MIAMI — Indiana está a punto de lograr uno de los cambios de sentido más dramáticos en la historia del fútbol universitario.
Miami está a punto de completar un renacimiento generacional, ya que su existencia en el ACC ha luchado principalmente desde que se unió en 2004.
Los Hoosiers No. 1 (15-0) han sido prueba de perfección durante toda la temporada: están invictos, juegan un fútbol más limpio que nadie en una conferencia de poder y se convierten en la nueva cara del éxito en esta era transitoria del fútbol universitario. El programa busca su primer título nacional y no ha terminado entre los cinco primeros desde 1967.
Los Hurricanes No. 10 traen una plantilla superior en términos de talento puro, ya que se posicionan con la ventaja de jugar en casa para tener la oportunidad de conseguir el primer título nacional del programa desde 2001 desde la burbuja de los playoffs de fútbol universitario.
¿Quién ganará? Encuestamos a 25 entrenadores, cazatalentos y miembros de la directiva rivales que jugaron o estudiaron contra el equipo. Los resultados fueron abrumadores: 21 de los 25 encuestados eligieron Indiana.
¿Por qué los Hoosiers? ¿Y cuál es el camino de Miami hacia la victoria siendo casi un perdedor en touchdown? Los cazatalentos de la NFL y los entrenadores/asistentes contrarios analizan los factores clave del juego.
¿Quién tiene la ventaja del talento?
¿Quizás el mayor cumplido para el gigante instantáneo Kurt Signet se hace en Indiana?
Los mismos cazatalentos que casi unánimemente favorecen a Indiana también reconocen que Miami tiene un roster con más talento de la NFL.
¿Qué tan diferente es este beneficio desde una perspectiva de talento puro? Usar selecciones del draft de la NFL como barómetro no es una métrica perfecta.
Esta variable es complicada, ya que junto con las decisiones del draft hay jugadores que pueden decidir regresar a la escuela. Pero Miami proyecta tener 12 jugadores elegibles en el draft, aunque el corredor Mark Fletcher, el tackle izquierdo Markle Bell y Ahmed Moten Sr. tendrán menos si la escuela se lo ha indicado a los cazatalentos. La realidad de Indiana se acerca a los seis jugadores seleccionados este año.
(Ohio State tuvo 14 jugadores seleccionados el año pasado, y las selecciones de dos dígitos suelen ser un sello distintivo de un contendiente al título).
Los cazatalentos y entrenadores señalan tanto la fortaleza de Miami como su potencial ventaja en las trincheras, con cuatro de los cinco proyectos de linieros ofensivos de Miami como selecciones de draft. Pero los entrenadores también notaron que Indiana ha superado líneas con mejor talento durante todo el año y no se sorprenderían si eso sucediera el lunes por la noche.
Carson Beck se proyecta como una selección de tercera o cuarta ronda, pero los cazatalentos se preguntan si este impulso en el juego por el título, y un gran juego el lunes, podrían aumentar sus acciones. Hay al menos seis equipos de la NFL con necesidades claras en un mariscal de campo (Miami, New York Jets, Pittsburgh, Cleveland, Vegas y Arizona) y Beck o Drew Aller de Penn State podrían ser el tercer mariscal de campo en la lista.
El mariscal de campo de Indiana, Fernando Mendoza, es la presunta selección número uno y, por lejos, el mejor prospecto en el campo. Otros Hoosiers que escucharán su nombre incluyen al receptor estrella Elijah Surratt, el esquinero D’Angelo Ponds y el apoyador Aiden Fisher. Es probable que ninguno de estos tres esté entre las 50 mejores selecciones.
“Miami tiene el mejor personal”, dijo un entrenador contrario. “Pero como Miami está limitado en lo que hace tácticamente, creo que Mendoza tendrá un buen día. Sólo tienen que protegerlo”.
¿Cuál es el camino de Miami hacia la victoria?
El chiste entre los entrenadores es que si Miami gana, será el partido por el título más corto de la historia. Miami pierde el balón y, a menudo, no se acerca a la línea de golpeo en los playoffs de fútbol americano universitario hasta que quedan unos 15 segundos en el reloj del partido.
Miami dominó el tiempo de posesión contra Ole Miss, controlando el balón con 41:22 minutos del partido. Tuvo cuatro series en 13 jugadas. Ese tiempo de posesión se debió en parte al ritmo de Ole Miss, y los Canes necesitaban tener el mismo tenor en este juego.
