LONDRES – Si bien la Euroliga no está entusiasmada con los planes de la NBA de crear una nueva competencia en el continente, tampoco está preocupada.
“Sólo hemos oído planes o fuegos artificiales sobre lo increíble que será, el potencial que tiene”, dijo el director general de la Euroliga, Paulius Matiejunas, sobre la liga propuesta por la NBA. “Pero tener una teoría es una cosa y ponerla en práctica son dos”.
Matijunas añadió: “Llevamos aquí 26 años. Sabemos cómo funciona Europa”.
Con clubes como el Real Madrid y el Bayern de Múnich, la Euroliga está considerada la mejor competición profesional masculina fuera de la NBA. La liga de 20 equipos tiene 13 clubes “accionistas” que están exentos del descenso. El resto se clasificó a través de sus ligas nacionales o mediante invitaciones.
La NBA, en asociación con la FIBA, está considerando un modelo de 16 equipos con 12 miembros permanentes, con el objetivo de comenzar en octubre de 2027. Identificó a Atenas, Estambul, París, Lyon, Munich, Berlín, Roma, Milán, Madrid, Barcelona, Londres y Manchester como posibles ciudades anfitrionas.
Actualmente la atención se centra en los tres clubes accionistas de la Euroliga que no han renovado sus licencias de 10 años: el Real Madrid, el Fenerbahce de Estambul y el ASVEL de Lyon, propiedad de Tony Parker. Parker ha manifestado su apoyo a la NBA.
El Barcelona, que recientemente se resistió, ha indicado que se extenderá por otros 10 años después de esta temporada.
“Definitivamente es un gran problema. Es una marca importante y estamos contentos de que estén comprometidos”, dijo Matiejunas sobre el Barcelona, que no ha hecho comentarios públicos.
Matijunas, en una entrevista con The Associated Press, dijo que confiaba en que los 13 clubes permanecerían.
“La NBA ha estado anunciando y anunciando cosas durante un año, pero todavía no es nada que se pueda entender”, dijo Matijunas. “Como empresarios, son dueños del equipo y también empiezan a ver que es ‘lo anunciaremos más tarde’. … El comienzo del 27 ya está a la vuelta de la esquina.”
Los clubes de la Euroliga supuestamente tienen una cláusula de salida de 10 millones de euros (11,6 millones de dólares), pero Matijunas sólo dijo que los contratos podrían romperse mediante “consecuencias y partes legales”. No existe ninguna opción de exclusión de la NBA, añadió.
La Euroliga afirma que todavía está abierta a algún tipo de relación con la NBA. Pero mientras tanto, envió una carta a la NBA advirtiendo de acciones legales si continuaba negociando con los accionistas de la Euroliga.
El comisionado de la NBA, Adam Silver, canceló la amenaza antes de la victoria del Orlando Magic por 118-111 sobre los Memphis Grizzlies en el primer partido de la temporada regular de la NBA en Alemania el jueves en Berlín.
Cerró la Euroliga en términos más generales.
“Si pensara que ese límite era el interés de la Euroliga existente y sus aficionados”, dijo Silver, “no estaríamos dedicando el tipo de tiempo y atención que estamos poniendo en este proyecto”.
Los informes de los medios indican que la NBA está buscando una tarifa de franquicia de al menos 500 millones de dólares. Silver señaló que cualquier inversor tendría que ser paciente porque “antes de que se convierta en una empresa comercial viable, creo que llevará algún tiempo”. Añadió que su construcción duraría “varias décadas”.
Silva advirtió que iniciar una nueva liga era “potencialmente” una “gran empresa” y describió las conversaciones con el Real Madrid y otros clubes españoles como “más en el departamento de búsqueda de información”.
El panorama del baloncesto europeo es similar al del fútbol en el sentido de que las ligas nacionales alimentan las competiciones continentales. La Euroliga es como la Liga de Campeones de la UEFA. Hay varias otras ligas internacionales de baloncesto, pero son menos conocidas que sus homólogas de fútbol, por lo que los aficionados están confundidos. Por ejemplo, la FIBA tiene su propia Basketball Champions League, que sería un potencial alimentador de una liga de la NBA.
Silva ve potencial ya que el baloncesto es el deporte número 2 en Europa después del fútbol
“En lugar de pensar en nuestra división (de fútbol), miro el lado comercial del baloncesto tal como existe ahora en Europa, y probablemente representa alrededor del 1 por ciento del mercado de deportes comerciales”, dijo.
Muchos equipos de baloncesto europeos, incluidos algunos de la Euroliga, han tenido problemas económicos. El sistema a menudo depende de propietarios adinerados para cubrir la deuda del equipo cada año. La Euroliga ha implementado restricciones de gasto para promover la sostenibilidad financiera.
Para aumentar los ingresos, la temporada pasada la Euroliga trasladó su campeonato “Final Four” fuera de Europa (a Abu Dhabi) por primera vez. También trajo una muestra del caos del Euro Hoops como propietario mayoritario del Panathinaikos. Dimitris Gianakopoulos Se le impuso una sanción de cinco partidos por sus “acciones amenazantes” contra los árbitros.
La Euroliga otorgó una licencia de varios años a un equipo recién formado en Dubai y recientemente amplió su asociación con la agencia global de marketing deportivo IMG.
“Nos centramos en nosotros mismos”, dijo Matijunas. “Podremos adaptarnos, de eso no hay duda y seguiremos luchando”.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
