HOUSTON – Dos días después de establecer el récord de anotaciones para novatos de la franquicia, Cooper Flagg anotó 34 puntos más el sábado por la noche. Pero su entrenador abandonó el partido, descontento con el equilibrio del partido y sin tener más oportunidades en la línea de tiros libres.
Después de la derrota como visitantes de los Mavs por 111-107 ante los Houston Rockets, el entrenador de Dallas, Jason Kidd, criticó a los árbitros por no cometer falta en el intento de Flagg hacia la canasta al final del juego. Rocky falló una bandeja en esa posesión que habría empatado el marcador faltando 25 segundos.
“Vi una falta”, dijo Kidd. “(Los árbitros) Sean (Wright), Simone (Jelks) y Jason (Goldenberg) estuvieron terribles esta noche. Los árbitros fueron inaceptables. Es una falta y él tiene que estar en la línea de tiros libres. Ahora, ¿hace ambas cosas? Depende del jugador, pero los árbitros no hicieron su trabajo. Fueron terribles”.
Flagg siguió su actuación de 49 puntos en la derrota en casa del jueves ante los Charlotte Hornets (la mayor anotación de un adolescente de la NBA) y volvió a dominar el regate. Acertó 13 de 25 tiros de campo contra los Rockets, incluidos 11 de 17 en la pintura.
Según ESPN Research, los 50 puntos de pintura de Flagg en un lapso de dos juegos son la mayor cantidad contra los Hornets y Rockets en la era jugada por jugada que comenzó en 1997-98.
“Lo tiene resuelto”, dijo la estrella de los Rockets, Kevin Durant. “Se da cuenta de que es difícil detenerlo”.
En la posesión que molestó a Kidd, Flagg condujo con su mano izquierda por el centro de la cancha contra el tapón defensivo de los Rockets, Amen Thompson. Flagg intentó una bandeja con la mano izquierda en el tráfico, falló y cayó al suelo.
“Definitivamente sentí algo de contacto, pero al final del día, el árbitro toma la decisión, así que eso es lo que es”, dijo Flagg, quien tuvo 12 rebotes y cinco asistencias, el único junior en registrar dobles-dobles consecutivos de 30 puntos. “Quiero decir, es difícil. Tienes que superarlo. Es parte del juego. No es la primera vez en mi vida que no recibo la llamada, y probablemente no será la última. Así que, como sea, simplemente juega”.
Flagg acertó 7 de 10 desde la línea contra los Rockets, un equipo conocido por su defensa física. Fue solo la quinta vez esta temporada que Flagg, que promedia 4,5 tiros libres por partido, intentó tiros libres de dos dígitos en un partido.
“Continuará hasta que hagan sonar el silbato”, dijo Kidd. “Hay muchas faltas fallidas con este joven. Tal vez no conocen su juego todavía, pero eso es lo que él es. Sigue impulsando. No se va a desanimar. Esta noche, respaldó lo que hizo la otra noche: puso a su equipo en una posición para ganar el juego o empatar el juego”.
Flagg no se ha quejado públicamente del arbitraje esta temporada (y aún no ha sido sancionado por una falta técnica en la NBA) pero elogió la voluntad de su entrenador de hablar.
“Creo que JK tiene mucha confianza en mí y yo tengo mucha confianza en él”, dijo Flagg. “Y entonces, sólo para construir esa relación, siento que estamos mejorando nuestro vínculo. Es simplemente estar detrás de mí”.
