Orlando, Fla. — Si hay un equipo dispuesto y capaz de pagarle al jardinero Kyle Tucker $400 millones en la agencia libre, son los Toronto Blue Jays, según varios agentes, ejecutivos y gerentes en las reuniones anuales de invierno del béisbol esta semana. Y si hay un equipo con la capacidad de canjear y extender un acuerdo por Tarik Scubal de los Tigres de Detroit, son los Dodgers de Los Ángeles, según fuentes internas.
Menos de seis semanas después de participar en una de las Series Mundiales más emocionantes y reñidas de los últimos tiempos, los Azulejos y los Dodgers se encuentran en el centro de una temporada baja que se espera esté llena de actividad en las próximas semanas, una vez más incrustada en el subconsciente deportivo.
Los Azulejos ya han conseguido al que posiblemente sea el mejor lanzador agente libre, firmando a Dylan Seaz con un contrato de siete años y $210 millones y están listos para entregar otro contrato de nueve cifras para perseguir un bate. Los Dodgers firmaron al cerrador más condecorado en la agencia libre, acordaron términos con Edwin Díaz en un contrato de tres años y $69 millones, y tienen los recursos para llevar a cabo el intercambio más grande de esta temporada baja, cualquiera que sea la forma que adopte. Los Azulejos finalmente no pudieron conseguir a Tucker. Los Dodgers, en busca de un jardinero e interesados en dinero, aunque sólo en un acuerdo a corto plazo, podrían no conseguir a Skubal. Pero su presencia es evidente en un momento en que muchos propietarios de grandes mercados se muestran reacios a gastar.
Los Cachorros de Chicago necesitan una variedad de lanzadores, pero desconfían del umbral del impuesto al lujo; Los Astros de Houston necesitan reemplazar al agente libre Framber Valdez en la rotación, pero probablemente tendrán que hacerlo mediante un intercambio; Los Padres de San Diego y los Rangers de Texas buscan reducir costos nuevamente; Se espera que los Gigantes de San Francisco operen de manera conservadora; Y aunque los Medias Rojas de Boston, los Yankees de Nueva York y los Mets de Nueva York podrían contratar al menos a un jugador de posición importante como agente libre esta temporada baja, todos están operando de una manera más consciente del presupuesto que sus fanáticos.
Un grupo de agentes libres definido más por la profundidad que por el poder de las estrellas es ciertamente un factor. Pero dos agentes que hablaron con ESPN esta semana dijeron que algunos equipos les han dicho que no son agresivos en la agencia libre debido al tema laboral porque creen que el cierre patronal podría terminar el próximo diciembre y cambiar significativamente la economía del deporte. El continuo deterioro de los contratos de televisión local es un factor igual de importante, si no más, dijeron fuentes de la liga y del equipo. Y, sin embargo, los Azulejos y los Dodgers parecen existir fuera de esa preocupación, lo que tal vez no sea sorprendente.
Los Blue Jays cuentan con el apoyo de Rogers Communications, una de las empresas de medios más grandes de Canadá. Los Dodgers se ven reforzados por el enorme flujo de ingresos generado por Shohei Ohtani, a quien muchos consideran el acuerdo con los medios locales más lucrativo y estable de la industria.
Es posible que estén en otro rumbo de colisión.
si quieres Para entender cómo han cambiado las cosas financieramente para los Dodgers desde que firmaron a Ohtani hace 24 meses, no busque más que los relevistas. A principios de 2025, los Dodgers firmaron a Tanner Scott con un contrato de cuatro años y $72 millones, el tipo de compromiso enorme con un grupo de posición volátil que Andrew Friedman, ahora en su duodécimo año como presidente de operaciones de béisbol, ha evitado durante toda su carrera. Scott ha estado fenomenal en su primer año en Los Ángeles y, sin embargo, Friedman volvió a ir al pozo el martes, recompensando la necesidad de los Dodgers en la novena entrada y recompensando a Díaz con el valor promedio anual más alto para un relevista.
En última instancia, no es complicado: el propietario de los Dodgers, Mark Walter, está dispuesto a gastar lo que sea necesario y sus lugartenientes están felices de hacerlo.
“Estamos en una posición financiera realmente sólida en este momento y nuestro grupo propietario nos ha apoyado increíblemente en términos de asociación con nuestro equipo y nuestros fanáticos”, dijo Friedman.
“La forma en que vemos las cosas, si tuviéramos un presupuesto realmente ajustado, probablemente no habríamos asignado la misma manera. Pero tener más recursos nos permite ser un poco más agresivos en ese sentido. En un mundo con grandes limitaciones, no será un área donde personalmente asignaría más que otras áreas. Pero realmente estamos en la posición correcta ahora y realmente estamos en una posición de equipo. 2026. Vamos a hacer todo lo que podamos para ponernos en la mejor posición. ganar la Serie Mundial”.
