Un héroe conductor de autobús que fue despedido después de perseguir a un ladrón que robó a pasajeras ha dicho que espera volver a hacerlo.
Mark Hehir, de 62 años, del norte de Londres, conducía el autobús número 206 entre Wembley y Maida Vale en junio de 2024 cuando un hombre se coló detrás de una mujer joven y agarró su collar antes de salirse corriendo de la carretera.
Hehir, que había trabajado para el operador de autobuses Metroline durante dos años antes del incidente, tuvo que tomar decisiones en una fracción de segundo para correr tras el presunto ladrón y recuperar el collar de la mujer.
Pero cuando el hombre se acercó nuevamente a la mujer, le contó cómo se interpuso valientemente entre ellos y lo noqueó con un puñetazo en defensa propia.
Luego lo mantuvieron en el suelo durante aproximadamente media hora hasta que la policía llegó al lugar.
Al día siguiente, el Sr. Hehir fue suspendido y sus acciones provocaron la indignación pública.
Ahora, el Dr. A, miembro del gabinete en la sombra, una petición creada por Kieran Mullan para reinstalar al Sr. Hihir ha recibido 100.000 firmas, mientras que un GoFundMe creado a su nombre ha recaudado más de £20.000.
Tras la publicación de la decisión del tribunal de confirmar su despido, Hihir habló sobre la terrible experiencia y dijo que sólo quería “justicia” sobre la decisión.
Mark Hehir, que había trabajado como conductor de autobús londinense para Metroline durante dos años, conducía el autobús número 206 entre Wembley y Maida Vale, en el noroeste de Londres, el 25 de junio de 2024.
Le dijo al Daily Mail que “creo que lo haría de nuevo”, pero añadió que es “imposible saberlo” dada la terrible experiencia por la que ha pasado.
Tras el incidente, Hehir estuvo hospitalizado durante seis días y tuvo que someterse a dos cirugías distintas debido a una infección que contrajo por la mordedura del presunto ladrón.
“Pasé seis días en el hospital: tuve una infección en la mano, tuve que someterme a dos operaciones, mientras todavía trabajaba para la empresa con su salario. Nadie me llamó nunca para preguntarme cómo estaba”, le dijo al Mail.
“Es una pena, te preguntarás cómo está mi bienestar”.
Dijo: ‘Terminé en la UCI, me operaron dos veces en la mano debido a una infección, estuve muy cerca de perder la mano, cito al cirujano, tal vez en los próximos tres días si no la vi en ese momento’.
Y añadió: ‘Los conductores de Metroline son conductores increíbles, pero usted es un número, no un empleado.
“Si no me das un millón de libras, volveré a trabajar para Metroline”.
El irlandés, que anteriormente había pasado meses como voluntario en Ucrania tras la invasión ilegal de Rusia en 2022, dijo que el incidente había manchado por completo el trabajo que ama.
‘Disfrutaba mi trabajo, quería encontrar algo que me gustara. Llegué a conocer gente, sabes las paradas, quién está, construyes una relación con tus clientes y ellos se lo llevan todo.
Le dijo a Press Association: “Me alegraría mucho que Metroline se disculpara y admitiera que estuvo mal”.
“Quiero que me compensen por la pérdida de ingresos, es importante que entiendan que está mal, es importante para mí”.
Hehir dijo que estaba en la cama cuando su historia se publicó en Internet: “No sabía lo que estaba pasando, pero entonces mi teléfono empezó a sonar y volverse loco”.
Describió la conducción de autobuses como “un trabajo duro con un salario bajo”, dijo que el apoyo que recibió en línea fue “increíble”, pero no se consideraba un “héroe”.
“Siempre he sentido que mis acciones estaban justificadas y parece que el 99,5% de la gente está de acuerdo conmigo”, afirmó.
“En realidad estoy buscando respuestas negativas y no encuentro nada, es decir, hay miles de mensajes por todas partes”.
Gracias a la ayuda de un amigo, el señor Hehir consiguió ahora un trabajo en un pub de Wembley.
Un hombre subió al autobús y empujó a una pasajera hacia adelante antes de quitarle un collar del cuello y huir, según escuchó un tribunal.
“Nunca he tomado una pinta en mi vida. Mi amigo me ayudó con fondos, se quedó allí y me dio trabajo.
‘Ha habido una gran caída en las ganancias, pero eso me mantiene adelante. Eso me mantuvo con vida.’
Añadió que el apoyo del público “me ayudó mucho”, y añadió: “Me ha hecho sonreír”.
‘Nunca se trató de dinero, se trataba de justicia. Ellos (Metroline) cometieron un error”.
El 25 de junio de 2024 contó que acababa de cruzar Harlesden High Street cuando una joven subió al autobús.
Cuando fue a pagar el billete, un hombre, que según Hehir había abordado en una parada antes, “limpió” a la mujer, le arrebató el collar del cuello y huyó calle abajo.
