El waterpolo femenino de la Sección de la Ciudad tiene una nueva dinastía y que continúe en los años venideros.
Joliet St. Hubert anotó ocho goles y Alejandra Barragán agregó seis mientras Birmingham West, primera cabeza de serie, dominó a Granada Hills, rival de la West Valley League, 18-9 el miércoles por la noche en Valley College para demostrar que es el mejor equipo de la ciudad por segundo año consecutivo y tercera vez en cuatro años.
“A las chicas les encanta el juego y están comprometidas a jugar en el mismo equipo del club durante la temporada baja”, dijo el entrenador en jefe Vincent Kageman, quien ganó su quinto título con las chicas desde que se hizo cargo del programa en la temporada 2014-15. “Querían volver aquí este año”.
Los Patriots (22-8) abrieron el marcador con cinco goles seguidos antes de que Birmingham liderara sólo 2-1 en el segundo cuarto y añadiera cinco más seguidos para abrir la segunda mitad para tomar una ventaja de 15-4 en el último cuarto.
“Sabíamos qué esperar de su juego y el entrenador nos dijo que trabajáramos en la transición entre el primer y el segundo cuarto”, dijo Barragán, uno de los 14 estudiantes de primer año en la lista del equipo universitario. “Ganar (en la ciudad) como estudiante de primer año fue un poco estresante, pero es divertido hacerlo de nuevo”.
Alexandra Biermann anotó cinco goles para los Highlanders (10-5), segundos cabezas de serie, que perseguían su segundo título de división después de derrotar a Cleveland en la final de la División I la temporada pasada.
Después de haberse enfrentado a los Palisades en las seis finales anteriores (cada equipo ganó tres), Birmingham se enfrentó a otro oponente familiar. Los Patriots ganaron ambos encuentros de liga contra Granada Hills, pero el segundo, el 30 de enero, se decidió por un gol.
“Duele más cuando pierdes contra un equipo de tu liga”, dijo Kageman. “No los subestimamos. El último partido estuvo muy igualado porque nos metimos en problemas de faltas y no vamos a permitir que eso vuelva a suceder”.
Desde el restablecimiento del deporte en 2009, Eagle Rock ha ganado siete títulos municipales (incluidos seis en siete años entre 2012 y 2018). Birmingham ha ganado seis (los dos últimos en la división Open), Palisades posee tres y Cleveland ha ganado dos.
“Es difícil decir si preferiría jugar contra un equipo fuera de nuestra liga en la final… es 50-50”, dijo St. Hubert, una estudiante de segundo año que estaba orgullosa de su hermana, la portera de primer año Ellie, quien hizo 10 salvamentos. “Creo que lo hicimos bastante bien. Nuestra estrategia fue duplicar al equipo número 7 y disparar a otros jugadores”.
En la final anterior de la División I, Tatum Mahy anotó cinco goles, incluido el ganador con un tiro de cinco metros faltando 40 segundos, para llevar a San Pedro a superar a Palisades, 8-7. Los equipos dividieron sus dos encuentros de la Liga Occidental/Marina.
“Él toma los cinco metros y confío en él en cada partido”, dijo la entrenadora de San Pedro, Stephanie Cuevas, sobre Mahi, cuyos otros dos tiros se fueron en el travesaño.
Camilia Chávez anotó tres veces y la portera Kalia Rajevich realizó 15 salvamentos para los Piratas (12-3), que perdieron ante Palisades por 10 goles en las semifinales de la División Abierta el año pasado.
Bailey Guyer y Jordan Detwiler anotaron tres goles cada uno para los Dolphins (12-16), que disputan su novena aparición en la final y la duodécima desde 2013.
