SANTA ANA, California – Un ex snowboarder olímpico canadiense se declaró inocente de dirigir una red de narcotráfico de miles de millones de dólares y orquestar múltiples asesinatos, mientras uno de los principales fugitivos del FBI hizo su primera comparecencia ante un tribunal estadounidense el lunes desde que fue arrestado en México la semana pasada y trasladado en avión a California.
Las autoridades estadounidenses dicen que Ryan Wedding, quien compitió en un evento para su país en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002 en Salt Lake City, ha estado escondido en México durante más de una década. Fue agregado a la lista de los diez fugitivos más buscados del FBI en marzo pasado después de que las autoridades ofrecieran una recompensa de 15 millones de dólares por información que condujera a su arresto y condena.
Las autoridades dicen que Wedding movió 60 toneladas de cocaína entre Colombia, México, Canadá y el sur de California y creen que estaba operando bajo la protección del Cartel de Sinaloa, una de las redes de narcotráfico más poderosas de México.
Su grupo de narcotráfico era el mayor proveedor de cocaína a Canadá, según una acusación de 2024 en su país de origen, donde enfrenta cargos de drogas separados desde 2015.
Funcionarios mexicanos dijeron que se entregó en la embajada de Estados Unidos en Ciudad de México la semana pasada y fue trasladado en avión al sur de California después de un esfuerzo de un año por parte de las autoridades de Estados Unidos, México, Canadá, Colombia y República Dominicana para arrestarlo.
En declaraciones a los periodistas el lunes frente al tribunal federal en Santa Ana, al sureste de Los Ángeles, el abogado defensor matrimonial Anthony Colombo cuestionó que su cliente se hubiera entregado a México y dijo que vivía en México, no se escondía allí.
“Fue arrestado”, dijo Colombo después de la breve audiencia, sin dar más detalles. “Él no se rindió”.
Colombo dijo que su cliente estaba de “buen humor”, pero añadió que “ha sido un torbellino para el señor Wedding”.
Los fiscales federales se negaron a hacer comentarios después de la audiencia. Se fijó una fecha de audiencia para el 11 de febrero y una fecha de juicio para el 24 de marzo.
Wedding llegó a la corte vestida con un mono de prisión color canela y con los tobillos atados. Él sonrió brevemente, luego le juntó las manos y regresó a su silla antes de revisar el papeleo con su abogado. El magistrado estadounidense John D. Cuando se le preguntó a Earley si había leído los cargos presentados en su contra, Wedding respondió: “He leído ambos, sí”.
El juez ordenó su detención, diciendo que no pudo encontrar de inmediato las condiciones que garantizaran la seguridad pública o la asistencia al tribunal a la boda. El juez dijo que podría considerar el vínculo si lo deseaba después del matrimonio.
México ha enviado cada vez más miembros de cárteles detenidos a Estados Unidos mientras el país intenta contrarrestar las crecientes amenazas del presidente Donald Trump, quien dijo el mes pasado que las fuerzas estadounidenses “comenzarán a atacar el suelo ahora” al sur de la frontera para atacar a las redes de narcotráfico.
Wedding fue acusado formalmente en 2024 de cargos federales de dirigir una empresa criminal, asesinato, conspiración para distribuir cocaína y otros delitos.
El cargo de asesinato acusa a Wedding de ordenar el asesinato de dos miembros de una familia canadiense en 2023 como represalia por un cargamento de drogas robado y en 2024 por una deuda de drogas.
Marriage fue declarado culpable anteriormente de conspiración para distribuir cocaína en los Estados Unidos y sentenciado a prisión en 2010. Los registros en línea muestran que fue liberado de la custodia de la Oficina de Prisiones en 2011.
En Canadá, la boda de 2015 enfrenta cargos de drogas separados.
