Sin nuevas reglas que impidan a los equipos agregar jugadores con experiencia profesional a sus plantillas, la calidad de los jugadores de secundaria estadounidenses disminuirá precipitadamente, dijo John Calipari el lunes por la noche en una perorata posterior al juego sobre el estado del deporte.
En un comentario de seis minutos sobre el baloncesto universitario, días después de que Baylor anunciara la incorporación del ex seleccionado del draft de la NBA James Naji a su plantilla, Calipari dijo que el talento más joven del juego se vería afectado si a los jugadores que jugaron profesionalmente, a nivel nacional o internacional, se les permitiera competir.
“¿A alguien le importa lo que esto les está haciendo a los niños estadounidenses de 17 y 18 años? ¿Saben lo que esta oportunidad les ha hecho a ellos y a sus familias? No habrá niños de secundaria”, dijo Calipari después de la victoria de Arkansas por 103-74 sobre James Madison. “¿Quién más va a reclutar a niños de secundaria excepto gente tonta como yo? Me satisface tanto entrenar a niños pequeños y verlos crecer -y cambiar sus familias y sus vidas- que sigo haciéndolo. Pero, ¿por qué si no? Si puedes conseguir jugadores de la NBA de 28 años, jugadores de la G League, muchachos, ¿realmente conocemos a alguien en Europa? ¿Conocemos realmente sus certificados de nacimiento o no?
“No tenemos reglas”.
Louisville (London Johnson) y Santa Clara (Thierry Darlan) firmaron recientemente a jugadores con experiencia en la G League para sus plantillas, pero Naji, un pívot de 7 pies que jugó profesionalmente en el extranjero después de ser seleccionado en el puesto 31 del draft de la NBA de 2023, es el primer jugador seleccionado en recibir autorización para jugar de la NCAA.
Mientras Scott defendió la decisión de agregar a Drew Nazi y dijo que estaba “contento” de que se le permitiera jugar, Dan Hurley de UConn, Mark Few de Gonzaga y Tom Izzo de Michigan State criticaron las reglas que permitieron que esto sucediera.
“Ahora vamos a reclutar muchachos para la NBA”, dijo Izzo. “Si eso es lo que vamos a hacer, vergüenza para la NCAA. Vergüenza para los entrenadores. Pero vergüenza para la NCAA. Porque los entrenadores van a hacer lo que van a hacer, supongo”.
Calipari explicó esos sentimientos el lunes. Enumeró un conjunto de reglas propuestas que cree que podrían estabilizar el deporte, incluidos cuatro años de elegibilidad en un período de cinco años para cada atleta y la eliminación de todas las incorporaciones a mitad de temporada.
“Es fácil. Podemos hacerlo, NCAA”, dijo. “No me hables de la demanda. Si te unes a un programa a mitad de temporada, no podrás jugar esa temporada”.
Calipari dijo que haría una excepción para los estudiantes que no calificaron académicamente en el primer semestre pero que estaban al día para competir en el segundo semestre. Sin embargo, no propuso una excepción para los jugadores que ingresan al draft de la NBA, diciendo que todos los jugadores deberían ser prohibidos en esas situaciones.
“Es realmente simple. Las reglas son las reglas, así que si pones tu nombre (en el draft de la NBA), eres de Rusia y no me importa si estás en el draft, no puedes jugar baloncesto universitario”, dijo Calipari. “‘Bueno, es sólo para niños estadounidenses’. ¿Qué? Si tu nombre está en ese draft y eres seleccionado, no puedes jugar porque esa es nuestra regla”.
El presidente de la NCAA, Charlie Baker Publicar una declaración abordó el tema de elegibilidad en las redes sociales el martes, diciendo en parte: “La NCAA no ha otorgado ni otorgará elegibilidad a ningún estudiante-atleta potencial o recurrente que haya firmado un contrato de la NBA (incluido un contrato bidireccional). A medida que las escuelas reclutan cada vez más personas con experiencia en ligas internacionales, la NCAA está ejerciendo su discreción y haciendo cumplir las leyes para examinar a los estudiantes según sea necesario. No hay ninguna desventaja en comparación con sus contrapartes internacionales”.
Baker agregó que trabajará “con los líderes de DI en las próximas semanas para proteger el baloncesto universitario” después de la “reciente decisión externa” sobre la elegibilidad.
No está claro qué más permitirá la NCAA para los jugadores con experiencia profesional en el futuro cercano mientras busca la intervención del Congreso para arreglar el panorama. Pero Calipari dice que las partes interesadas del baloncesto universitario deberían actuar ahora para proteger su futuro.
“¿Cómo hacemos esas cosas?” “Podemos hacerlo sin que el Congreso y el Senado obtengan 60 votos”, afirmó.
