Washington (AP) – El Departamento de Justicia cortó los derechos constitucionales de un amigo cercano de James Comey y debe regresar a los archivos informáticos que los fiscales esperaban utilizar para posible caso penal contra el exdirector del FBIDijo un juez federal el viernes.
La jueza de la región estadounidense Colleen Kollar-Kotelly representa no sólo una dura reprimenda al comportamiento de los fiscales del Departamento de Justicia sino que también impone una barrera dramática a los esfuerzos del gobierno por buscar una nueva acusación contra Comey después de que una inicial fuera desestimada el mes pasado.
El comando trata sobre archivos informáticos y comunicaciones que Los investigadores obtuvieron años antes por Daniel Richman.Amigo de Comey y profesor de Derecho de Columbia, como parte de una investigación sobre despidos mediáticos que terminó sin cargos. El Departamento de Justicia continuó conservando esos archivos y realizando búsquedas en ellos este otoño, sin una nueva garantía, mientras preparaban un caso acusando a Comey de mentirle al Congreso hace cinco años.
Richman afirmó que el Departamento de Justicia había violado sus derechos de la cuarta enmienda al mantener sus registros y al realizar nuevas búsquedas sin una orden judicial en los archivos, instando a Kollar-Kotelly a emitir una orden la semana pasada prohibiendo a los fiscales temporales acceder a los archivos como parte de su investigación.
El Departamento de Justicia dijo que la solicitud de devoluciones era sólo un intento de evitar un nuevo procesamiento de Comey, pero el juez volvió a ponerse del lado de Richman en una orden de 46 páginas el viernes en la que el Departamento de Justicia ordenó que le devolvieran sus archivos.
“Cuando el gobierno infringe la cuarta enmienda sobre búsquedas y ajustes irrazonables al examinar una amplia gama de archivos electrónicos de personas, conservar esos archivos mucho después de que finalice la investigación pertinente y luego filtrarlos sin garantía de obtener pruebas contra otra persona, ¿qué remedio está disponible para una víctima de una intervención gubernamental ilegal?” El juez escribió.
Una respuesta, afirma, es exigir al gobierno que devuelva la propiedad al propietario legítimo.
Sin embargo, el juez permitió que el Departamento de Justicia presentara una copia electrónica de los registros sellados de Richman en la región oriental de Virginia, donde se basa una investigación Comey, y sugirió que los fiscales podrían intentar obtener acceso a ellos más adelante con una orden de registro legítima.
El Departamento de Justicia afirma que Comey utilizó a Richman para compartir información con los medios de comunicación sobre sus decisiones durante la investigación del FBI sobre el uso de un servidor de correo electrónico privado por parte de Hillary Clinton. Los fiscales acusaron en septiembre al ex director del FBI de mentir al Congreso al negar que hubiera autorizado a un acompañante a actuar como fuente anónima para los medios.
Esa acusación fue rechazada el mes pasado. Luego de que un juez federal en Virginia dictaminara que la fiscal que presentó el caso, Lindsey Halligan, fue designada ilegalmente por la administración Trump. Pero el fallo dejó la posibilidad de que el gobierno pudiera intentar nuevamente buscar acusaciones contra Comey, el viejo enemigo del presidente Donald Trump. Comey se declaró inocente, negó haber hecho una declaración falsa y acusó al Departamento de Justicia de un proceso vengativo.
Comey Saga tiene una larga historia.
En junio de 2017, un mes después de que Comey fuera despedido como director del FBI, testificó que le había dado a Richman una copia de un Femo escrito que documentaba una conversación con Trump y que estaba autorizado a compartir el contenido del Memo con un periodista.
Después de esa evidencia, Richman permitió que el FBI creara una imagen, o una copia electrónica completa, de todos los archivos en su computadora y el disco duro conectado a esa computadora. Autorizó al FBI a realizar una búsqueda con fines limitados, señaló el juez.
Luego, en 2019 y 2020, el FBI y el Departamento de Justicia fueron buscados en busca de cuentas de correo electrónico y archivos informáticos de Richman como parte de una investigación sobre filtraciones de medios que terminó en 2021 sin cargos. El alcance de esas garantías era limitado, pero Richman ha afirmado que el Gobierno ha recopilado más información de la que permiten las garantías, incluida información médica personal y correspondencia sensible.
Además, Richman dijo que el Departamento de Justicia había violado sus derechos al buscar en sus archivos en septiembre, sin una nueva garantía, como parte de una investigación completamente separada.
“El tribunal concluye además que el hecho de que el gobierno mantenga los archivos del peticionario Richman es sinónimo de un ataque irrazonable en curso”, escribió Kollar-Kotelly. “Por lo tanto, el tribunal está de acuerdo con el peticionario Richman en que el gobierno ha violado su derecho de la cuarta enmienda contra registros e incautaciones irrazonables”.
