Louisville, Kentucky. – Cada ganador del Derby de Kentucky evoca emoción entre el caballo, pero la carrera de 1990 la llevó a un nivel más allá de las películas de Hallmark.
El entrenador Carl Nafzger describió la famosa etapa de Unbridled a la propietaria de 92 años, Frances Genter, cuya vista estaba fallando.
“Él está a la cabeza. Está a la cabeza, señora Genter. Está a la cabeza. Va a ganar. Va a ganar… Él es el ganador. Él es el ganador, señora Genter… Usted lo ha ganado. Usted ha ganado el Derby de Kentucky. Oh, señora Genter, la amo”.
Como dijo Al Michaels en ABC: “Si tomas 50, no lo verás así en una película”.
So Happy, participante del Derby de Kentucky, trabaja el lunes en Churchill Downs en Louisville, Kentucky.
(Charlie Riedel/Prensa Asociada)
Después de casi 36 años, la Sra. Genter podría tener compañía el sábado si So Happy gana el Derby número 152 en Churchill Downs.
Santa Anita es entrenada por el campeón del Derby, Mark Glatt, un talentoso pero tranquilo nativo del estado de Washington que sufrió una tragedia en febrero: insuficiencia cardíaca y la muerte repentina de su esposa, Dena, de 25 años. Tenía 57 años, cuatro años más que su marido, con quien tuvo tres hijos.
Glatt, que lleva un brazalete que contiene algunas de las cenizas de Dena “para que siempre esté conmigo”, se mostró sorprendentemente emocionado después del Derby de Santa Anita del mes pasado. Fue la primera victoria del potro desde la muerte de su esposa y significó que el residente de Monrovia tendría un caballo en el Derby de Kentucky por primera vez.
“Es bastante difícil de describir”, dijo en ese momento. “Hemos tenido un apoyo abrumador y nos ha ayudado a superar este momento tan, muy difícil. Él tiene ese caballo ahí hoy”.
En su mayor parte, incluso durante una entrevista el jueves por la mañana en su granero en Churchill Downs, cortésmente se negó a hablar de su esposa, diciendo que ella no se sentía cómoda. Pero en raras ocasiones se ha abierto un poco.
“Creo absolutamente que nos ha empujado hacia arriba y espero que disfrute el viaje con nosotros”, dijo Glatt a los periodistas esta semana. “Estará feliz por mí y por todo el trabajo duro. Estará feliz por todas las conexiones. Creo que estará muy orgulloso de un logro como este.
“Seguimos juntos, aunque sea sólo en espíritu”.
Hans Maron, uno de los copropietarios de So Happy con su esposa, Anna, y Robbie Norman, hizo una pausa para recuperarse el jueves cuando se le preguntó cuánto disfrutaba Dena Glatt de estar en Derby por primera vez.
Tai Happy corrió en la pista durante el entrenamiento del Derby de Kentucky del jueves en Churchill Downs en Louisville, Kentucky.
(Andy Lyons/Getty Images)
“Ella es Aquí”, dijo Marón.
Cuando se le preguntó si se permitía soñar sobre cómo sería si So Happy ganara, Maron dijo: “No soy arrogante, pero lo imagino. Quiero decir, creo. No soy un jonrón pero sí un creyente. Realmente creo que él nos llevará allí. Creo que es el caballo correcto en el momento correcto”.
Las primeras apuestas parecen indicar que el público cree que So Happy es un contendiente importante. Fue la co-sexta opción en la línea de la mañana con 15-1, un número sorprendente, considerando que sus cifras de velocidad para ganar en Santa Anita fueron comparables a casi cualquier cosa que sus competidores publicaron esta primavera, pero el viernes por la noche, era la co-segunda opción de 6-1 con Commandment y More Addo, justo detrás de Renegade con 5-1.
Es difícil encontrar un entrenador que no esté contento con su caballo en este momento, y Glatt no es diferente: “Nada me decía que no haya hecho una carrera realmente buena”, dijo el entrenador.
Quienes dudan de So Happy señalan su crianza: su padre, Runhappy, era un campeón velocista no conocido por producir caballos que pudieran correr más de una milla. Pero el padre de Runhappy, Super Saver, ganó el Derby de 2010, y el abuelo materno de So Happy es Blame, quien capturó la Breeders’ Cup Classic ese mismo año en Churchill Downs.
“Si lo ves entrenar”, dijo Maron, “es largo y cubre mucho terreno. En realidad, es un caballo muy inteligente. Eso es lo más importante. Utiliza su fuerza cuando lo necesita”.
Marron, cofundador de Fairlife Milk (que fue vendida a Coca-Cola), dice que ha sido un fanático de las carreras desde que tenía 14 años, pero nunca soñó con tener un caballo, y mucho menos uno en el Derby. Marron, que vive en Arizona, ha estado con Glatt durante unos cinco años y es amigo cercano del entrenador y su esposa. Glatt le da crédito a la pareja por apoyarla emocionalmente durante los últimos meses.
Estarán todos juntos el sábado para una carrera que evoca pasión como ninguna otra. El jockey de Even So Happy, Mike Smith, de 60 años, que tiene más experiencia en Derby que cualquier otro jinete con dos victorias, tuvo problemas para transmitir lo que significaría una victoria.
“Me gustaría tener las palabras para decir lo que significa, pero estas son cosas que hay que sentir y entender realmente”, dijo Smith, quien se convertirá en el jockey de mayor edad en ganar el Derby (Bill Shoemaker tenía 54 años en 1986).
Glatt hizo una pausa y dijo que no se permitió pensar en cómo sería ganar.
“Me dolería todo si… ya sabes, no quiero adelantarme”, dijo Glatt. “Estoy seguro de que todo eso me haría daño si tuviéramos tanta suerte”.
Otro rasguño
Right to Party fue retirado el viernes por la mañana debido a lo que los veterinarios estatales dijeron que era una cojera en su pierna delantera derecha, colocando a Robusta y dándole al entrenador Doug O’Neill dos (tiros lejanos) oportunidades de ganar su tercer Derby. O’Neill, quien también tiene a Pavlovian como titular, nombró a Christian Torres para montar a Robusta porque Emisael Jaramillo estaba comprometido con Santa Anita.
Perspectivas del tiempo
La última lluvia aquí fue el miércoles y no hay pronóstico para el sábado. Sin embargo, no hace calor: la máxima de los últimos días apenas ha alcanzado los 60 grados, y el pronóstico del tiempo prevé 55 grados con una brisa bastante ligera.
