Las ligas menores independientes son el laboratorio del béisbol.
¿Vigilancia del tono? ¿Los árbitros robot llegarán a las grandes ligas este año? ¿Solía resolver empates en el derbi de jonrones, como se vio en el Juego de Estrellas del año pasado? en primer lugar Probado en una liga independiente..
Algunas ideas surgen. Algunos fracasos.
La prueba a seguir este año es de naturaleza casi espiritual: ¿Puede el béisbol profesional reanudar el lanzamiento?
La obsesión del béisbol por la velocidad ha impregnado el espíritu del juego. Los enfrentamientos de lanzadores de marquesina son una especie en peligro de extinción. Los oohs y aahs de los lanzamientos a 100 mph han sido reemplazados por bostezos.
Una posible solución, o al menos parte de una, se hace evidente en la descripción de este trabajo:
La United Shore Professional Baseball League (USPBL), una liga independiente con sede en Michigan, está reclutando para el puesto de “Lanzador abridor principal”.
El lenguaje es intencional. En las ligas mayores de hoy, un lanzador abridor generalmente es seleccionado, entrenado y asignado para lanzar lo más fuerte que pueda. Cinco entradas con un desfile de refuerzos lanzadores fuertes en el bullpen es perfectamente aceptable.
Lo que la USPBL planea para los lanzadores abridores tempranos: “Desarrollar la capacidad de lanzar profundamente en los juegos”.
Eso era evidente para un lanzador abridor, pero ya no. Yoshinobu Yamamoto convirtió a Sandy Koufax en octubre pasado, con juegos completos consecutivos durante la carrera por el campeonato de los Dodgers.
Sin embargo, durante la temporada regular, los Dodgers no lanzaron un juego completo y tampoco lo hicieron otros 12 equipos. Los abridores de los Dodgers promedian 4,85 entradas por partido; Ningún equipo promedió ni siquiera seis entradas.
En 2025, tres lanzadores de Grandes Ligas lanzaron 200 entradas. En 2010, 45 lo hicieron.
“Ser capaz de conseguir que más Mark Buehrles o Cliff Lees vuelvan al redil sería bueno para el juego”, dijo Justin Orendoff, seleccionado en la primera ronda del draft de los Dodgers en 2004 y ahora director ejecutivo de estrategia y desarrollo de béisbol de la USPBL.
Buehrle, cinco veces All-Star, y Lee, cuatro veces All-Star, cada uno presenta precisión más que potencia.
Lee, dos veces titular en el Juego 1 de la Serie Mundial, El promedio no fue de 92 millas por hora. Su bola rápida, sin embargo, lanzó 200 entradas ocho veces. Buerhalle, cuya recta promedio No 90 millas por hora en la cima200 entradas durante 14 años consecutivos.
Ninguno de los dos será redactado hoy. Los equipos de Grandes Ligas quieren velocidad y los lanzadores jóvenes entrenan para aumentarla. La cantidad de jugadores que lanzaron al menos 95 mph en el Perfect Game National Showcase se multiplicó por siete entre 2014 y 2024. Informe de las Grandes Ligas de Béisbol.
La bola rápida promedio de la MLB aumentó de 91 mph en 2008 a 94 mph en 2024, según el informe.
“La velocidad es el predictor número uno del éxito”, me dijo Billy Eppler, entonces gerente general de los Angelinos, en 2018.
La velocidad también se asocia con un mayor riesgo de lesiones. Los equipos implementaron medidas bien pensadas (recuento de lanzamientos, límites de entradas, más descanso entre apariciones) que no redujeron el riesgo y podrían provocar más lesiones.
El lanzador abridor de los Cachorros de Chicago, Shota Imanaga, está listo para lanzar en el bullpen
(Ashley Landis/Prensa Asociada)
Kyle Boddy, fundador de Driveline, el programa original de entrenamiento de velocidad, dice que un lanzador que lanza con fuerza no va a controlar su velocidad con un conteo rígido de lanzamientos.
“Si hace 60 o 70 lanzamientos, se sentará 100”. Boddy le dijo a Baseball America. “No es estúpido. Y si le decimos: ‘No tienes límites’, pero lo sacamos después de 70 lanzamientos cada vez, entenderá lo que está pasando”.
