Steve Phelps dejará su cargo de comisionado de NASCAR y dejará la compañía a fin de mes después de más de 20 años, anunció el gigante de las carreras el martes.
Phelps fue criticado el mes pasado durante el juicio antimonopolio federal de NASCAR después de los textos incendiarios que envió durante las discusiones sobre la disputa sobre el reparto de ingresos con los equipos de carreras de la organización.
En uno de esos mensajes a su equipo de liderazgo, Phelps se refirió al dueño del equipo del Salón de la Fama, Richard Childress, como un “idiota” y un “estúpido campesino sureño” que “necesita ser retirado y azotado”.
Esto llevó al fundador y director ejecutivo de Bass Pro Shops, Johnny Morris, cuya compañía es patrocinadora desde hace mucho tiempo de NASCAR y algunos de sus equipos, incluido Richard Childress Racing, a publicar una declaración mordaz en la que criticaba a Phelps por ser “incapaz de ser justo y objetivo al aplicar imparcialmente las reglas y regulaciones”.
Morris también sugirió que un hipotético comisionado de la MLB que hiciera comentarios tan despectivos sobre cualquier leyenda del béisbol “probablemente no podría o no debería mantener su trabajo por mucho tiempo”.
Unas semanas más tarde, Phelps dejará NASCAR después de ascender desde vicepresidente de marketing corporativo en 1995 hasta el recién creado puesto de comisionado en marzo pasado.
“Como fanático de las carreras de toda la vida, estoy extremadamente orgulloso de servir como el primer comisionado de NASCAR y de liderar nuestro gran deporte a través de tantos desafíos, oportunidades y novedades increíbles en mis 20 años”, dijo Phelps en un comunicado difundido por NASCAR.
“… A medida que me embarco en nuevas actividades en los deportes y otras industrias, quiero agradecer a los muchos colegas, amigos y especialmente a los fanáticos que han desempeñado un papel tan importante e inspirador en mi carrera. Las palabras no pueden expresar del todo el profundo aprecio que tengo por esta experiencia que me cambió la vida, la confianza de la familia France y mi lugar en la historia de NASCAR”.
NASCAR dijo que no tiene planes inmediatos de nombrar un nuevo comisionado. Las responsabilidades de Phelps serán delegadas al presidente de la organización, Steve O’Donnell, y a su equipo de liderazgo ejecutivo.
“Steve será siempre recordado como uno de los líderes más influyentes de NASCAR”, dijo el presidente y director ejecutivo de NASCAR, Jim France, en un comunicado. Fue un honor trabajar con él para lograr lo imposible…. Mentalidad de crecimiento implacable.”
23XI Racing, propiedad de la leyenda de la NBA Michael Jordan, el tres veces ganador de las 500 Millas de Daytona, Denny Hamlin, y el asesor comercial de Jordan, Curtis Polk, y Front Row Motorsports, propiedad del empresario Bob Jenkins, presentaron la demanda antimonopolio en el Distrito Oeste de Carolina del Norte.
El juicio comenzó el 1 de diciembre y se resolvió 10 días después, cuando NASCAR acordó otorgar a todos sus equipos los estatutos permanentes que solicitaban.
