HONOLULU — El mariscal de campo suplente Luke Weaver lanzó un pase de touchdown de 22 yardas a Nick Senakle con 10 segundos restantes, y Hawaii se recuperó para una victoria 35-31 sobre California en un emocionante Sheraton Hawaii Bowl el miércoles por la noche.
Weaver ingresó al juego después de que Micah Alejado recibiera un fuerte golpe en el juego anterior. Con los Rainbow Warriors (9-4) a tiro de gol de campo del empate, el entrenador Timmy Chang disparó a la zona de anotación y Senakle se deslizó entre dos backs defensivos e hizo la atrapada disputada.
“¿Qué tan asombroso es eso?” Dijo Chang. “Este es un programa basado en la fe y estos muchachos se lo merecen, hombre”.
Chang, entrenador de cuarto año de Hawaii que tuvo una carrera récord como mariscal de campo de los Rainbow Warriors de 2000 a 2004, llevó su programa a su primera temporada de nueve victorias desde 2019, cuando Nick Rolovich, ahora entrenador interino de Cal, guió a Hawaii a un récord de 15-10.
Alejado terminó con 32 de 46 para 274 yardas y tres touchdowns, ayudando a Hawaii a recuperarse de un déficit de 21-0 para comenzar. Poffele Ashlock tuvo 14 recepciones para 123 yardas y dos touchdowns para los Rainbow Warriors, quienes anotaron 22 puntos en el último cuarto.
Cal (7-6) se adelantó 31-28 con 1:57 restantes en un touchdown de 1 yarda del mariscal de campo novato nacido en Hawái Jaron-Keawe Sagapolutele, quien terminó con 343 yardas aéreas y un touchdown.
El pase de touchdown de 17 yardas de Alejador a Brandon White con 7:19 por jugar le dio a Hawai’i una ventaja de 28-24. Los Rainbow Warriors empataron a principios del último cuarto cuando Alejado conectó con Ashlock para su segundo TD y luego completó un pase de conversión de 2 puntos a Cam Barfield.
“Estos muchachos siguen luchando contra la adversidad y los amo por eso. Aprenden de la manera más difícil, pero aprenden cómo hacerlo y eso es lo que importa”, dijo Chang.
Cal Anthony lideraba 21-0 a principios del segundo cuarto con un touchdown de 8 yardas de League.
Rolovich saludó a Chang y los Rainbow Warriors, quienes anotaron en sus últimas seis series.
“Lucharon hasta el final y merecen mucho crédito por eso. Timmy merece mucho crédito por eso”, dijo Rolovich.
Hawaii mejora a 9-6 en juegos de bolos, mientras que Cal cae a 12-14-1.
Cal fue elegido para terminar antepenúltimo en la encuesta de medios de pretemporada de la Conferencia de la Costa Atlántica, pero terminó la temporada empatado en el séptimo lugar. El entrenador Justin Wilcox fue despedido el mes pasado y será reemplazado la próxima temporada por el coordinador defensivo de Oregon, Tosh Lupoi. Sagapolutel se ha comprometido a permanecer en el programa hasta 2026.
Hawai’i tiene mucho que ofrecer ahora que Chang ingresa a su quinta temporada. Aunque el principal receptor Jackson Harris expresó su deseo de transferirse y no jugó el miércoles, Alejado y Ashlock dijeron que planean regresar.
Sagapolutele ha lanzado 178 pases consecutivos sin una intercepción, siete menos que el récord escolar de Jared Goff durante la temporada 2015.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