“Si no puede controlar el volumen, la única palanca que puede controlar es la intensidad. Personalmente creo que es peor para su brazo, esforzarse al máximo durante períodos cortos”.
En última instancia, eso va en contra de la creación de un lanzador abridor capaz de realizar seis entradas, informa MLB.
“Las estrategias modernas de gestión de la carga de trabajo, aparentemente destinadas a prevenir el uso excesivo, proteger la salud del lanzador y maximizar su rendimiento, en realidad pueden aumentar el riesgo de lesiones al permitir e incluso alentar a los lanzadores a lanzar con el máximo esfuerzo en cada lanzamiento”, afirma el informe, “en lugar de exigir a los lanzadores que conserven energía y lancen con mayor esfuerzo”.
Los lanzamientos fuertes no sólo aumentan el riesgo de lesiones, sino que el desfile de ponches resultante “invierte los enfoques basados en el contacto que ponen más pelotas en juego y el tipo de acción en el campo que los fanáticos quieren ver”, informa MLB.
En la Liga Atlántica independiente, la liga experimentó durante varios años con la regla del “doble gancho”: cuando un equipo elimina a su lanzador abridor, pierde a su bateador designado. Eso alentaría a un equipo de Grandes Ligas a utilizar a su abridor durante seis o siete entradas en lugar de cuatro o cinco, pero no resolvería el problema subyacente: ¿Qué pasa si el lanzador abridor no puede trabajar seis o siete entradas?
Ahí es donde entran Orenduff y la USPBL.
Dillon Chapa de Westside Woolly Mammoths se prepara para lanzar en un juego de la USPBL la temporada pasada.
(Cortesía de la USPBL)
Todo gerente general ha dicho que preferiría una rotación de cinco abridores de 200 entradas, si pudiera encontrarlos. No pueden ofrecer capacitación en el trabajo en las mayores, para que sus equipos no se encuentren en desventaja competitiva.
En una liga independiente, Orendoff no tiene que preocuparse por eso. ¿Partido difícil para llenar las bases en la cuarta entrada? ¿Ordenado por tercera vez en la sexta entrada? Hazlo realidad.
“No va a ir tan rápido”, dijo.
No se trata de dejar que un lanzador abridor se esfuerce por superarlo. Se trata de liberarse de los grilletes de esa limitación única.
“Básicamente, hay que empezar mostrando a los aficionados y a la industria, por ejemplo, que 100 lanzamientos es sólo un número”, dijo. “Es completamente arbitrario.
“Algunos muchachos podrían superar los 110, 120. Queremos demostrar que el juego todavía puede producir jugadores que tienen éxito en el montículo, pero lo más importante, son capaces de pasar la quinta entrada y 100 lanzamientos si las expectativas, el liderazgo y la estructura están ahí para respaldarlo”.
La USPBL tendrá casi la misma tecnología que los equipos de las grandes ligas para medir la tasa de giro y la tasa de recuperación y otras tasas. Si puedes mantener el control y la velocidad, si puedes poncharte sin el máximo esfuerzo en cada lanzamiento y si puedes recuperarte entre entradas y aperturas, es posible que puedas ser ese lanzador abridor temprano.
Honestamente, dijo Orendoff, toda la velocidad del mundo no puede ayudar a tu equipo si no puedes lanzar.
“También tiene que ser una métrica: estabilidad y disponibilidad”, afirmó.
Realizó un estudio que evaluó las tres mejores selecciones de lanzadores de cada equipo desde 2013. Advirtiendo que algunos lanzadores fueron canjeados y algunos prospectos aún se estaban desarrollando, Orendoff descubrió que tres de cada cuatro de estos mejores lanzadores nunca lanzaron para el equipo de Grandes Ligas que los seleccionó, a un costo combinado de $30 millones. prima
“Tenemos que tener alguna evidencia de que podemos ayudar a que más jugadores tengan carreras más largas siendo un poco más flexibles en la forma en que construimos cosas para ellos”, dijo Orendoff.
Esperamos que la USPBL pueda inventar algunos métodos de entrenamiento que los equipos de las grandes ligas puedan utilizar. Es mejor escuchar a un manager de Grandes Ligas con un cuerpo de lanzadores de 13 hombres decir después de un juego que se ha quedado sin lanzadores, como escuchamos a menudo. ¿Cómo te imaginas que sería Tommy Lasorda? Cuéntame sobre eso?
