Se han encontrado componentes clave producidos por un importante fabricante de chips taiwanés en un potente chip de IA de una empresa china, según un informe preliminar de una empresa de investigación de semiconductores, que, según los expertos, podría violar los controles de exportación de Estados Unidos.
Los funcionarios estadounidenses han sido informados sobre la investigación, según una fuente familiarizada con el asunto que solicitó el anonimato para discutir asuntos personales. El estudio detalla la avería de un chip de IA producido para la empresa china Enflame. Esto es lo que distingue a los procesadores Enflame, según la firma de investigación TechInsights dijo en su sitio webSe descubrió que los principales componentes del chip fueron fabricados por Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC).
Durante los últimos años, Estados Unidos ha impuesto restricciones estrictas sobre si los productos relacionados con la IA pueden venderse a empresas chinas o a firmas que operan en China, una medida destinada a mantener el liderazgo de Estados Unidos en el desarrollo de la IA. Los chips proporcionan la potencia informática necesaria para construir y ejecutar sistemas de IA, y su suministro limitado ha actuado como un cuello de botella para la industria de la IA de China.
Las reglas comerciales establecidas por el Departamento de Comercio determinan cuántos cálculos informáticos puede realizar un chip por segundo y dónde y cómo se puede exportar en función de métricas como su potencia informática en relación con su tamaño.
El chip Enflame S60 será lo suficientemente fuerte como para soportar esas restricciones de exportación, concluyó TechInsights basándose en un análisis preliminar. La clasificación de control de exportaciones potencialmente hace que la venta de chips a empresas chinas de IA sea ilegal a partir de finales de 2022, dicen los expertos. Según varios periódicos chinos, al menos uno de los cuales es estatal, los chips Enflame S60 se fabricarán en 2024.
TechInsights dice que clasifica los detalles de control de exportaciones, también llamados ECCN, basándose en información de fabricantes o proveedores externos o “información disponible en el momento del análisis”. en Mismo descargo de responsabilidadTechInsights señala que sus estimaciones y conclusiones no son decisiones regulatorias definitivas.
Poco después de que NBC News enviara su solicitud de comentarios a TechInsights, la clasificación visible públicamente se cambió a “TBD” antes de eliminarse por completo del sitio web.
“El análisis técnico del Enflame S60 está en curso y no está completo”, escribió el portavoz de TechInsights, Graham Butler, en respuesta a una solicitud de comentarios. “Estableceremos provisionalmente un ECCN basado en los hallazgos del informe inicial. Estos pueden cambiar a medida que el informe esté finalizado”. TechInsights se negó a proporcionar el informe completo a NBC News. TSMC le dijo a NBC News que la clasificación aplicada inicialmente por TechInsights era incorrecta.
A partir del año 2022, Estados Unidos afirma que se aplican sus controles de exportación Ciertos “artículos fabricados con tecnología, software o equipos estadounidenses” relacionados con la IA designados para China, incluso si los artículos en sí se fabrican fuera de los EE. UU., son esencialmente todos chips de IA, dado que la tecnología estadounidense se utiliza en las máquinas de fabricación de chips.
Según las regulaciones de exportación de EE. UU.Esto se amplió para aplicarse a chips destinados a países fuera de China para abordar los temores de contrabando, impidiendo a TSMC enviar chips de última generación para fines de inteligencia artificial a empresas chinas sin licencias de exportación específicas.
TSMC fabrica la mayoría de los chips de IA del mundo debido a su experiencia en las técnicas de fabricación únicas y complejas necesarias para fabricar chips con densidad de semiconductores.
“Hemos revisado un informe de análisis específico de un tercero que afirma que cierto chip fabricado por TSMC está clasificado como un chip de IA controlado”, escribió un portavoz de TSMC en respuesta a una solicitud de comentarios sobre la nueva investigación sobre el Enflame S60.
“Según sus características técnicas y aplicaciones, este chip no cumple con los criterios para la clasificación como chip de IA controlado y desde entonces el informe ha sido corregido y la afirmación errónea eliminada. TSMC es una empresa respetuosa de la ley y estamos comprometidos a cumplir con todas las reglas y regulaciones aplicables, incluidos los controles de exportación aplicables”.