Un vistazo de lo que debe ser para los Hurricanes se produjo en el segundo avance de Oregon de la última ronda contra Indiana. Después de que Dante Moore lanzó un pick-six en la serie inicial, empató tranquilamente el juego con una serie de 14 jugadas y 75 yardas que tomó aproximadamente ocho minutos del reloj. El coordinador ofensivo de Miami, Shannon Dawson, un viejo discípulo de Air Raid, tendrá que ser paciente, correr el balón y aprovechar lo que esté disponible.
El barómetro estará temprano en el juego terrestre de Miami. Fletcher tiene 58 acarreos para 395 yardas en los playoffs, con un promedio de 6,8 yardas por acarreo. Pasa entre montones de defensores con tanta consistencia que es como si estuviera tocando un contrato NIL de oruga.
“Creo que Miami acortará el juego y correrá el balón”, dijo un cazatalentos veterano de la NFL. “Creo que será un partido reñido. Al final, el mariscal de campo de Indiana hará más tiros en tercera oportunidad”.
El tackle derecho Francis Mauigoa es el ancla de la línea O de Miami, ya que se proyecta como la selección más alta del draft en la ofensiva de Miami. (El estudiante de primer año Malachi Toney es el jugador más talentoso, pero no es elegible para el draft).
Con 6 pies 6 pulgadas y 335 libras, Mauigoa podría terminar como guardia en la NFL. Pero es un nivelador de carreteras que necesitará explotar una línea defensiva de Indiana que perdió a dos estrellas clave de la línea defensiva, Kellan Watt y Stephen Daly, por lesiones.
Un cazatalentos señala que Mauigoa tiene el poder bruto y el ancla para tener un “techo alto” en la NFL. Necesita dominar el punto de ataque y ayudar a mantener este juego con bajas puntuaciones.
¿Puede Miami volver a jugar contra Ohio State?
Quizás la mayor discrepancia estadística en esta postemporada ocurrió en la victoria de Miami en cuartos de final sobre Ohio State. Los Hurricanes terminaron el juego sin penalizaciones. Es el primer equipo en la historia de la CFP que no recibe un penalti.
La identidad de Indiana gira en torno al fútbol limpio y sin errores. La inclinación de Miami por los penales lo ha perjudicado esta temporada, excepto en el partido de Ohio State. Miami se combinó para 21 penalizaciones que les costaron 163 yardas a SMU y Louisville.
Los números confirman que esto es una de las mayores anomalías estadísticas del juego. Indiana es el segundo país a nivel nacional en yardas de penalización, 26,9 por partido. Miami ocupa el puesto 85 con 57,1 yardas. Según ESPN Research, Miami ha recibido al menos nueve penalizaciones en cuatro de los seis partidos de una anotación de Miami este año.
Nada fue más grande para los Hurricanes que una rudeza innecesaria sobre el liniero defensivo Marquis Lightfoot que extendió la ofensiva de SMU que empató el juego y forzó el tiempo extra en una derrota ante Miami en Dallas.
La defensa de Indiana ha sido especialmente eficiente, ya que solo han recibido 13 penalizaciones como unidad durante todo el año. El ejército es el número uno con siete personas.
Un lugar a tener en cuenta el lunes por la noche será la línea ofensiva.
Indiana no se equivocó allí, ya que Oregon tuvo siete penalizaciones previas al centro en la victoria. Seis de ellos fueron salidas en falso y uno fue un retraso del juego. ¿Podrían los fanáticos de Miami tener un problema similar si el ruido de la multitud fuera un factor? (La multitud proyecta una división 50-50, que es como se dividen las entradas).
La línea ofensiva de Miami ha sido una fortaleza, pero no está exenta de errores. Ha sido penalizado 37 veces esta temporada, la cuarta mayor cantidad en la FBS, según ESPN Research. Los Hurricanes tuvieron 24 salidas en falso, la segunda mayor cantidad en el FBS. Miami tuvo tres salidas en falso contra Ole Miss.
Miami necesita jugar contra Ohio State para lograr la sorpresa.
Un factor que marca la diferencia en la defensa de Indiana
El apoyador de Indiana, Aiden Fisher, cita a un jugador que marca la diferencia entre entrenadores y cazatalentos. Admira al ex apoyador de los Carolina Panthers, Luke Kuechly, y disfruta de su capacidad para diagnosticar y predecir jugadas antes del lanzamiento en el “MNF Playbook with Next Gen Stats” de ESPN.
