houston- Deandre Ayton tiene una explicación sencilla para la primera expulsión de su carrera.
“Ambos somos tipos sudorosos”, dijo el pívot de los Lakers tras su codazo accidental en la espalda. Alperen SengunSu expulsión de la cabeza resultó en la derrota del domingo ante los Houston Rockets.
El pívot de los Lakers fue sancionado con una falta flagrante 2 con 5:41 restantes en el tercer cuarto de la derrota de los Lakers por 115-96 en el Juego 4. “Parecía una locura ante la cámara”, admitió Ayton, pero no era malicioso.
Ayton dijo que estaba listo para el contacto con Sengun, de 6 pies 11 pulgadas y 243 libras, y la mano de Ayton simplemente se deslizó del hombro de Sengun y lo golpeó en la cabeza. Eso no afectó a Sengun en absoluto: terminó con 19 puntos y seis rebotes en 12 de 12 tiros cuando los Rockets forzaron un Juego 5 el miércoles a las 7 pm PDT en Crypto.com Arena.
“No soy un tipo que juega como un jugador sucio ni nada por el estilo”, dijo Ayton. “Si trato de jugar sucio, me lastimaré. Sólo espero que esté bien y que no crean que fue intencional”.
Sengun y el entrenador de los Rockets, Ime Udoka, dijeron que la decisión de Flagrant 2, que caracterizó un acto como “innecesario y excesivo”, fue “suave”. Sengun dijo que no esperaba que Ayton fuera expulsado por la obra. Cuando el jefe de equipo James Williams anunció que Ayton sería expulsado, el pívot de los Lakers simplemente inclinó la cabeza y entró al vestuario. La estrella lesionada de los Rockets, Kevin Durant, que se perdió el partido por un hematoma en el hueso del tobillo izquierdo, fue expulsado del banco de los Rockets.
“Estamos orgullosos de la forma en que lo manejó, y creo que eso habla de quién es y de su progreso”, dijo el guardia de los Lakers, Marcus Smart. “Está aprendiendo, continúa; tal vez hubiera sido justo si se hubiera ido, ¿verdad? Pero que mantenga la compostura y se mantenga positivo, creo que solo lo ayudará a él y a este equipo”.
Los Lakers Jared Vanderbilt (2) y Deandre Ayton (5) buscan rebotes contra la delantera de Houston Tari Eason en la primera mitad del domingo.
(Karen Warren/Prensa Asociada)
Ayton fue expulsado por primera vez en sus ocho años de carrera en la NBA. Para disgusto de muchos en la NBA, el pívot es desde hace tiempo más conocido por sus finos tiros de toque que por su juego físico. El entrenador de los Lakers, JJ Redick, llamó a Ayton “un alma dulce, perfecta y amable”.
Los entrenadores y compañeros de los Lakers han intentado animarle a aumentar su intensidad y agresividad. El director general Rob Pelinka incluso hizo una camiseta personalizada con la mitad de la cara de Ayton junto a la cara del león.
Ayton respondió al llamado el domingo con 19 puntos y 10 rebotes. Fue una de las únicas ofensivas consistentes de los Lakers en la derrota. Aparte de Ayton y Rui Hachimura, que anotaron 13 puntos y acertaron seis de 10 tiros, los Lakers dispararon un 31,3% desde el campo durante los primeros tres cuartos. Estaban detrás de jugadores como Smart y LeBron James por 26 puntos, veteranos que lideraron al equipo 3-0 en la serie al mejor de siete, con Luka Doncic (bíceps femoral) y Austin Reaves (oblicuo) aún fuera de juego.
“Fue difícil para DA”, dijo Smart, que anotó nueve puntos, cinco asistencias y cuatro pérdidas de balón. “Fuimos duros con él. Él fue duro consigo mismo. Ustedes fueron duros con él… Él lo está tomando, aceptándolo y tratando de mejorar cada vez más. Lo demostró hoy. Salió, confiamos en él un poco más. Hizo jugadas para nosotros”.
Ayton pronto encontró compañía en el vestuario de los Lakers después de que su compañero de equipo Adu Thiero y el guardia de los Rockets, Aaron Holiday, fueran expulsados después de recibir dos faltas técnicas cuando quedaban 1:11 en el último cuarto. Se acurrucaron debajo de la canasta e intercambiaron una pequeña charla.
Thiero, quien ingresó al juego a mitad del último cuarto cuando los Lakers despejaron su banca, hizo un debut memorable en los playoffs al anotar su primera canasta de postemporada con una enfática volcada alley-oop sobre Dorian Finney-Smith. Pero el final prematuro de su primera aparición en postemporada “fue inesperado”, dijo James.
“No tenía sentido”, dijo James, quien anotó 10 puntos y nueve asistencias pero perdió ocho pérdidas. “… No creo que fuera seguro. ¿Darle dos técnicos? El niño acaba de entrar al juego”.
Al final del juego físico, los jugadores de ambos equipos se mueven de un lado a otro en la mitad de la cancha después del último timbre. La mayor parte del banco de los Lakers y algunos de los entrenadores se pusieron en contacto para ayudar a calmar la situación. Redick dijo que estaba perdidamente enamorado de la forma en que la gente puede entender un alboroto en un bar. Cuando decidió que no pasaba nada, se fue.
“Ridículo”, dijo Smart con una sonrisa ante la colisión de Game Post. “Muy divertido.”
