Fuentes: WNBA, la reunión del sindicato de jugadores del lunes podría ser “importante”

La WNBA y la WNBPA se reunirán el lunes por la mañana en Nueva York para su primera sesión de negociación privada que involucre a jugadores desde octubre, dijeron a ESPN fuentes cercanas al proceso, agregando que una reunión podría ser “clave” para alcanzar un nuevo acuerdo de negociación colectiva o si los jugadores deciden hacer huelga.

El sindicato, dijeron las fuentes, estaba cada vez más frustrado porque la liga no había respondido formalmente a su última oferta, presentada alrededor de Navidad. Pero las fuentes dijeron que hubo un fuerte debate dentro del comité ejecutivo de siete miembros, que el organismo de jugadores de la WNBPA autorizó en diciembre a convocar una huelga “cuando fuera necesario”.

Según múltiples fuentes, un grupo dice que ahora es el momento de cambiar fundamentalmente el modelo de reparto de ingresos de la liga y que no se deben hacer más concesiones hasta que los jugadores se sientan cómodos con el nuevo sistema.

Otro grupo dice que si bien aún quedan algunas cuestiones por negociar, los actores ya han ganado terreno significativo y están cerca de un acuerdo, y están menos inclinados a hacer huelga.

De cualquier manera, ambas partes estaban interesadas en escuchar directamente a los propietarios en lugar de que intermediarios y abogados separaran a las partes.

La presidenta de la WNBPA, Neka Ogwumike, la primera vicepresidenta Kelsey Plum y la vicepresidenta Nafisa Collier asistirán en persona, y la vicepresidenta Brenna Stewart dijo que participará por videoconferencia, una opción para los propietarios y otros miembros de la junta ejecutiva que no pueden asistir a la reunión de Nueva York.

“Al final del día, somos humanos. Creo que una conversación cara a cara ayuda mucho”, dijo Plum. “Al llegar a esta reunión, estoy entusiasmado por la oportunidad de poder estar allí en persona con los otros jugadores, que están realmente involucrados en esto, el (comité ejecutivo) y el personal, y luego, por supuesto, la liga promete estar allí”.

Stewart le dijo a ESPN el mes pasado: “En algún momento, ya es suficiente. Personalmente, quiero estar en la sala hablando sobre cosas reales que están sucediendo. Estas reuniones se atascan tanto en el lenguaje, la verborrea y el contexto. No estamos entendiendo el punto”.

En su debut como colaboradora especial en “Sunday Night Basketball” de NBC, la estrella de Indiana Fever, Caitlin Clark, también habló sobre el estado de las negociaciones.

“Honestamente, no creo que sea un gran momento para la WNBA, creo que para todos los deportes femeninos, creo que es uno de nuestros momentos más importantes”, dijo Clarke en la transmisión. “Así que me siento muy seguro de que vamos a hacer algo, y la razón por la que estamos en este punto es por el producto que hemos puesto en la cancha. Así que tenemos que poder continuar con eso”.

“Sé que todos están trabajando muy duro. Una reunión allí (el lunes) es muy importante, y realmente creo que vamos a lograr algo aquí en las próximas dos semanas… Hay muchas casillas que todavía tenemos que marcar. Hemos agregado dos nuevos equipos, habrá muchos más jugadores que antes, y luego tendremos que liberar muchas cosas como una agencia normal. Tendremos que hacer eso, pero tengo confianza en que ambas partes llegarán a un acuerdo aquí pronto”.