Díaz siguió a Ohtani, Yoshinobu Yamamoto, Tyler Glassnow, Teoscar Hernández, Blake Snell, Rocky Sasaki y Scott, todos considerados entre los mejores jugadores disponibles en sus respectivas posiciones durante las últimas tres temporadas bajas, todos adquiridos por los Dodgers. La nómina de impuestos de equilibrio competitivo del equipo termina en aproximadamente $415 millones en 2025, $70 millones más que los Mets que ocupan el segundo lugar. El acuerdo de Díaz prácticamente garantiza que volverán a superar el umbral máximo de las Grandes Ligas de Béisbol en 2026.
Los Dodgers están interesados en traer de regreso a Enrique Hernández, dijeron las fuentes, y preferirían canjear su excedente de prospectos en los jardines para reforzar su alineación, con especialistas en bateo a bola como el jardinero izquierdo de los Cleveland Guardians, Steven Kwan, y el utilitario de los St. Louis Cardinals, Brendan Donovan, considerados como opciones ideales. En otras palabras, pueden seguir recto fácilmente. O, mientras buscan agresivamente un tercer título, podrían atacar a Tucker con otro acuerdo a corto plazo y de alto AAV, o usar su vasta profundidad de lanzadores abridores (incluido, tal vez, Glasnow, cuyo nombre ha sido mencionado) para conseguir a Skubal. Pueden hacer ambas cosas.
En palabras de un ejecutivo rival: “No se puede cancelar nada con ellos”.
TUCKER la hizo La casa de temporada baja en Tampa, Florida, está a 40 kilómetros de la sede de entrenamiento de primavera de los Azulejos en Dunedin. Visitar el complejo de uno de sus pretendientes más agresivos es una obviedad mientras Tuck navega por su primera agencia libre. Y, sin embargo, la noticia de que fue visto allí la semana pasada llamó la atención, no sólo entre los fanáticos de los Azulejos que aún se recuperan de la derrota de la Serie Mundial, sino también entre los conocedores de la industria que reconocen el tipo de cambio de juego que ese lugar podría ser.
Una instalación por sí sola no impresionará a un agente libre de primer nivel, por supuesto, pero si hay alguien que pueda hacerlo, es la extensa y moderna casa de entrenamiento de primavera de los Azulejos.
“Es enfermizo”, dijo un agente.
Pero esto tampoco es nuevo. Los Azulejos cuentan con el complejo más avanzado del béisbol desde que se completó una renovación de $80 millones hace cinco años. Mientras tanto, la ciudad de Toronto siempre ha sido muy apreciada. Sus fans siempre son apasionados. Pero en estos últimos ocho meses, durante los cuales Wladimir Guerrero Jr. firmó una extensión de $500 millones y lideró una Serie Mundial que cautivó a la nación, la percepción que los jugadores tienen de ellos ha cambiado dramáticamente.
“Estás en una llamada de Zoom con jugadores de alto perfil que hablan muy bien de la organización, las instalaciones, los jugadores del equipo y cómo se comportan”, dijo el manager de los Azulejos, John Snyder. “Ha sido un cambio. Creo que en años pasados, con algunos jugadores de alto perfil, les vendíamos, mientras que ahora creo que los jugadores saben en lo que se están metiendo tan pronto como empiezan a hablar con nosotros”.
Durante mucho tiempo, los Azulejos fueron el equipo que quedó en el altar. La carrera inspirada por Juan Soto, Ohtani y Sasaki sólo conduce a la angustia. Ahora la expectativa es que los jugadores finalmente obtengan su dinero. Comenzó con la extensión de Guerrero en abril, luego Cease y su compañero titular Cody Pons en la agencia libre a principios de este mes. Pero también se espera que los Azulejos agreguen un relevista en las últimas entradas, y varios agentes y ejecutivos rivales los ven como opciones para Tucker o Bichette, o potencialmente para ambos.
Su marcha hacia la Serie Mundial los convierte en un lugar de aterrizaje legítimo para jugadores desesperados por una victoria y arroja nueva luz sobre una racha previamente marcada por tres apariciones en playoffs y cero victorias. También destaca sus características más atractivas.
La popularidad de Sneijder entre los jugadores es una de ellas. La euforia de Canadá por los Azulejos, que se convirtieron en la única franquicia de Grandes Ligas del país cuando se marcharon los Expos de Montreal, es otra. Sus instalaciones (un campus en expansión en Dunedin y una sala de pesas de última generación en Toronto, diseñada para convertirlos en un lugar de destino) son otra.
Sin embargo, lo más notable es su dinero.
Finalmente podría marcar la diferencia.
