Los llamaban “demasiado vestidos, demasiado pagados, demasiado sexuados y de aquí”.
Desde la Segunda Guerra Mundial, cuando más de dos millones de ellos llegaron a Gran Bretaña, los soldados estadounidenses se han convertido en un pilar de la vida en algunas partes de Gran Bretaña.
Pero, para las tropas que viajaron durante la Guerra Fría en la década de 1950, los jefes del ejército consideraron necesario producirlos, en forma de un folleto de 50 páginas que detalla el alcance de las excentricidades de la vida británica.
En ‘Una guía de bolsillo de Gran Bretaña’, se le contó al ejército de todo, desde la santidad de los pubs hasta el amor de Gran Bretaña por la Reina.
Y la policía británica también fue elogiada, y se describió a los “bobbies” como “orgullosos de poder responder a casi cualquier pregunta bajo el sol”.
Una edición de 1955 del folleto se exhibe ahora en la antigua base de la RAF Upper Heyford en Oxfordshire. Ahora convertido en museo, fue una base de la Fuerza Aérea de EE. UU. de 1950 a 1994.
“No se quejen con los británicos de su comida, cerveza o cigarrillos”, advirtió el guía.
Y ¡ay de los soldados que se burlaban del dinero británico!
La Guía de bolsillo de Gran Bretaña, publicada por primera vez en 1954, le habló al ejército de todo, desde la santidad de los pubs hasta el amor de Gran Bretaña por la Reina.
Una edición de 1955 del folleto se exhibe ahora en la antigua base de la RAF Upper Heyford en Oxfordshire. Ahora un museo, fue una base de la Fuerza Aérea de EE. UU. de 1950 a 1994.
‘A tus amigos británicos no les alegrará oírte llamar a su dinero “dinero divertido”… sudan para conseguirlo.’
La moneda predecimal de libras, chelines y peniques puede haber parecido tonta para el ojo entrenado en dólares, pero el guía insistió: “Argumentar que nuestro sistema es mejor no te llevará a ninguna parte”.
Pero adaptarse a la vida en Gran Bretaña en tiempos de guerra requirió algo más que guardarse para sí sus opiniones sobre el tipo de cambio.
La guía advertía a las tropas que encontrarían “extraños” algunos hábitos británicos, como conducir por la izquierda y beber cerveza caliente.
Pero dijo que “el béisbol y los hot dogs pertenecen a los británicos tanto como a nosotros”.
Y luego estaba el pub, no un bar americano radical o una cervecería bávara sino un “club de hombres pobres”, una institución británica sagrada donde los hombres no iban a encontrarse con extraños sino con amigos.
¿La regla de oro? Espere a ser invitado. No compres una casa redonda. Si te piden que te unas a un juego de dardos, cumple cortésmente y si pierdes, hazte a un lado sin armar escándalo.
Hagas lo que hagas, no lo trates como una Serie Mundial.
Un soldado estadounidense esperando afuera de los grandes almacenes Swan and Edgar en Piccadilly Circus, 1952
El pub fue descrito como un “club de hombres pobres”, una institución británica sagrada donde los hombres iban a encontrarse con amigos en lugar de extraños.
Ilustración de una guía que muestra la escena de los pubs en Gran Bretaña.
La policía británica fue descrita como “la mejor autoridad en materia de directrices”.
Al final del folleto hay un glosario de términos británicos, incluidas las definiciones de “chips” y “cream-cracker”.
Y aunque una pinta puede salirse de la lengua, el guía ofreció una advertencia: manténgase alejado de la política y, haga lo que haga, nunca critique a la familia real.
“Los británicos tienen un sentimiento tan fuerte por su familia real como nosotros por nuestra bandera”, explicó.
Los lugareños pueden quejarse de los empleos gubernamentales, pero eso no significa que “es asunto de ellos, no tuyo”.
Si te burlas de la monarquía, beberás solo.
¿Y qué pasaría si Estados Unidos “ganara la guerra” golpeándole el pecho a cualquier soldado? Mejor guárdalo para ti.
“Se puede molestar a Gran Bretaña diciendo: “vinimos y ganamos el último partido”, advirtió el guía.
Luego vino el romance británico con los modales.
A los soldados se les ordenó que se alinearan frente a la oficina de registro (se pronuncia “cyu-in”), y la ortografía fonética sugiere suavemente que todo el proceso podría ser completamente ajeno a los soldados acostumbrados a dar codazos frente a los mostradores de refrescos.
En la guía, el ejército también advirtió contra “criticar a los miembros de la familia real”.
El pueblo británico está realmente orgulloso de la reina Isabel, dice la guía
Un pasaje que describe el dinero británico. La guía advertía que el sistema de libras, chelines y peniques “puede parecer engorroso”.
Una tabla que ilustra el valor de la moneda británica en relación con el dólar estadounidense.
¿Por ese abrigo de tweed desgastado o esa bufanda raída? No fue pereza ni falta de gusto.
Fue una austeridad impuesta por el racionamiento en tiempos de guerra. “Se considera de buena educación llevar ropa vieja”, explicó el guía.
Esta actitud nacida del ‘mejorar y hacer’ no era un signo de pobreza sino un rasgo admirable.
Por supuesto, el mayor campo minado era el idioma inglés. O mejor dicho, la versión británica.
Los ascensores eran ascensores. ¿Departamento? Pisos. La gasolina se convirtió en gasolina, ¿y ferretería? Será de Iron Man.
Camina por la ciudad preguntando por una farmacia y te redirigirán suavemente a una farmacia.
Pero de todos los errores de vocabulario, ninguno levanta más cejas o provoca miradas despectivas que llamarse a uno mismo “vago”.
En Estados Unidos, un vagabundo puede tener mala suerte o alguien holgazán todo el día. En Gran Bretaña, es tu trasero.
La guía advertía a las tropas que encontrarían “extraños” algunos hábitos británicos, como conducir por la izquierda y beber cerveza caliente.
Página de contenido de la guía. Describió a Gran Bretaña como la “cuna de la democracia”.
Tropas estadounidenses y amigos esperan el primer tren en la estación de Piccadilly Circus después de salir del Club American Jazz Club de Londres el 25 de noviembre de 1955.
“Sería ofensivo que dijeras ‘parezco un vagabundo'”, advirtió intencionadamente el guía. Abusa de él y corres el riesgo de algo más que confusión.
Se dedicaron páginas enteras a estas minas terrestres lingüísticas. Pantalones, sin pantalones. ¿Radio? Es inalámbrico. Los guardabarros son alas. cr
Y si espera llevarse bien, manténgase alejado de la maldita “una de las peores palabras británicas”. Es mejor guardarlo para una verdadera emergencia o, mejor aún, evitarlo por completo.
En parte antropología y en parte relaciones públicas, la guía recordó a las tropas estadounidenses que eran invitados, no una fuerza de ocupación.
Los británicos de 1955 eran austeros, frugales, silenciosamente orgullosos y obstinadamente dignos. ¿Y a alguien se le ocurrirá la arrogancia estadounidense? Mejor consultar con aduanas aquí.
