WASHINGTON – El Departamento de Defensa está enviando una gran variedad de armas adicionales, incluidos más buques de guerra, defensas aéreas y submarinos, al Medio Oriente en preparación para un posible ataque militar contra Irán si el presidente Donald Trump decide hacerlo, según funcionarios estadounidenses y datos de seguimiento público.
La construcción de equipo militar se produce mientras Estados Unidos e Irán todavía mantienen conversaciones diplomáticas que podrían ayudar a evitar un conflicto. El ministro de Asuntos Exteriores iraní, Abbas Araghchi, destacó “buenos avances” tras las conversaciones indirectas con el enviado especial de Trump, Steve Wittkoff, y su yerno, Jared Kushner, en Ginebra el martes. La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Carolyn Levitt, dijo el miércoles que “se han logrado algunos avances” en las conversaciones pero “aún quedan muchos detalles por discutir”.
La perspectiva de un gran avance parecía remota, ya que las partes estaban muy alejadas en los aspectos fundamentales. La administración Trump ha insistido en que Irán ha aceptado sanciones a su programa de misiles, así como a su trabajo nuclear, algo que Teherán hasta ahora ha rechazado.
Los principales asesores de seguridad nacional de Trump se reunieron el miércoles en la Sala de Situación de la Casa Blanca para discutir sobre Irán, según un alto funcionario de la administración. No se ha tomado una decisión final sobre una posible acción militar, dijo el funcionario, añadiendo que Estados Unidos está esperando una respuesta escrita de Irán que pueda resolver algunas áreas pendientes de desacuerdo.
Los funcionarios indicaron en la reunión que todas las fuerzas militares estadounidenses necesarias para la posible medida estarían listas a mediados de marzo, dijo el funcionario.
Mientras tanto, el USS Gerald R. Ford, el segundo portaaviones que Trump envía a Medio Oriente, y los barcos que lo acompañan están navegando a través del Océano Atlántico hacia el Mediterráneo, según funcionarios estadounidenses. Se espera que lleguen allí en los próximos días y un submarino nuclear permanece en el Mediterráneo.
Cuando lleguen, se unirán al USS Abraham Lincoln y a los barcos que lo acompañan que forman su grupo de ataque de portaaviones en el Golfo Pérsico, según funcionarios estadounidenses.
Según Ship Tracker del Instituto Naval de EE. UU., hay varios otros barcos en la región, incluidos al menos tres barcos de combate litorales, un destructor de misiles guiados en el Mar Rojo y dos destructores de misiles guiados en el Golfo Pérsico cerca del Estrecho de Ormuz.
Altos funcionarios iraníes han advertido varias veces en los últimos años que bloquearían militarmente el Estrecho de Ormuz, una ruta marítima vital que maneja alrededor del 20% del suministro mundial de petróleo, si el país es atacado. Los medios estatales iraníes dijeron el martes que partes del Estrecho de Ormuz permanecerían cerradas durante varias horas debido a “precauciones de seguridad” mientras el Cuerpo de élite de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán realiza ejercicios militares allí.
El portaaviones y los buques de guerra que lo acompañan permiten a Estados Unidos lanzar ataques contra Irán sin necesidad de recurrir a aviones estadounidenses estacionados en los estados árabes del Golfo. Por temor a represalias del arsenal de misiles de Irán, esos gobiernos dijeron que no permitirían operaciones ofensivas desde su territorio.
Aún no está claro si cualquier ataque contra Irán involucraría al ejército estadounidense solo o en una operación conjunta con el ejército israelí.
Se espera que el Secretario de Estado Marco Rubio viaje a Israel el 28 de febrero para reunirse con el Primer Ministro Benjamín Netanyahu, dijo un funcionario del Departamento de Estado.
Netanyahu, que visitó Washington la semana pasada, está nervioso por el estado de las conversaciones en curso con Irán y Rubio le dará una actualización, dijo un segundo funcionario del Departamento de Estado. Israel se opuso al acuerdo nuclear con Irán de 2015 y Trump retiró a Estados Unidos del acuerdo durante su primer mandato.
En el apogeo de las protestas callejeras contra el régimen iraní en enero, Trump prometió a los manifestantes que “La ayuda está en caminoPero no se materializó ninguna intervención estadounidense y las fuerzas de seguridad iraníes dispararon y mataron a miles de manifestantes desarmados en todo el país. en un informe Hasta el domingo, 7.015 personas han muerto desde que comenzaron las protestas a finales de diciembre.