“La forma en que ve el juego es especial”, le dijo Fisher a ESPN. “De hecho, adapté algunas de sus cosas esta temporada baja durante mis notas y cómo analiza la película, cómo ve el juego”.
Fisher se ha ganado una reputación en el Big Ten por captar jugadas contrarias a través de formaciones y movimientos. Dice que se acercará a la línea de golpeo para escuchar lo que dicen los quarterbacks antes del centro, guardarlo y usarlo para jugadas posteriores.
Dijo que no quiere “revelar mis secretos” por lo que busca contra Miami. Pero tenía una jugada favorita esta temporada, cuando llamó a una pantalla de ala cerrada inminente para Iowa basándose en la velocidad.
Le gritó la jugada al apoyador Rolizza Hardy, quien tacleó a DJ Vonnahme de Iowa para una pérdida de 1 yarda.
“Fue una de mis jugadas favoritas de la temporada y no la logré”, dijo. “(Hardy) lo echó a perder para la TFL y me ves en la película apuntándome a la cabeza. Así que eso es lo que me emociona cuando juego fútbol americano. Puedo descubrir tus faroles y cosas así”.
Fisher es un ex mariscal de campo de la escuela secundaria. Y su comprensión de ese lado del balón le ayuda a escuchar la palabrería del mariscal de campo – “diferentes cosas como protección, audición y controles” – y usar esa información para predecir jugada tras jugada.
El coordinador defensivo de Indiana, Bryant Haynes, llamó a Fisher “una mente de élite”.
“Lo que pasa con un mariscal de campo y caminar hasta la línea de golpeo es que el mariscal de campo en realidad significa algo real”, le dijo Haynes a ESPN. “Las palabras son importantes. Comienza con una R y una L (para derecha e izquierda), costa este, costa oeste. A cualquier equipo le gustan estas cosas conceptuales detrás de lo que dicen, y puede comenzar a separar algunas de ellas.
“Si combinas eso con tendencias constructivas, tendrá una idea bastante clara de lo que estás pensando aquí”.
El ganador del Heisman contra una secundaria de Miami arruinada
La incertidumbre en la secundaria para Miami dominó este juego, especialmente en la primera mitad.
El back defensivo de Miami, Javier Lucas, se perderá la primera mitad del juego luego de una decisión sobre objetivos. Miami tiene otro back defensivo, Damari Brown, quien no ha jugado desde el 29 de noviembre y no tiene garantizado jugar, como Mario Cristóbal se refirió a él como “el día a día”.
Ambos son miembros clave de la secundaria, ya que Lucas tiene 11 aperturas y Brown tiene cinco esta temporada. Son partes importantes de la rotación de esquinas de Miami.
Otro esquinero clave, OJ Frederick, participó sólo en siete jugadas contra Ole Miss en el Fiesta Bowl. Le dijo a ESPN que está listo para jugar y que está “completamente sano”. Después de perderse casi dos meses, regresó en los playoffs contra Texas A&M. Está recuperándose de una lesión en la pierna.
Eso probablemente deja a Miami dependiendo de algunos de los backs defensivos menos experimentados, especialmente hasta que Lucas regrese en la segunda mitad.
El verdadero esquinero de primer año, Ja’Bori Antoine, participó en 24 jugadas contra Ole Miss y 14 jugadas en defensa, su tercera mayor cantidad en un juego este año y la mayor cantidad en un juego de importancia.
Así como Ole Miss acudió a Antoine la semana pasada, se espera que Indiana intente absorber el flujo secundario de Miami al principio del juego.
El estudiante de primer año Chris Ewald, quien jugó en cuatro juegos y 27 jugadas en total, y Jadais Richard, una transferencia de Vanderbilt que jugó en cuatro juegos y tuvo 21 jugadas este año, son jugadores a seguir. Miami podría barajar a jugadores más experimentados del níquel o del safety para ayudar.
No se sorprendan al ver que el cuerpo de receptores profundos de Mendoza e Indiana encuentran debilidades en la parte trasera de Miami. Los entrenadores contrarios vieron esto como la mayor debilidad de Miami durante todo el año.
“Ambas ofensivas sabrán lo que viene porque la defensa está en el mismo árbol”, dijo un entrenador contrario. “Si sabes lo que está haciendo el otro equipo, ¿quién es más peligroso? Creo que cuando Indiana lo sabe, lo convierte en un partido con muchos goles. Miami no está hecho para anotar así”.
Los productores de investigación de ESPN Marisa Dowling y Sopan Shah contribuyeron a esta historia.
