Una pareja de Texas se vendió como constructores de viviendas al estilo de Chip y Joanna Gaines, defraudando en secreto a millones de consumidores sin dinero para construir la casa de sus sueños.
Christopher y Raquel Judge, de Fort Worth, se promocionaron como un negocio personalizado de construcción y remodelación de viviendas, en lugar de embolsarse el dinero en efectivo de sus clientes.
Christopher, de 35 años, se declaró culpable el martes de cargos de conspiración para cometer fraude electrónico, después de que Raquel, de 36 años, lo hiciera a principios de este mes, admitiendo que defraudó a más de 40 clientes por un valor estimado de 4,8 millones de dólares.
En lugar de utilizar el dinero para completar los proyectos de construcción prometidos, el juez desvió los fondos para uso personal entre agosto de 2020 y enero de 2023.
Eso incluía $96,000 para construir su lujosa casa de $613,000, $65,000 en honorarios legales, $38,000 en pagos de alquiler e hipoteca y $10,000 en procedimientos de cirugía plástica no especificados, según los fiscales.
La pareja utilizó los fondos fraudulentos para pagar compras en Amazon, tarjetas de crédito personales, tasas de matrícula y “artículos de lujo”.
Christopher enfrenta hasta 20 años de prisión federal, mientras que Raquel enfrenta una sentencia máxima de cinco años.
Christopher y Raquel se declararon culpables de conspiración para cometer fraude electrónico por parte de un juez. Se promocionaron como una empresa de arquitectura personalizada, únicamente para embolsarse el dinero de sus clientes.
Judge gastó 96.000 dólares en la construcción de su casa, 65.000 dólares en honorarios legales civiles, 38.000 dólares en pagos de alquiler e hipoteca y 10.000 dólares en cirugía plástica.
La acusación, presentada el 3 de septiembre en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Norte de Texas, detalla cómo el matrimonio robó millones de dólares.
Judge ofrecía servicios de arquitectura, construcción y diseño de interiores en línea a través de una empresa llamada Judge DFW.
Christopher anunció falsamente sus servicios como arquitecto en plataformas de redes sociales como Facebook, Instagram y TikTok.
Una vez que se acerca a un cliente potencial para construir o remodelar una casa, Christopher presentará una oferta por debajo del mercado para el proyecto y prometerá que se completará en cuatro a seis meses.
Después de asegurar al cliente, el juez pidió transferir el dinero a la cuenta bancaria de la empresa, sólo para que los cónyuges transfirieran los fondos a otras cuentas para sus propios gastos.
Según la acusación, el juez nunca tuvo la intención de completar el proyecto de la casa personalizada.
En cambio, “trabajarán a tiempo parcial” para que las víctimas sigan pagando, financiando efectivamente su estilo de vida de lujo.
En total, los fiscales dijeron que el matrimonio recibió 4,8 millones de dólares de clientes por proyectos inacabados.
Según los fiscales, el juez utilizaría el dinero de sus clientes para sus propios gastos. En la foto aparece su casa de $613,000 en Texas.
La pareja contrataría subcontratistas de ‘mala’ calidad para realizar mejoras mínimas y luego supuestamente no les pagaría.
Si los clientes expresan su preocupación por los retrasos en la construcción, los jueces pondrán “excusas” para garantizar que el dinero siga llegando.
El resultado final fue que los clientes a menudo se quedaban sin un lugar completo donde vivir.
Al menos 24 proyectos de construcción para esta estafa, ninguno de los cuales ha sido completado.
Uno de los usos de los fondos fue supuestamente para su propia casa. Judge vive en una casa de 613.000 dólares en Keller, Texas.
A los clientes se les aseguró que “los problemas y retrasos de construcción se corregirían y que el proyecto se completaría a tiempo si continuaban pagando sus cuotas”, según los fiscales.
La acusación mostró cómo marido y mujer recaudaron decenas de miles de dólares (incluso millones de dólares) de propietarios desprevenidos en Texas.
Un marido y una mujer de Texas defraudaron a propietarios de viviendas en su estado por miles de dólares, según muestra la acusación
El juez se presentó a sí mismo como un constructor de viviendas al estilo de Chip y Joanna Gaines ante más de 40 propietarios desprevenidos.
Un hombre en Justin hizo 13 pagos por un total de $263,240, mostraron los fiscales federales.
Otra persona pagó $436.310 en 12 cuotas a un juez por un proyecto en Decatur.
Mientras el juez procesaba el escándalo de su proyecto de vivienda personalizada, surgieron preguntas sobre los supuestos antecedentes de Christopher como arquitecto, agente inmobiliario y constructor.
En mayo de 2022, la Junta de Arquitectura de Texas se involucró emitiéndole una “advertencia formal” por tergiversar su profesión.
Sin embargo, esto no disuadió a los jueces, que continuaron perpetrando publicidad engañosa y enriquecimiento personal hasta enero de 2023.
El negocio fraudulento de la pareja fue investigado por la Agencia Residente de Fort Worth del FBI y el Departamento de Policía de Euless con la ayuda del Servicio Secreto de Estados Unidos.
Christopher se declaró culpable el martes, mientras que Raquel se declaró culpable el 17 de diciembre.
El marido será sentenciado el 12 de mayo y la esposa el 14 de abril.
