Don Lemon fue liberado sin derecho a fianza después de comparecer ante un tribunal de Los Ángeles el viernes por cargos federales relacionados con su cobertura de una protesta contra ICE en una iglesia en Minneapolis a principios de este mes.
El reportero de 59 años, que viste un traje blanco y un suéter color crema, está acusado de conspiración e interferencia con los derechos de los fieles de la Primera Enmienda.
Lemon no se declaró formal durante su comparecencia de 20 minutos, pero su abogada, Marilyn Bednarski, dijo al tribunal que se declara inocente.
“Está comprometido a luchar en este caso; no irá a ninguna parte”, dijo Bednarski en el tribunal mientras los fiscales pedían a la jueza Patricia Donahue que fijara una fianza de 100.000 dólares para Lemon, que estuvo bajo custodia durante la noche después de su arresto el jueves en Beverly Hills.
Los fiscales pidieron al juez que ordene a Lemon -que se encuentra en Los Ángeles para asistir a los premios Grammy de este domingo- a entregar su pasaporte y restringir los viajes a Nueva York y Minnesota, donde vive.
“Este es un delito muy grave”, argumentó el fiscal jefe Alexander Robbins en una audiencia repleta a la que asistieron la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, y el marido de Lemon, Tim Malone, que fue besado por el periodista.
Bednarski respondió que, como periodista internacional, sería “inapropiado” restringir sus viajes.
‘No hay riesgo de fuga. No corre ningún peligro. No tiene condenas penales. Ha sido periodista desde que se graduó en la escuela de periodismo en 1996. Eso es lo que hacen.
El juez Donahue denegó la solicitud de los fiscales federales de una fianza de 100.000 dólares y puso en libertad a Lemon bajo su propia responsabilidad.
También dijo que podría realizar un viaje en barco planeado a Francia en junio, “siempre que no interfiera con ningún procedimiento judicial próximo en Minnesota”, donde Lemon se enfrenta a su próxima audiencia el 9 de febrero.
El juez ordenó a Limbu que “no tuviera contacto con la víctima ni con los testigos” de su caso.
Lemon (en la foto afuera del tribunal el viernes) fue arrestado en Los Ángeles después de unirse a manifestantes proinmigración que irrumpieron en una iglesia de Minnesota a principios de este mes.
Lemmon salió de la corte con su esposo Tim Malone (derecha), a quien besó durante la audiencia.
Lemon (izquierda) aparece en una audiencia en Los Ángeles después de su arresto por protestar en una iglesia en Minnesota.
Las imágenes del incidente mostraron a Lemon discutiendo con el pastor de la iglesia sobre la tormenta en el servicio del domingo, diciéndole al pastor: “Hay una constitución y una primera enmienda, y libertad de expresión y libertad de reunión y protesta”.
Lemon dijo que no tenía ninguna afiliación con la organización que fue a la iglesia y que estaba allí como periodista independiente haciendo una crónica de las protestas.
Lemon, que llevaba gafas y parecía serio y concentrado durante el proceso del viernes, respondió “sí” cuando el juez Donahue le preguntó si entendía los cargos en su contra después de que un gran jurado en Minnesota lo acusara.
Anteriormente, el fiscal Robbins dijo que durante una manifestación en una iglesia de Minnesota, Lemon “se colocó cerca de la puerta de la iglesia y obstruyó físicamente a las personas que intentaban salir de la iglesia”.
Pero Benarski negó las acusaciones y dijo al tribunal que Lemmon “no era culpable de obstrucción o violencia”. No es una amenaza para la sociedad.
“No hay pruebas de que mi cliente haya utilizado la violencia o haya cometido ningún tipo de violencia”.
Lemon, quien presentó su propio canal de YouTube después de dejar CNN, fue puesto bajo custodia federal en Los Ángeles por unirse a manifestantes proinmigración que atacaron una iglesia de Minnesota.
Está acusado de conspiración e interferencia con los derechos de los fieles de la Primera Enmienda.
“Cuando la vida te da limones…”, la Casa Blanca subtituló una imagen en blanco y negro de un limón dentro de una iglesia en una publicación.
El incidente fue filmado para su espectáculo en la Iglesia de la ciudad en St. Paul el 18 de enero, donde capturó Los manifestantes atacaron al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en la iglesia porque uno de sus pastores, David Easterwood, también dirige la oficina local de ICE.
Los manifestantes gritaron y acosaron a los fieles durante el incidente, lo que provocó indignación en todo el país.
En las imágenes de la tormenta en la iglesia, se ve a Limbu discutiendo con un pastor de la iglesia que calificó sus acciones de “desvergonzadas”.
Lemon insistió en que su comportamiento estaba protegido por la Primera Enmienda, mientras se enfurecía contra el pastor: “Hay una Constitución y una Primera Enmienda, y libertad de expresión y libertad de reunión y protesta”.
Más tarde se jactó en el podcast ‘I’ve Had It’ de Jennifer Welch el lunes por la tarde de que era el ‘nombre más importante’ en la oposición de la iglesia anti-ICE.
