Las partes interesadas han criticado una extensión de dos años de la vida útil de la central eléctrica de carbón más grande de Australia debido al ritmo de la transición a las energías renovables.
Como se destaca en un informe reciente del Operador del Mercado Energético de Australia, Origin Energy dijo el martes que extender la operación de Ering hasta 2029 reduciría los riesgos para la seguridad del sistema.
La decisión permitirá más tiempo para proyectos de renovación, almacenamiento y transmisión, dijo el director ejecutivo de Origin, Frank Calabria, en un comunicado a ASX.
También refleja la incertidumbre sobre la confiabilidad de las envejecidas flotas de carbón y gas de Australia.
Pero la coalición estatal y los Verdes -los enemigos habituales- atribuyeron la decisión de Génesis a detener la transición energética y apuntaron al gobierno laborista estatal.
James Griffin, portavoz de medio ambiente de la Coalición, dijo: ‘Hemos visto proyectos retrasados tras proyectos, mientras que las comunidades regionales son ignoradas y el gobierno no escucha.
Se proyecta que el uso de combustibles fósiles en Nueva Gales del Sur representará el 57 por ciento del uso de electricidad en 2025, menos que Queensland (70 por ciento) y Victoria (60 por ciento), pero mucho más alto que los estados de Australia del Sur y Tasmania liderados por energías renovables (menos del 25 por ciento cada uno).
Los laboristas carecían de la ambición y la urgencia de alejarse de los combustibles fósiles y se centraron en la construcción de centros de datos que consumen mucha energía, dijo la diputada de los Verdes Abigail Boyd.
La central eléctrica de Ering (en la foto) debía cerrar a mediados de 2025, siete años antes de lo previsto.
‘Mantener abierta cualquier central eléctrica de carbón durante demasiado tiempo supone un coste para vidas y un desastre para la salud humana. Por no hablar de los devastadores impactos climáticos que puede tener”, afirmó.
Pero el objetivo principal del gobierno era mantener las luces encendidas y ejercer presión a la baja sobre los precios de la electricidad, dijo la ministra de Energía, Penny Sharp.
“Desde las elecciones, hemos aumentado la cantidad de capacidad de energía renovable en funcionamiento en casi un 70 por ciento”, afirmó.
“Eso es igual a la habilidad de Ering”.
Inicialmente estaba previsto que la planta de 2.880 MW, la mayor de Australia en términos de producción de energía, cerrara en 2025.
Pero se retrasó hasta agosto de 2027 después de que el gobierno laborista de Nueva Gales del Sur acordara un acuerdo de riesgo compartido de 450 millones de dólares para la antigua instalación alimentada por carbón debido a preocupaciones sobre la confiabilidad de la red.
Según el acuerdo, NSW cubrirá un porcentaje de las pérdidas de hasta 225 millones de dólares al año si Origin lo notifica con antelación.
Al no haberse activado para 2025/26, el segundo año del acuerdo tiene hasta marzo para activarse.
Inaugurada en 1984, la operación Erring (en la foto) es la central eléctrica alimentada con carbón más grande de Australia.
Los laboristas dicen que el acuerdo no se extenderá hasta 2027.
Extender la vida útil de Ering también genera incertidumbre sobre la confiabilidad de la envejecida flota de carbón y gas de Australia, dijo Origin.
“Hemos tomado la decisión de ampliar las operaciones de Erring después de evaluar una serie de factores, incluidas las necesidades de nuestros clientes, las condiciones del mercado y el importante papel de la planta en el sistema energético de Nueva Gales del Sur”, dijo el señor Calabria.
No se espera que afecte el objetivo de reducción de emisiones de Origin para 2030, dijo la compañía.
Origin, que tiene más de 4,2 millones de clientes de electricidad, gas y GLP, pagó 75 millones de dólares para hacerse cargo de la central eléctrica entre Sydney y Newcastle cuando fue privatizada en 2013.
El sitio se está convirtiendo para albergar 700 MW de baterías, que se espera que proporcionen un promedio de 4,5 horas de capacidad de almacenamiento para mediados de 2027.
