El jardinero izquierdo Tyler Soderstrom y los Atléticos acordaron un contrato de siete años y $86 millones con una opción del club para una octava temporada y una escalera mecánica que podría alcanzar un máximo de $131 millones, dijeron fuentes a ESPN, dándole a uno de los jugadores emergentes de 2025 el contrato más grande en la historia de la franquicia.
Soderstrom, de 24 años, brilló en su primera temporada completa con los Atléticos este año, bateando .276/.346/.474 con 25 jonrones y 93 carreras impulsadas. Entre su fuerte swing con la mano izquierda y su defensa promedio en el jardín izquierdo (jugando a tiempo completo por primera vez esta temporada después de convertirse de receptor y primera base) Soderstrom es el último jugador de los Atléticos en firmar un contrato a largo plazo con la franquicia mientras se prepara para su planeada mudanza a Las Vegas.
El acuerdo de Soderstrom, negociado por Paragon Sports, mantiene a otro jugador central con los Atléticos, con el bateador designado Brent Rucker y el jardinero derecho Lawrence Butler encerrados hasta al menos 2030. Si Soderstrom continúa progresando hasta convertirse en una estrella perenne, las escaleras mecánicas de contrato ofrecen un techo significativo.
Sin embargo, la garantía anual de 12,3 millones de dólares es para 10 jugadores con un máximo de dos años de servicio. El acuerdo garantiza que los Atléticos tendrán a Soderstrom por el resto de sus 20 años, con una rescisión final cuatro años antes de que llegue a la agencia libre y cuatro años de agente libre además de eso.
Se espera que los Atléticos, que jugarán en un estadio de ligas menores en Sacramento por segundo año consecutivo, se muden a Las Vegas en 2028, y el propietario John Fisher ha priorizado llegar con un núcleo competitivo. El invierno pasado, el acuerdo de agente libre de $67 millones del equipo para el derecho Luis Severino rompió el récord de la franquicia desde 2004. Los Atléticos terminaron 76-86 este año y un mejor lanzamiento podría convertirlos en una amenaza de playoffs en la Liga Americana Oeste.
Además de Soderstrom, Rucker y Butler, el primera base y actual Novato del Año de la Liga Americana, Nick Kurtz, jugó como una superestrella en su primera temporada, y su colega Jacob Wilson fue uno de los seis bateadores de la Liga Americana que terminaron con un promedio de bateo superior a .300. Ambos permanecerán bajo el control del equipo hasta el final de la temporada 2030. Agregue al poderoso receptor Shea Langeliers, al potencial jardinero central Denzel Clark y la reciente adquisición comercial Jeff McNeil, y los Atléticos tienen el potencial de estar entre las ofensivas más potentes del juego.
Soderstrom estará justo en el medio. Hijo del ex lanzador derecho de San Francisco Steve Soderstrom y una selección de primera ronda en 2020, Soderstrom atravesó las ligas menores y debutó a los 21 años con los Atléticos. Aunque siempre se esperó que la cuestión de la posición final de Soderstrom fuera entre el receptor y la primera base, su combinación de atletismo e instintos lo llevaron a mudarse al jardín izquierdo, donde se redimió con fuertes lecturas y un brazo peligroso.
Su bate sigue siendo su tarjeta de presentación. Aunque la llegada de Kurtz provocó una salida anticipada de Soderstrom, los Atléticos pensaron lo suficiente como para mantener su bate en la alineación y verlo florecer. Entre Soderstrom, Kurtz, Rooker, Langeliers y Wilson, los Atléticos eran uno de los dos únicos equipos del béisbol con cinco titulares que tenían un OPS al menos 20% mejor que el promedio de la liga.
El contrato de Soderstrom es el segundo contrato reciente para un jugador en la clase de servicio de más de dos años. El antesalista All-Star Michael García acordó una extensión de contrato por cinco años y 57,5 millones de dólares con una opción del club por una sexta temporada. Los únicos jardineros que firmaron sus más de dos temporadas y recibieron acuerdos más grandes en valor anual o total que los de Soderstrom son Fernando Tatis Jr., Mike Trout y Yordan Álvarez.
