establece: “Si se determina que un miembro, después de una audiencia ante el comisionado, ha violado la subsección (a) o (b) anterior, el miembro estará sujeto a una sanción. Dicha sanción quedará a entera discreción del comisionado y puede incluir una multa ($1,000,000), la terminación del empleo por parte del empleador, transacciones y/o la confiscación o transferencia de las opciones de reclutamiento del miembro infractor”.
En nuestras conversaciones en la liga hubo opiniones divergentes sobre si la investigación debería haberse hecho pública. Varios ejecutivos lo llamaron una “zona gris” sin respuestas claras.
“La liga puede liberar a un jugador, pero siempre tiene el derecho de abrir una investigación si descubre nueva información”, le dijo un ejecutivo del equipo a ESPN. “Por esa razón, la investigación de Rozier debería haber sido revelada por la NBA y los Hornets”.
Otro ejecutivo del equipo estuvo de acuerdo, pero advirtió sobre un terreno resbaladizo, especialmente si la liga no encuentra irregularidades.
“Por un lado, entiendes por qué Heat debería tener derecho a saberlo”, dijo el ejecutivo. “Por otro lado, ¿qué sucede si la NBA revela (la investigación) aunque no hubo violación y el equipo adquirente se retira del intercambio?”
“No se le pidió directamente (que lo revelara)”, dijo un ejecutivo externo. “Quieres ser un buen socio, lo expresas, pero no es necesario como parte del intercambio. Si yo estuviera en el lugar de Charlotte, puedo entender por qué no lo hicieron”.
¿Cambiará la NBA sus reglas de divulgación comercial?
Dejando a un lado la posibilidad de una demanda, la otra pregunta es si la liga actualizará sus reglas de divulgación para tener en cuenta tales situaciones, especialmente dada la rápida expansión de las apuestas deportivas legales en los Estados Unidos.
Varios ejecutivos de equipos de alto rango le dijeron a ESPN que pensaban que era algo que la NBA consideraría, tal como la liga, con el tiempo, ha desarrollado un conjunto de reglas con respecto a la divulgación de lesiones en los intercambios.
Otras fuentes, tanto a nivel de equipo como de liga, han advertido contra tal decisión. ¿Qué pasaría si algunos de ellos sugirieran que, al ver que Rozier era absuelto o que se retiraban sus cargos en el caso federal, no se violaba ninguna regla después de que la liga ya había decidido? ¿Sería justo para el jugador o el equipo?
¿Qué recurso al calor? ¿Podrán ganar una denuncia ante la NBA?
Miami podría presentar una queja ante la liga por no haber sido notificado de la investigación antes del intercambio. Las fuentes le dijeron a ESPN que el Heat no ha tomado una decisión. Incluso si el comercio tuvo lugar hace casi dos años, no hay prescripción para presentar una denuncia.
Un factor que complica la situación es que el comercio no se completa por completo. Una selección de primera ronda protegida por la lotería de 2027 (se convertirá en una selección de primera ronda desprotegida de 2028 si el Heat se pierde los playoffs en 2027) aún no se ha transmitido, lo que deja al Heat algo con lo que potencialmente lidiar. Pero múltiples fuentes a lo largo de la liga le dijeron a ESPN que no ven una manera de ganar la queja de Miami ante la liga por el intercambio.
Miami, debido a varios contratos pasados, no puede intercambiar ninguna de sus selecciones de primera ronda desde 2026 hasta 2029. Debido a la regla Stepien, que impide a los equipos intercambiar selecciones de primera ronda en temporadas consecutivas, el Heat puede intercambiar un máximo de dos selecciones de primera ronda (2030 y 2032) en el período previo a la fecha límite del 5 de febrero. (Miami puede intercambiar selecciones de otras cuatro temporadas hasta 2031).
Obtener su selección de Charlotte, aunque es poco probable, le daría a Miami su asignación completa de selecciones para usar en los intercambios.
Es raro que una parte presente una denuncia, independientemente de las circunstancias. Los Hornets, por ejemplo, se sintieron decepcionados por el canje abortado en febrero que habría enviado al centro Mark Williams a Los Angeles Lakers. Pero no se presentó ninguna denuncia.
Algunos propietarios, como el ex gobernador de los Dallas Mavericks, Mark Cuban, han abordado públicamente lo que creen que son problemas con las operaciones de la liga. Otros, como el propietario del Heat, Mickey Arison, rara vez ventilan públicamente sus problemas.
Una excepción notable fue en 2011, cuando Arison anunció en una rara entrevista con los medios locales que él era uno de los cinco votos “no” al acuerdo de negociación colectiva que puso fin al cierre patronal de esa temporada, citando desacuerdo con cómo la liga estaba manejando el reparto de ingresos. Pero Arison insistió en que era un voto simbólico y luchó para impulsar el nuevo convenio colectivo.
¿Podría el Heat cambiar a Rozier?
Las fuentes le dijeron a ESPN que aún no está claro qué pasaría si el Heat intenta canjear a Rozier antes de la fecha límite de cambios del 5 de febrero.
Ninguno de los equipos estará interesado en adquirir a Rozier para jugar para ellos, ya que él, al igual que el entrenador de los Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, ha sido suspendido por la NBA. Pero Rosier haciendo Hay un contrato por $26.6 millones que vence y que podría asegurar el apoyo a la plantilla actual de Miami y permitir al equipo receptor ahorrar algo de dinero en sus libros futuros.
Si bien la NBA no ha recibido instrucciones sobre si el Heat podría mover a Rozier, el hecho de que permanezca en la plantilla es una señal de que el Heat cree que es una posibilidad. Y hay pruebas para creerlo.
Kevin Porter Jr. fue arrestado en septiembre de 2023 y acusado de agresión y estrangulamiento, pero un mes después fue traspasado al Oklahoma City Thunder, quien inmediatamente lo renunció. Una situación similar podría ocurrir con Rozier.
Las fuentes esperan que si el Heat está cerca de canjear a Rozier, Miami le pedirá a la liga claridad sobre si permitirá tal canje.
