EAGAN, Minn. — El mariscal de campo de los Minnesota Vikings, JJ McCarthy, iniciará el último partido del equipo el domingo contra los Green Bay Packers, dijo el viernes el entrenador Kevin O’Connell, después de recuperarse sustancialmente de una pequeña fractura en su mano derecha.
McCarthy se perdió el partido del día de Navidad de los Vikings contra los Detroit Lions, pero tuvo un buen desempeño en una sesión de lanzamiento con funcionarios médicos el martes y luego participó en la mayor parte de la práctica del miércoles. Participó plenamente tanto el jueves como el viernes y hará sus últimas apariciones antes de que los Vikings entren a la temporada baja.
“Lanza bien el balón”, dijo el entrenador Kevin O’Connell. “Así que estamos emocionados de verlo jugar el domingo”. Será su décima salida. Ha adquirido algo de experiencia y tendrá la oportunidad de liderar al equipo el domingo, lo cual es importante”.
McCarthy se perdió siete partidos en su primera temporada como titular de los Vikings por tres lesiones: un esguince en el tobillo derecho, una conmoción cerebral y una fractura en la mano. Después del peor inicio de carrera de seis juegos para un mariscal de campo de la NFL en la última década, McCarthy ha tenido un mejor desempeño en sus tres anteriores. Su QBR de 69.8 ocupó el noveno lugar en la NFL durante ese lapso.
Pero justo antes del medio tiempo en la Semana 16 contra los New York Giants, McCarthy dejó caer el balón mientras intentaba lanzar un pase de pantalla. Tyler Nubin de los Giants recuperó el balón y lo devolvió 27 yardas para touchdown. Cuando llegó a la banca, McCarthy le dijo al personal médico del equipo que no podía atrapar el balón.
Los Vikings lo sacaron del juego, que ganaron 16-13, y las pruebas posteriores revelaron lo que O’Connell llamó una fractura fina “muy, muy pequeña”. McCarthy no especificó cuándo ocurrió la lesión, diciendo a principios de esta semana que fueron “sólo muchas cosas” que sucedieron durante la temporada.
McCarthy sufrió previamente una lesión en la mano en la Semana 10 contra los Vikings. La lesión lo limitó a una práctica pero no lo obligó a abandonar ningún juego.
Una revisión de la película del juego mostró que McCarthy golpeó al liniero defensivo de los Giants, Roy Robertson-Harris, con la mano en el casco después de realizar un tiro faltando 2 minutos y 57 segundos en el segundo cuarto. McCarthy pudo realizar un pase completo corto en la siguiente jugada y luego corrió para 12 yardas.
Abrió la siguiente posesión de los Vikings entregándole el pase al corredor Aaron Jones, pero en el segundo intento dejó caer el balón mientras intentaba lanzar un pase de pantalla.
McCarthy dijo que había “mucha adrenalina” antes de esa carrera de touchdown, pero que sólo sintió la mano “cuando fui a la banca”. Calificó todo el proceso como “una gran lección de aprendizaje para manejar mejor esa situación en el futuro”. El novato Max Brosmer inició la victoria de los Vikings por 23-10 sobre los Lions.
