Un prestigioso jurado de Mississippi acusó a un hombre de 19 años de incendio provocado y delitos de odio derivados del incendio en la única sinagoga de Jackson, Mississippi, en un acto que investiga un acto que el sospechoso admitió haber cometido debido a las “relaciones judías” del edificio.
La fiscal del condado de Hinds, Mississippi, Jody Owens II, anunció el martes que Stephen Spencer Pittman había sido acusado por un importante jurado estatal de un cargo en primer grado de quema deliberada de aumento de delitos de odio.
El incendio de la madrugada del sábado causó daños importantes a la sinagoga de Beth Israel y “supuestamente motivado por el odio religioso, promovió el caso a uno de los procesos por incendio provocado más graves disponibles según la ley de Mississippi”, dijo Owens en un comunicado.
Cinta de advertencia y flores cubren la entrada a la audiencia de Beth Israel, una sinagoga incendiada el 10 de enero de 2026 en Jackson, Mississippi.
Sophie Bates/AP
“Las ofensas inducidas por el odio y las referidas a lugares de culto tocaron el corazón de quiénes somos como comunidad y el derecho fundamental a practicar el culto de forma libre y segura”, dijo Owens. “La Ley de Mississippi trata estos delitos con la severidad que requieren, incluidas penas más altas cuando hay prejuicios involucrados”.
Owens añadió que la acusación refleja “nuestro compromiso de hacer cumplir plenamente esas leyes y garantizar que las acciones destinadas a asustar o intimidar a las comunidades religiosas se cumplan con responsabilidad definitiva”.
Si es declarado culpable, Spencer enfrenta una pena de prisión de hasta 60 años, dijo Owens.
Dañado durante un incendio, el 10 de enero de 2026, en la congregación de Beth Israel, en Jackson, Miss.
La audiencia de lo que Israel vía aplicación
Los cargos estatales se emitieron un día después de que los fiscales federales acusaran a Pittman de quemar propiedades utilizadas en el comercio interestatal o utilizadas en una actividad que afecta el comercio internacional.
Se alega que Pittman se rió del ataque a la sinagoga cuando su padre se enfrentó, diciéndole que “finalmente los consiguió” y se refirió al lugar de culto como “la sinagoga de Satanás”, según una declaración jurada del FBI presentada en el caso federal.
El incendio ocurrió alrededor de las 3 de un sábado en el templo de la Audiencia Histórica de Beth Israel en Jackson, la misma sinagoga bombardeada en 1967 por el Ku Klux Klan, dijeron funcionarios. El FBI dijo que el edificio también alberga el Instituto Judío del Sur de Goldring/Woldenberg (ISJL).
“El ISJL opera en el comercio interestatal y exterior ya que brinda servicios a comunidades judías” en 13 provincias diferentes, incluidas Mississippi, Alabama y Arkansas, según la declaración jurada, y también “ofrece programas integrales de escuelas religiosas a 70 congregaciones judías y ofrece servicios itinerantes de Rabinal”, la mayoría “se brindan en la provincia de Mississippi”.
Dañado durante un incendio, el 10 de enero de 2026, en la congregación de Beth Israel, en Jackson, Miss.
La audiencia de lo que Israel vía aplicación
El padre de Pittman se puso en contacto con el FBI y “le informó que su hijo había admitido haber prendido fuego al edificio”, según la declaración jurada, y supuestamente le envió un mensaje de texto a su padre sobre el incendio, diciendo que “se suponía que iba a conseguir un jonrón” y que “investigué”, según la declaración jurada.
Se alega que Pittman admitió que se detuvo a comprar gasolina, quitó la placa de su automóvil, cortó una ventana en la sinagoga, vertió gasolina dentro del edificio y usó una hoja de soplete para iniciar el incendio, según la declaración jurada.
Dañado durante un incendio, el 10 de enero de 2026, en la congregación de Beth Israel, en Jackson, Miss.
La audiencia de lo que Israel vía aplicación
“Pittman era conocido como una persona de interés y finalmente admitió que prendió fuego dentro del edificio debido a las relaciones judías del edificio”, dice la declaración jurada.
Había un video de seguridad desde el interior del edificio “que mostraba que el fuego fue iniciado por un individuo dentro del edificio en las primeras horas del 10 de enero de 2026”, según la declaración jurada.
“Se puede ver a una persona encapuchada caminando dentro del edificio vertiendo contenido de lo que parecía ser un contenedor de gas”, dice también la declaración jurada.
Los tableros cubren los restos de la biblioteca de audiencias de carbón Beth el 12 de enero de 2026, incendiada a principios del 10 de enero de 2026 en Jackson, Mississippi.
Sophie Bates/AP
Se alega que Pittman le había enviado un mensaje de texto a su padre desde la sinagoga, escribe que un “horno” en la parte trasera del edificio, le había quitado la placa de su vehículo y que tenía “la sudadera con capucha puesta”, según la declaración jurada. También supuestamente señaló que la sinagoga tenía “las mejores cámaras”, según la declaración.
El padre de Pittman dijo a las autoridades que más tarde, cuando fue a ver a su hijo, notó quemaduras en los tobillos, las manos y la cara de su hijo, según la declaración jurada.
Después de mantener a Pittman bajo custodia, agentes del FBI, el Departamento de Bomberos de Jackson y los investigadores de la Oficina del Sheriff de Hinds lo entrevistaron. Pittman supuestamente admitió ante el investigador haber prendido fuego a la sinagoga y dijo que “se prendió fuego durante la acción”, según la declaración jurada.
Se alega que Pittman también dijo a las autoridades que había dejado su teléfono móvil en la sinagoga, según la declaración jurada. Posteriormente, el FBI recuperó un teléfono móvil quemado del lugar, que pensaron que era propiedad de Pittman, según la declaración.
