El gobernador de Minnesota, Tim Walz, ha anunciado que no buscará la reelección en medio de un creciente escándalo de fraude a la asistencia social que ha costado a los contribuyentes miles de millones de dólares.
“Cada minuto que paso defendiendo mis propios intereses políticos es un minuto que no puedo dedicar a defender al pueblo de Minnesota contra criminales que se aprovechan de nuestra generosidad y nuestras diferencias”, dijo Walz en un comunicado el lunes por la mañana.
“Así que he decidido retirarme de la carrera y concentrarme en el trabajo y dejar que otros se preocupen por las elecciones”.
Walz, que compite por Kamala Harris en la candidatura presidencial demócrata en 2024, también señaló que “llegó a la conclusión” de que no podía darlo todo en una campaña política tras una conversación con su familia.
Se espera que la excandidata presidencial de 2020, la senadora Amy Klobuchar, ingrese a la carrera para gobernadora como la gran favorita para la nominación demócrata.
Según el Minnesota Star Tribune, Klobuchar se reunió ayer en privado con Walz para discutir la transición y ahora está “considerando seriamente” la candidatura.
El anuncio se produce cuando Walz se ve sacudido por un importante escándalo de fraude que involucra la asistencia social estatal, incluidas guarderías y pagos de préstamos de la era Covid.
La mayoría de los acusados hasta ahora pertenecen a la comunidad somalí.
El gobernador de Minnesota, Tim Walz, testifica durante una audiencia del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes con gobernadores estadounidenses sobre las políticas estatales relativas a los inmigrantes indocumentados en el Capitolio en Washington, DC, Estados Unidos, el 12 de junio.
El periodista independiente Nick Shirley realizó varias visitas a guarderías de Minnesota y publicó sus hallazgos sobre X el mes pasado.
En una declaración el mes pasado, Walz reconoció previamente que existía cierto nivel de fraude en su estado.
Está bajo mi responsabilidad. Soy responsable de esto. Y lo más importante: voy a arreglarlo”, dijo Walz en ese momento.
El periodista independiente Nick Shirley realizó varias visitas a guarderías de Minnesota que atienden a la comunidad somalí, intentó entrevistar a los operadores y publicó sus conclusiones en X el mes pasado.
Shirley alegó que la guardería del condado de Hennepin parecía cerrada cuando la visitó, a pesar de que afirmó que recibió alrededor de $4 millones en subvenciones estatales para el cuidado infantil, una tarifa que el centro cuestiona y que no ha sido verificada de forma independiente.
La impactante película provocó una respuesta federal inmediata, incluida la del director del FBI, Kash Patel, y de la jefa del Departamento de Seguridad Nacional, Kristy Noem, quienes más tarde anunciaron una investigación sobre la deuda.
Los fiscales dicen ahora que al menos 57 personas relacionadas con el programa Feeding Our Future facturaron al gobierno federal 250 millones de dólares, alegando comprar comidas para niños durante la pandemia de Covid.
En cambio, los acusados utilizaron el dinero robado para comprar Lamborghinis, SUV Porsche, propiedades frente a la playa en Kenia y villas privadas en las Maldivas. La mayoría de los condenados en este caso son somalíes.
Luego, los investigadores descubrieron que desde 2018 se habían robado casi $9 mil millones en fondos federales de Medicaid que respaldaban 14 programas de Minnesota, anunció el fiscal federal Joe Thompson el 18 de diciembre.
De los 92 acusados en las estafas del programa de nutrición infantil, servicios de vivienda y autismo, 82 son somalíes, dicen los fiscales.
Más tarde se reveló que Walz tenía vínculos con al menos algunos de los refugiados acusados en el plan fraudulento.
Walz ha sido citado para comparecer en el Capitolio de Washington DC el miércoles para una audiencia de supervisión de la Cámara sobre “fraude y mal uso de fondos federales en Minnesota”.
El presidente del Comité de Supervisión, James Comer, republicano de Kentucky, dijo en la sesión informativa del domingo a Fox News que pensaba que “existe una posibilidad (que Walz aparezca)”.
“Le preguntamos no sólo al gobernador Walz, sino también al fiscal general Ellison, quienes estaban en el Congreso, con quién trabajé en el Congreso, para que conozcan las reglas del Congreso. Sepan lo serio que es. Esto ha llamado la atención del público nacional… así que tienen que protegerse”, agregó Comer.
Se esperaba que Walz se postulara para un tercer mandato consecutivo como gobernador a pesar de una campaña nacional fallida anterior como compañera de fórmula para la vicepresidencia de Kamala Harris en las elecciones presidenciales de 2024.
Aún así, un número creciente de funcionarios electos en el partido de Walz expresaron preocupación sobre la viabilidad de ganar las elecciones para gobernador, informó el Minnesota Star Tribune antes del anuncio del lunes.
Alrededor de una docena de demócratas que hablaron con el periódico en las últimas semanas dijeron que pensaban que Walz no debería buscar la reelección, y algunos compararon un tercer mandato con la condenada campaña de 2024 del expresidente Joe Biden.
La senadora estatal Jane McEwan admitió que “siempre hay chismes y habladurías”, aunque afirmó: “No soy parte de un grupo que esté hablando activamente de ello”.
La destitución de Walz se produjo como resultado de una investigación federal sobre un posible fraude de miles de millones de dólares por parte de decenas de residentes de Minnesota, principalmente refugiados somalíes.
La entrada de Klobuchar en la carrera para gobernador de Minnesota será la misma tanto para demócratas como para republicanos.
Ahora en su tercer mandato como senadora, Klobuchar ganó su última elección en 2024 con más del 56 por ciento de los votos a pesar del voto republicano del presidente Donald Trump ese año.
Ganó sus elecciones de 2018 con más del 60 por ciento de los votos y su primera elección estatal en 2012 con más del 65 por ciento de los votos.
