Los fanáticos rusos de “Heated Rivalry” pueden ir a la cárcel si declaran públicamente su amor por el programa, pero eso no ha impedido que el romance entre dos jugadores de hockey entre personas del mismo sexo se convierta en un éxito viral, y algunos están mostrando sutilmente su afecto.
El programa se centra en la relación entre el ruso Ilya Rozanov, interpretado por Connor Story, y el canadiense Shane Hollander, interpretado por Hudson Williams, quienes son rivales pero amantes de Ice. Los dos actores han sido nombrados portadores oficiales de la antorcha de los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán Cortina el próximo mes.
El programa ha llamado la atención por sus ardientes escenas de sexo, pero también ha recibido elogios por su representación de las relaciones LGBTQ, algo que no está estrictamente prohibido en un país profundamente conservador.
“Te sientes un poco culpable al ver la serie”, dijo una fan a NBC News en una videollamada a principios de este mes. “Parece una protesta, una especie de rebelión”, añadió el moscovita.
NBC News acordó no nombrar a los entrevistados para esta historia porque temían que pudieran ser arrestados.
Como parte de una ofensiva contra las personas LGBTQ en un país donde los “valores familiares tradicionales” han sido una piedra angular del gobierno del presidente Vladimir Putin, la Corte Suprema de Rusia prohibió en noviembre de 2023 lo que el gobierno llamó un “movimiento LGBTQ”, calificándolo de organización extremista.
Según la legislación penal del país, participar o financiar una organización extremista puede conllevar hasta 12 años de prisión. Una persona condenada por exhibir un símbolo como la bandera del arco iris se enfrenta a hasta 15 días de detención por un primer delito y hasta cuatro años de prisión por reincidencia.
Según el grupo de defensa Coming Out, Rusia tiene actualmente 17 casos penales en curso relacionados con el “extremismo” LGBTQ, y en las últimas semanas las autoridades han demandado a los directores de los servicios de transmisión en línea Kinopoisk, Wink, Ivi, Amediateka, 24TV y Beeline TV por supuesta propaganda LGBTQ.
A pesar de los riesgos, la fanática, de 26 años, dijo que tiene un pequeño santuario en su casa de Moscú con fotografías y llaveros dedicados a los personajes del programa, que descubrió por primera vez en TikTok.
Producido por Crave Media Canada y recogido por HBO Max en los EE. UU., ninguno de los cuales está disponible en Rusia, el programa está atrayendo fanáticos en sitios de transmisión ilegal y aplicaciones de mensajería como Telegram, donde un grupo tiene más de 45.000 seguidores.
No solo los episodios están disponibles para ver, sino que a menudo hay subtítulos en ruso a las pocas horas de su lanzamiento en los EE. UU.
Cuando los episodios llegaron tarde, como cuando se cortó Internet debido a una amenaza de drones, los administradores de los grupos de Telegram se disculparon.
Bell Media, propietaria de Crave Media Canada, no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de NBC News, ni tampoco The Telegram.
Basado en el libro de la autora canadiense Rachel Reid, recibió una calificación de 8,5 por parte de 45.000 usuarios en Kinopoisk, un sitio de reseñas de películas rusas similar al IMDb de Occidente, a pesar de que los espectadores utilizaron métodos ilegales para ver el programa.
Si bien Bhakta dijo que no mencionó directamente el programa en sus redes sociales y que sería “bastante peligroso hacerlo”, agregó que conocía a alguien que mostró un cartel con el nombre del programa en sus Historias de Telegram. “Creo que si alguien decide acusarlo, puede hacerlo”, dijo.
El programa ya ha sido criticado por el movimiento nacionalista ortodoxo ruso Sorok Sorokov, que pidió su prohibición a principios de este mes, diciendo que su “depravación antinatural” reduciría la tasa de natalidad del país. No está claro si el Kremlin podría prohibir un programa que se transmite ilegalmente.
Para los miembros de la comunidad LGBTQ de Rusia, la serie evoca sentimientos tanto de orgullo como de miedo.
“Hay un mundo en el que puedes vivir”, dijo un fanático gay de 26 años en una videollamada a principios de este mes, en Rusia, y agregó: “No puedes besar a tu novio sobre hielo”.
Otro miembro de la comunidad LGBTQ de 22 años advirtió que los riesgos siguen siendo reales. “Como cualquier contenido queer, es la ruleta rusa. Puede estar bien o te pueden multar o ir a la cárcel. Eso es lo que da tanto miedo”, dijo, añadiendo que nunca se sabe por qué te pueden cobrar.
Uno de los abogados de Coming Out se hizo eco de esta opinión, quien dijo que “la ley en Rusia se aplica de manera muy selectiva”, pero si los servicios de seguridad descubren el contenido o si alguien te denuncia a las autoridades, te enfrentas a consecuencias. “De los acusados de extremismo, más de la mitad no son figuras públicas”, añadieron.
Aún así, algunos están mostrando sutilmente su afición por la “acalorada rivalidad”, que se centra en un deporte querido por Putin, un veterano jugador de hockey que sugirió en una llamada con el presidente Donald Trump en marzo que los patinadores estadounidenses y rusos deberían enfrentarse entre sí.
En las redes sociales, algunos publicaron videos de ellos mismos patinando sobre hielo con la música del programa.
Los fanáticos de “Heated Rivalry” ahora adoptan la mercancía del programa para anunciar sutilmente su lealtad.
Un aficionado de 33 años dijo que llevaba un suéter con un personaje de una caricatura soviética clásica sobre una rivalidad en el hockey. “Si han visto ‘Heated Rivalry’, sabrán de inmediato por qué lo estoy usando”, dijo.
Dijo que publicó sobre el programa “romántico” en su cuenta de Instagram, pero creía que “nada pasaría” a menos que fueras una figura pública o gubernamental, y agregó que había visto muchas publicaciones en las redes sociales de mujeres que se inspiraron para asistir a los juegos de hockey gracias al programa.
Algunas marcas están tratando discretamente de seguir el tren, caminando sobre una delgada línea vendiendo velas con los números de las camisetas de los personajes y editando sus productos con imágenes del estreno del programa.
Mientras tanto, la comunidad LGBTQ de Rusia “todavía está viva”, dijo el joven de 22 años, pero “se ha vuelto clandestina”.
