LIVERPOOL – Puede que el Arsenal vuelva a ser líder de la Premier League en Navidad, pero el equipo de Mikel Arteta está empezando a verse como uno de esos juguetes con una duración de batería frustrantemente corta.
Pero al menos son duraderos. Una semana después de lograr una victoria en casa por 2-1 sobre el colista Wolverhampton Wanderers (un gol en propia puerta del Arsenal en el tiempo de descuento), los Gunners demostraron su resistencia, mental y físicamente, con una victoria por 1-0 en Everton el sábado, horas después de que el Manchester City venciera al West United.
primera mitad Victor Gaikeres Castigo, dado por un Jack O’Brien Balonmano, fue suficiente para ganar tres puntos. Leandro Trossard Y Martín Jubimendi Más tarde, ambos dispararon contra el poste, pero fue un trabajo duro más que una victoria basada en un estilo de fútbol ofensivo. El partido señaló que la falta de estilo e instinto asesino del Arsenal amenaza con convertirse en tendencia.
Hace menos de un mes, el Arsenal tenía seis puntos de ventaja en la cima (y siete por delante del City), mientras que uno Dios lo bendiga Un hat-trick preparó el terreno para la victoria por 4-1 sobre el Tottenham Hotspur en los Emirates.
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En ese momento, el equipo de Arteta parecía muy por encima del grupo perseguidor y la marcha hacia un primer título de liga desde 2004 comenzó a parecer inevitable, especialmente cuando el City y el campeón defensor Liverpool tropezaron sin ceremonias.
Pero esos sueños de ganar el título son ahora un recuerdo lejano. Man City está de nuevo detrás del Arsenal y si los Gunners quieren terminar la temporada como campeones, realmente necesitan ganárselo.
El giro positivo de la victoria del sábado en Everton y la victoria de la semana pasada sobre los Wolves es que el Arsenal gana cuando sus actuaciones están por debajo de sus estándares habituales. Esta resiliencia es a menudo la marca de los campeones.
Pero una interpretación más negativa es que el Arsenal está empezando a sentir la presión y sus limitaciones ahora están pasando a primer plano, justo cuando el City está empezando a lucir como antes otra vez con Pep Guardiola. Según la evidencia de 90 minutos en el Everton, parecería ser lo último y el Arsenal ha perdido el impulso de principios de temporada.
Cuando vencieron a los Spurs, el Arsenal venía de una racha de 10 victorias consecutivas en todas las competiciones que terminó con un empate 2-2 en Sunderland. Una victoria en los Spurs volvió a encarrilar al equipo de Arteta, pero empataron en el Chelsea y perdieron en el Aston Villa, ganando por dos goles en propia meta y un penalti contra los Wolves y el Everton.
¿Creer? Por supuesto que no. Pero cada equipo tiene que pasar por una mala racha en una temporada, y si es el Arsenal, al menos está acumulando suficientes puntos para mantenerse alejado del City y el resto del grupo perseguidor.
Pero la historia también pesa mucho sobre los hombros del Arsenal y es el factor que determinará el éxito o el fracaso de su último desafío por el título.
Por lo tanto, el equipo de Arteta no estará demasiado preocupado por conseguir el puesto número uno en Navidad por tercera vez en cuatro años. En las dos ocasiones más recientes en las que fueron primeros el 25 de diciembre (2023-24 y 2022-23), el Arsenal terminó la temporada como subcampeón detrás del City y el equipo de Guardiola se ha posicionado como sus rivales más cercanos este año con cinco victorias en sus últimos cinco partidos de liga.
El City ha marcado 11 en sus últimos cuatro partidos y no ha perdido ninguno, por lo que su forma parece siniestra desde el punto de vista del Arsenal y si alguien tiene un gran Mo, es el ganador en serie de Guardiola.
El partido del Arsenal en el que el City llegó a la cima por primera vez en 14 meses fue solo otro obstáculo mental que los Gunners debían superar, pero mantuvieron los nervios e hicieron precisamente eso contra el comprometido, pero limitado, Everton de David Moyes.
“No estamos pensando en eso”, dijo Arteta cuando se le pidió que aumentara la presión de su lado para que el City ganara. “Sé que no es así.
“Lo único que podemos controlar es nuestro propio rendimiento y resultados y sabemos cuánto va a durar y lo difícil que es esta liga.
“(El) margen de victoria debería haber sido mayor, pero eso es lo que tenemos que hacer: aprender, pero seguir ganando.
“Eso es todo. Disfruta cada día. Haz tu mejor esfuerzo y mira lo que vamos a conseguir”.
Sin embargo, pocos equipos tienen la suerte de disfrutar de la lucha por el título. Fueron una lucha tensa que duró nueve meses e incluso cuando el City estuvo a la moda durante sus cuatro títulos consecutivos, tuvo que luchar contra rivales formidables antes de cruzar la línea.
Esa es la tarea que ahora tiene por delante el Arsenal y se enfrenta a un equipo probado en el City, un equipo que les ha roto el corazón dos veces en las últimas temporadas. Pero el Arsenal al menos puede disfrutar de estar en la cima en Navidad. Sólo necesitan asegurarse de estar en la cima a finales de mayo para que eso cuente para algo.
