En respuesta a una mayor inestabilidad financiera de su operador de red de deportes regional y con la esperanza de darse una flexibilidad muy necesaria, nueve equipos de Grandes Ligas de Béisbol rescindieron sus contratos con Main Street Sports Group, dijeron fuentes a ESPN el jueves.
Main Street, que tiene 29 equipos de la NBA, NHL y MLB en su cartera y transmite sus juegos bajo el nombre de FanDuel Sports, salió de una quiebra prolongada a principios de 2025, pero nuevamente se encuentra en profundos problemas financieros. Un informe reciente del Sports Business Journal afirmó que la empresa se disolverá al final de las actuales temporadas de la NBA y la NHL si no realiza ventas en otras plataformas.
Este estado de cambio llevó a los nueve equipos de la MLB bajo la cartera (Atlanta Braves, Cincinnati Reds, Detroit Tigers, Kansas City Royals, Los Angeles Angels, Miami Marlins, Milwaukee Brewers, St. Louis Cardinals y Tampa Bay Rays) a rescindir sus contratos con los Saints.
Todos estos equipos podrían regresar al operador RSN si encuentra otro comprador y mejora sus perspectivas para la temporada 2026, dijeron las fuentes; Sin embargo, optar por no participar ahora les da a esos equipos la flexibilidad de explorar otras opciones, incluida la posibilidad de unirse a la MLB. Eso los protege incluso si la empresa vuelve a declararse en quiebra, aunque una fuente de Main Street recientemente lo describió como poco probable.
En un comunicado, un portavoz de Main Street escribió: “Estamos en conversaciones activas con todos nuestros socios del equipo de la MLB sobre posibles términos revisados de nuestros contratos”.
MLB actualmente posee los derechos de los Diamondbacks de Arizona, los Padres de San Diego, los Guardianes de Cleveland, los Rockies de Colorado, los Mellizos de Minnesota y los Marineros de Seattle, y también se espera que los Nacionales de Washington formen parte de la mezcla esta temporada. El comisionado de la MLB, Rob Manfred, dijo el jueves que la liga tiene la capacidad de distribuir cualquier equipo adicional que decida incorporarse.
“No importa lo que pase, ya sea Main Street, terceros o los medios de la MLB, los aficionados van a disfrutar de los juegos”, dijo Manfred a The Associated Press en una conferencia de prensa en la que prometió 250.000 horas de voluntariado para apoyar a organizaciones benéficas que conmemoran el 250 aniversario de Estados Unidos.
Bajo una división de medios locales instalada hace dos años en respuesta a la agitación de RSN, MLB transmite juegos, negocia acuerdos de distribución por cable y satélite, genera ingresos por publicidad y hace que la transmisión local esté disponible a través de MLB.tv, propiedad de ESPN bajo un nuevo acuerdo de derechos de medios, para los equipos que rescinden sus contratos con los medios locales.
Este acuerdo, sin embargo, no puede igualar el valor generado por los acuerdos de cable tradicionales, que representan entre el 20% y el 30% de los ingresos del equipo y son especialmente valiosos porque son una fuente de ingresos fija y confiable. La posible pérdida de esos ingresos para los nueve equipos adicionales podría tener un impacto importante en el gasto esta temporada baja, alimentando preocupaciones sobre la disparidad salarial a medida que el modelo lineal continúa desmoronándose.
En 2024, la MLB y la Asociación de Jugadores de la MLB acordaron utilizar parte del dinero generado por el costo adicional del impuesto al lujo para financiar equipos que acarrean pérdidas en los medios locales de hasta $15 millones. Sin embargo, esto fue sólo una cosa de una vez.
Main Street alguna vez fue Diamond Sports Group, una subsidiaria de Sinclair que asumió una deuda de casi $ 9 mil millones para comprar 21 canales regionales de Fox, lo que la llevó a la quiebra en marzo de 2023. Veintidós meses después, después de varios pagos atrasados, enojo continuo, una amarga batalla judicial y el cierre del canal en tres meses, la compañía cerró durante tres meses. Quiebra
El 2 de enero de 2025, la empresa había conseguido un nuevo acuerdo de derechos de nombre, conservaba una sólida cartera en tres ligas y había firmado un acuerdo comercial con Amazon. Había esperanzas de operaciones sostenidas… y ni siquiera duraron un año. El Sports Business Journal informó a finales de diciembre que Main Street Sports no había realizado un pago a los Cardinals y que estaba vendiendo su fin de sector a la plataforma de streaming y entretenimiento DAZN para salvar su negocio.
Siguieron más pagos atrasados, dijeron las fuentes. Y SBJ informó el miércoles por la noche que las conversaciones de Main Street con DAZN “prácticamente se han calmado” después de que la compañía afirmó que los equipos exigieron recortes salariales masivos en el nuevo acuerdo de derechos.
Los nueve equipos de la MLB que han permanecido en Main Street Sports desde que se declaró en quiebra han firmado nuevos contratos. Sin embargo, ninguno de esos acuerdos se extiende más allá de 2028, según una fuente, lo que está en línea con las esperanzas de la MLB de mantener a los 30 equipos bajo un mismo paraguas nacional.