“Sabes, dije: ‘No entiendo cómo se convirtió en la cara de esto cuando yo era reportera’; me di cuenta de que yo era el nombre más importante que había”, le dijo Lemon a Jennifer Welch en su podcast “I’ve Had It” el lunes por la tarde.
La Casa Blanca se burló de Lemons después de que lo arrestaran por escribir ‘Cuando la vida te da limones…’
Lemon se unió a los manifestantes en la iglesia a principios de este mes, donde entrevistó a la organizadora Nekima Levi Armstrong (en la foto), quien luego fue arrestada por su papel en el incidente.
Shawntil Louisa Allen y William Kelly, también conocido como ‘Woke Farmer’, también fueron arrestados durante esta protesta en la iglesia.
Luego, el periodista independiente compartió el mensaje que le dieron sus productores sobre la sensación que causó.
“Estaba con mis productores esta mañana… Mis productores decían, yo dije, ‘¿Cómo me convertí en esta cara?’, y mis productores dijeron Don, eres un hombre negro gay en Estados Unidos.
‘Y tienes una plataforma y eres el nombre más importante. “Por supuesto que serás la persona que elijan y aparecerán en los titulares porque está de pie, y su base está llena de homófobos racistas e intolerantes como Nicki Minaj”, añadió Lemon.
Unos días más tarde, Lemon fue acusado formalmente por un gran jurado en Minnesota y acusado de conspiración para cometer extorsión y de violar la Ley FACE, que prohíbe interferir con el derecho de alguien al culto.
Lemon, quien fue despedido de CNN en 2023, dijo que no tenía ninguna afiliación con la organización religiosa y que estaba allí como periodista independiente cubriendo el tiempo de los manifestantes.
Junto con el arresto de Lemmon, la fiscal general Pam Bondi anunció el 22 de enero que Nekima Levi Armstrong y Shawntil Louisa Allen habían sido detenidos.
El director del FBI, Kash Patel, dijo más tarde que un tercer manifestante, William Kelly, también había sido detenido.
Una fuente le dijo al Daily Mail que agentes del FBI y de Seguridad Nacional vieron a Lemon esposado y que “no parecía muy feliz”.
Una fuente familiarizada con la investigación agregó que los fiscales creían que Limbu disfrutaría de la publicidad de su arresto y dijo que había “definitivamente una desventaja” en acusarlo.
Lemon fue vista con su esposo Tim Malone
David Easterwood, pastor de Cities Church en St. Paul (centro izquierda) y director de la oficina de campo de ICE, aparece con la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, en una conferencia de prensa en octubre. A principios de este mes, su iglesia fue blanco de una protesta contra ICE a la que se unió Lemon.
“Escribirá un libro y actuará como si fuera un mártir”, dijo la fuente. “Pero también creo que si no haces nada envías el mensaje de que la gente puede interrumpir los servicios religiosos y creo que tienen que cerrarlos y hacer cumplir la ley”.
Antes del arresto de Lemon, asistió a la entrega de premios Grammy de la Academia de la Grabación en Los Ángeles el jueves por la noche, donde fue fotografiado con el rapero Busta Rhymes.
En una declaración emitida por el abogado de Lemon, Abe Lowell, tras su arresto, el periodista defendió a la iglesia de Minnesota como “protegida constitucionalmente”.
“Don ha sido periodista durante 30 años y su trabajo constitucionalmente protegido en Minneapolis no fue diferente de lo que siempre ha hecho”, dice el comunicado.
‘La Primera Enmienda existe para proteger a los periodistas cuyo papel es descubrir la verdad y responsabilizar a quienes están en el poder. Nunca ha habido un momento más importante para que personas como Don hagan este trabajo”.
Y en una declaración del abogado de Lemon el viernes, atacó a los investigadores federales por acusarlo “en lugar de investigar a los agentes federales que mataron a dos manifestantes pacíficos de Minnesota”.
“El Departamento de Justicia de Trump está dedicando su tiempo, atención y recursos a este arresto, y la acusación de irregularidades en este caso es la verdad”, dice el comunicado.
“Este ataque sin precedentes a la Primera Enmienda y un intento transparente de distraer la atención de las muchas crisis que enfrenta esta administración no funcionarán”.
Lowell concluyó la declaración anunciando que Lemon “lucharía estos cargos enérgicamente y en los tribunales”.
Lemmon comenzó su carrera periodística como presentadora de noticias los fines de semana en una estación local en Birmingham, Alabama, antes de trabajar en medios en Pensilvania y Missouri.
Se unió a NBC News de 2003 a 2006 antes de unirse a CNN en 2006. Presentará CNN Tonight desde 2014 hasta su despido en 2023 después de ocho años en la cadena.
En 2024, lanzó The Don Lemon Show como un podcast y una serie de YouTube y se casó con su socio de toda la vida, el agente inmobiliario Tim Malone.