Cuando se le preguntó sobre la afirmación de TSMC de que la clasificación de TechInsights para el chip Enflame era incorrecta, un portavoz de TechInsights simplemente reiteró que el análisis técnico está “en curso y no está completo”.
Enflame no respondió a las solicitudes de comentarios.
TSMC ha sido acusado anteriormente de violar los controles de exportación relacionados con la fabricación de un chip que se encuentra en los procesadores de inteligencia artificial de la empresa tecnológica líder en China, Huawei. Según Reuters.
Reuters informó en abril que el Departamento de Comercio Abrir una investigación TSMC cuenta cómo los chips fabricados para una empresa llamada Sophgo terminaron en procesadores de Huawei, que ya tenía prohibido por los controles de exportación recibir chips de IA fabricados por TSMC, y dijo que TSMC podría enfrentar multas de mil millones de dólares o más. En ese momento, una portavoz de TSMC dijo que la empresa estaba comprometida a cumplir con la ley y que estaba cooperando con el Departamento de Comercio.
Cuando se le preguntó sobre la existencia y el estado de la investigación de Huawei, la portavoz del Departamento de Comercio, Lauren Weber Holley, escribió en un correo electrónico: “El Departamento de Comercio no comenta sobre asuntos de aplicación activa ni confirma o niega la existencia de investigaciones pendientes”.
Cuando se le preguntó sobre cualquier posible investigación sobre el chip Enflame, Hawley escribió: “El Departamento de Comercio no comenta sobre asuntos de aplicación activa ni confirma o niega la existencia de investigaciones pendientes”.
Las medidas introducidas en noviembre de 2023 restringen aún más los tipos de chips y los países a los que las empresas fabricantes de semiconductores que utilizan tecnología estadounidense pueden exportar chips con fines de IA. El chip Enflame S60, fabricado por TSMC, es lo suficientemente potente como para cumplir con estas estrictas regulaciones, según los detalles que se pueden ver anteriormente en el sitio web de TechInsight.
Jacob Feldgoes, analista senior de investigación de datos del Centro de Seguridad y Tecnologías Emergentes de la Universidad de Georgetown, que tuvo acceso a datos separados sobre el chip, dijo que quería confiar en la determinación inicial de TechInsights de que el chip era lo suficientemente fuerte como para cumplir con las regulaciones.
Debido a la intensa competencia mundial en IA y al temor de que las empresas chinas puedan llevar chips avanzados al ejército chino, el Departamento de Comercio rara vez concede este tipo de licencias. Según un alto funcionario del Departamento de Comercio, Enflame no obtuvo la licencia en 2023, 2024 o 2025.
“Si se trata de un gran chip de IA diseñado para uso en centros de datos y producido en TSMC, probablemente sea una violación del control de exportaciones similar al incidente de Huawei-Sofgo”, dijo Lennart Heim, un destacado experto en semiconductores, señalando que no había visto el chip y necesitaría más detalles para llegar a una conclusión firme. El Departamento de Comercio no ha comentado sobre la existencia o el estado de la investigación relacionada con Huawei ni ha confirmado si el incidente fue una violación del control de exportaciones.
“Enflame es básicamente un diseñador de chips de IA subcontratado por Tencent. No es una startup independiente al azar, está estrechamente vinculada a una de las empresas tecnológicas más grandes de China”, dijo Heim a NBC News en comentarios escritos. “Probablemente sea un fenómeno significativamente menor que Huawei-Sofgo en términos de cuántos chips se fabricaron, pero muestra un patrón de obtención de chips a través de TSMC que no debería estar ahí”.
Según informes de periódicos chinos, Enflame ha implementado miles de chips S60 en centros de datos e infraestructuras similares. Es fundamental para el desarrollo y uso de la IA.
En los últimos meses, la administración Trump aprobó la venta de chips de alto rendimiento a China que superan las capacidades de rendimiento del chip Enflame S60. Pero el Departamento de Estado sí El supuesto proceso de aprobación es lento Mientras presiona por reglas más estrictas sobre cómo se utilizan chips como la serie H200 de Nvidia, consideraciones de seguridad nacional.
