JJ Moser se convirtió en el último miembro del Tampa Bay Lightning en firmar un contrato a largo plazo con el defensa acordando un contrato de ocho años por valor de 6,75 millones de dólares anuales, anunció el club el sábado, poco antes de que el equipo se enfrentara a los Florida Panthers.
Moser es ahora el cuarto defensa y el décimo jugador en la plantilla actual de Lightning que tiene contrato con la franquicia durante más de tres años, según Pakpedia. Es una lista que incluye a Anthony Cirelli, Jake Guentzel, el capitán Victor Hedman y Ryan McDonagh, entre otros.
Las lesiones han jugado un papel clave en la búsqueda de Lightning de su cuarta Copa Stanley en la historia de la franquicia y la primera en 2021 cuando ganen títulos consecutivos.
Esos ajustes hicieron que Moser se convirtiera en una de las opciones más confiables para el entrenador de Lightning, John Cooper. El jugador de 25 años lidera al Lightning con un promedio de 21 minutos y 41 segundos de tiempo sobre hielo y ha jugado en 34 de los 36 partidos del equipo hasta el sábado.
Tener un mariscal de campo mayoritariamente sano y consistente ha proporcionado estabilidad en una estructura defensiva que ha visto al equipo sin elementos básicos de los cuatro primeros como Eric Cernak, Hedman y McDonough durante partes de esta temporada. Era un trío que llegó el sábado después de haber jugado menos de 20 partidos cada uno.
Moser, que tiene tres goles y 12 puntos esta temporada, está a tres puntos de lo que anotó en 54 partidos en su primera campaña con los Lightning la temporada pasada.
Los Lightning adquirieron a Moser como parte del paquete que intercambiaron con los Utah Mammoths en junio de 2024 junto con el defensa estrella Mikhail Sergachev. El Lightning también recibió al delantero prospecto Connor Geeke, una selección de séptima ronda de 2024 y una selección de segunda ronda de 2025.
Las contribuciones de Moser esta temporada también influyeron en por qué los Lightning (20-13-3) ingresaron el sábado en el tercer lugar de la División Atlántica, cuatro puntos detrás de los Detroit Red Wings, que estaban en primer lugar, y empataron con los Washington Capitals en el primero de los dos puestos de comodín de la Conferencia Este.
El nuevo contrato de Moser llega más de un mes antes de que se dirija a los Juegos Olímpicos, donde se espera que juegue con Suiza. Moser es uno de los 11 jugadores suizos activos en la NHL esta temporada. Este es un equipo que también incluye a Kevin Fiala, Nico Hisier, Roman Josi y Timo Meyer.