Al describir que sólo tuvo “segundos” para reaccionar, Hihir dijo que decidió: “No voy a dejar que este hombre se escape”.
“No iba a permitirlo.”
El conductor del autobús salió de su taxi, que según él estaba cerrado y bloqueado automáticamente detrás de él, corrió tras el ladrón y recuperó con éxito las joyas.
Después de regresar con la mujer que se bajó del vehículo, le devolvió el collar y la describió como “muy molesta”.
Se sugirió al Sr. Hihir en el tribunal que el presunto ladrón regresara al autobús para “estrechar la mano” y “disculparse”, lo que él negó categóricamente.
Lo que no se discute es que el hombre volvió a contactar a la mujer.
Hehir dijo a LBC: “La niña levanta la mano, está angustiada”. Ella le pide que se vaya.
‘Me interpongo entre ellos porque ella tiene miedo. Y lo siguiente, y esto se muestra claramente en las cámaras de seguridad, el tipo intentó darle un puñetazo de izquierda y yo le di un puñetazo de derecha.
Este único golpe dejó frío al presunto ladrón, y Hehir lo inmovilizó en la acera hasta que llegaron los agentes.
Ambos fueron arrestados, pero Hehir fue liberado más tarde y se le dijo que no enfrentaría más acciones policiales. Los agentes le preguntaron si quería presentar cargos contra el presunto ladrón, pero se negó a hacerlo.
Al día siguiente del incidente, el conductor fue suspendido de sus funciones y se le pidió que asistiera a una investigación.
En el Tribunal Laboral, los investigadores apoyaron la versión de los hechos del Sr. Hihir.
A la audiencia se le mostró un correo electrónico que contenía la nota de revisión del caso del sargento detective Waddington, que decía que “el demandante utilizó la fuerza que era necesaria dadas las circunstancias para defenderse a sí mismo y a la pasajera”.
DS Waddington revisó las imágenes de CCTV disponibles como parte del caso y resumió cómo el presunto ladrón “lanzó el primer puñetazo y falló, y el señor Hehir le dio un puñetazo en respuesta inmediata”.
El tribunal escuchó que el sargento detective fue “positivo en sus comentarios sobre (el Sr. Hihir)” en la carta de presentación de la audiencia.
Sin embargo, la directora de operaciones de Metroline, Alina Giorok, no estuvo de acuerdo con el oficial de la Policía Metropolitana y dictaminó que el presunto ladrón “se volvió hacia el autobús con la clara intención de disculparse y estrechar la mano de su víctima”.
No se indica si la Sra. Georic habló con el pasajero o con la pasajera antes de llegar a esta conclusión.
La señora Georic, que manejó el caso de mala conducta de Metroline, dictaminó que el señor Hehir no había seguido los procedimientos de la empresa y, por lo tanto, había cometido una falta grave. Ella lo despidió de su cargo.
El señor Hehir apeló su despido ante el tribunal, pero la decisión fue confirmada.
Se dictaminó que “la creencia genuina de los administradores disciplinarios y de apelación de que el demandante era culpable de falta grave se basó en motivos razonables y estaba dentro del rango de respuestas razonables disponibles para el empleador dadas las circunstancias”.
Los políticos han respaldado al ex conductor de autobús, y el ministro de Justicia en la sombra, el Dr. Kieran Mullan, el ministro de Transporte en la sombra, Richard Holden, y Susan Hall, líder del grupo conservador en la Asamblea de Londres, escribieron al alcalde de Londres, Sir Sadiq Khan, para exigir “una consideración seria de su reinstalación o una compensación adecuada”.
El ex primer ministro Boris Johnson escribió en X: “Despedir a un conductor de autobús héroe por matar a un ladrón de collares dice que todos los melancólicos legalistas, despiertos y mojados que dirigen Stormers Britain”.
El diputado reformista del Reino Unido, Robert Jenrick, publicó en X: “Metroline debería reintegrar a Mark y disculparse por su comportamiento vergonzoso”.
Al lanzar una petición para restituir al Sr. Hehir, Bexhill y el diputado de Battle, el Dr. Mullan dijo: ‘Esto no es justicia. Mark Heyer perdió su trabajo por hacer lo correcto y ponerse en peligro para proteger a una pasajera y recuperar su propiedad robada. Eso está claramente mal.
“Las personas respetuosas de la ley no deberían ser castigadas por enfrentarse a los gánsteres.
‘Esta decisión envía un mensaje profundamente inquietante: quienes hagan lo correcto no recibirán apoyo.
‘La mayoría de la gente vería sus acciones como un simple intento de defender a alguien que acababa de ser asaltado. Debería ser reintegrado o indemnizado inmediatamente”.
Un portavoz de Metroline dijo: ‘El tribunal ha considerado correcta la decisión de despido. El demandante violó los protocolos diseñados para mantener seguros al personal y a los pasajeros, que es nuestra prioridad”.
