El entrenador de baloncesto femenino de UCLA, Corey Close, no podría haber imaginado una mejor manera para que su equipo terminara el juego fuera de la conferencia que el sábado por la tarde. 106–44 Derrota del estado de Long Beach en Pauley Pavilion.
La victoria del martes por 115-28 sobre Cal Poly San Luis Obispo, el mayor margen de victoria de UCLA en la era de la NCAA, continuó donde lo dejaron los Bruins, llevándolos de punta a punta por quinta vez consecutiva desde su única derrota el 26 de noviembre ante Texas.
“Estamos creciendo… cometimos un par de errores hoy y aún no hemos llegado a ese punto, pero nos estamos moviendo en la dirección correcta”, dijo Close. “Me encanta el altruismo de este equipo”.
La base Gabriela Jáquez lideró el camino con 17 puntos y acertó cinco de seis tiros de tres puntos. Angela Dugalik añadió 13 puntos mientras que Gianna Knipkens tuvo 10 puntos y 10 rebotes. Los 11 Bruins que jugaron anotaron al menos una canasta.
La delantera de UCLA, Sienna Bates, arriba, y el delantero de Long Beach State, Kenan Ka, se lanzan a por el balón durante la victoria de los Bruins el sábado.
(Jesse Alcheh/Prensa Asociada)
Jugando su último partido en Westwood hasta el 3 de enero, cuando reciban a su rival USC, los Bruins (11-1 en general, 1-0 en el Big Ten) parecían el equipo número 4 de la nación, mejorando a 6-0 en casa. Ocupan el cuarto lugar en la encuesta de Associated Press and Coaches detrás de Connecticut, Texas y Carolina del Sur.
“Estoy muy orgulloso de nuestro calendario fuera de la conferencia. Muchos equipos locales no quieren jugar contra nosotros, así que quiero darle crédito a Long Beach State”, dijo Close. “Nuestras bases titulares (Charlize Leger-Walker y Kiki Rice) se combinaron para 17 asistencias y una pérdida de balón. Tenemos profundidad y equilibrio y eso es un gran lujo”.
Jáquez anotó nueve de los primeros 12 puntos de los Bruins. Abrió el marcador con un triple desde lo alto de la llave y añadió triples en posesiones consecutivas para ampliar la ventaja a ocho puntos. Su cuarto triple desde la esquina derecha amplió la ventaja a 21-5.
El tiro en salto de Sienna Bates al final del primer cuarto puso a UCLA arriba 19. La estudiante de segundo año terminó con 14 puntos y la estudiante de último año Lauren Bates agregó 17. Los padres de la hermana, Michelle y Andy, jugaron voleibol y baloncesto, respectivamente, para Long Beach State. Sienna lleva el número 16 de su madre y Lauren lleva el número 51 de su padre.
El robo y la bandeja de Rice pusieron el marcador 46-18 con 3:28 restantes en la primera mitad, y el toque de Leger-Walker al sonar la chicharra le dio a los Bruins una ventaja de 34 puntos en el medio tiempo. Rice tuvo un partido completo, aportando 15 puntos, nueve rebotes, siete asistencias, cuatro robos y un tapón.
El resultado continuó el reciente dominio de los Bruins contra los Beaches. UCLA ha ganado seis encuentros cara a cara consecutivos, incluida una paliza de 51 puntos en el enfrentamiento anterior de las escuelas en diciembre pasado, cuando Close obtuvo su victoria número 297 para superar a Billy Moore (296-181) y convertirse en el entrenador con más victorias de todos los tiempos en la historia del programa. Long Beach State no ha vencido a los Bruins desde 1987 con Joan Bonvicini, quien registró un récord de 16-1 contra UCLA en sus 12 temporadas en Beach de 1979 a 1991.
El enfoque principal de los Bruins en la defensa fue frenar a la guardia de segundo año Jaquia Jones-Brown, quien ingresó el sábado con un promedio de 17,2 puntos por partido. Anotó 10 de los 11 puntos de Beach en el primer cuarto, pero se quedó sin anotar el resto del partido. Anotó cifras dobles en nueve de 10 partidos. La escolta Christy Reynoso añadió seis puntos para Beach (0-10 en general, 0-2 en el Big West).
Los Bruins viajan a Columbus el 28 de diciembre para enfrentarse al No. 21 Ohio State (9-1).