Trump ha dicho públicamente que planteó la idea de una acción militar porque Irán puso fin a su letal represión contra los manifestantes. Desde entonces ha continuado las negociaciones diplomáticas.
Los despliegues militares estadounidenses en la región precedieron a un ataque aéreo en junio que Trump ordenó contra tres de los sitios nucleares de Irán, similar al despliegue de dos portaaviones en el Mar Arábigo.
En junio, Estados Unidos llevó a cabo por primera vez ataques aéreos en suelo iraní. La Operación Martillo de Medianoche duró menos de 30 minutos, según el Pentágono. Esta vez, los ataques aéreos estadounidenses contra Irán podrían prolongarse, especialmente si el régimen de Trump intenta causar daños duraderos –o fatales–.
Si las conversaciones con Irán fracasan, Trump tiene varias opciones, incluido un ataque total contra Irán y ataques limitados para derrocar al régimen e impedir que Irán reconstruya sus instalaciones nucleares y posiblemente elimine los sitios de misiles balísticos, o no podrá hacer nada. NBC News informó que funcionarios israelíes le dijeron a Trump en diciembre que querían atacar los sitios de misiles balísticos de Irán.
Según un alto funcionario de defensa retirado, Estados Unidos probablemente tenga suficientes capacidades militares en la región para lanzar un ataque limitado, dependiendo del objetivo.
Dependiendo de lo que decida Trump, los objetivos podrían incluir las defensas aéreas de Irán, que ya fueron dañadas en la guerra de junio entre Israel e Irán, depósitos y lanzadores de misiles balísticos, fábricas de fabricación de drones y bases utilizadas por la Guardia Revolucionaria y las milicias Basij, que desempeñaron un papel destacado en la letal represión del mes pasado contra las protestas contra el régimen que mataron a miles de personas.
Si Trump intenta derrocar al régimen, podría ordenar una serie de operaciones encubiertas, así como ataques de “decapitación” destinados a matar a los dirigentes del país, incluido el líder supremo, el ayatolá Ali Jamenei, la máxima autoridad del país.
Cualquier ataque a los sitios nucleares podría incluir un sitio subterráneo en Kuh-i Kolang Gaz La, o montaña Picaxe, que no fue el objetivo de la guerra aérea de junio, dijeron ex funcionarios y expertos. Desde junio, Irán ha renovado la construcción en el sitio, que está cerca de otra instalación nuclear, Natanz, según imágenes de satélites comerciales y expertos.
“Mi impresión de la administración es que van a seguir una política de debilitar o socavar el régimen tanto como sea posible, y si eso inevitablemente resulta en un cambio de régimen, genial”, dijo Mark Dubowitz, director ejecutivo de la Fundación para la Defensa de las Democracias, un grupo de expertos que ha pedido sanciones más duras y otras medidas contra Irán.
Algunos expertos en Medio Oriente creen que si Trump decide emprender una acción militar destinada a cambiar el régimen, la región necesitará más recursos de los que tiene actualmente.
“No creo que todavía tengan suficiente personal”, dijo un alto funcionario de defensa retirado.
Varias capacidades de defensa aérea, incluido el sistema Patriot, aún no están implementadas, según una persona familiarizada con el asunto y un alto funcionario de defensa retirado.
La forma en que Trump decida proceder con Irán podría moldear las percepciones sobre el poder de Estados Unidos en el mundo, su compromiso con los manifestantes y si una generación de iraníes ha perdido la fe en Estados Unidos, dijeron analistas regionales.
“La credibilidad estadounidense está en juego de manera importante”, dijo Dubowitz.
Levitt dijo el miércoles que Trump todavía está considerando opciones militares, pero espera llegar a un acuerdo con Teherán. “Creo que se espera que los iraníes regresen con más detalles en las próximas dos semanas, por lo que el presidente seguirá viendo cómo se desarrolla eso”, dijo.
Levitt también mencionó los ataques dirigidos por Trump contra sitios de enriquecimiento nuclear en Irán en junio y dijo que los iraníes deberían llegar a un acuerdo.
“Sin embargo, el presidente siempre ha sido muy claro que la diplomacia es siempre su primera opción con Irán o cualquier país del mundo, e Irán sería muy sabio si llegara a un acuerdo con el presidente Trump y esta administración”, dijo.
