Atlanta, Georgia – A pesar de la derrota del sábado 28-7 ante el No. 3 Georgia en el juego de campeonato de la SEC, el entrenador de Alabama, Kallen DeBoer, dijo que el No. 9 Crimson Tide merecía un lugar en el College Football Playoff, diciendo que perder un juego por el título de la conferencia no debería ser una penalización.
“Si este juego se aplica y quita algo de nuestro currículum, no creo que sea correcto”, dijo DeBoer. “Realmente no. Creo que el precedente está sentado y no sé cómo puedes ir a un juego de playoffs de conferencia cuando eres el sembrado No. 1 y has hecho todo esto durante todo el año, y también jugar en este juego contra uno de los mejores equipos del país, cómo eso puede perjudicarte y mantenerte fuera de los playoffs cuando, nuevamente, hicimos lo que hicimos”.
The Tide abrió la temporada con una derrota como visitante por 31-17 en Florida State, luego ganó ocho partidos seguidos, incluidas victorias sobre Georgia, Vanderbilt, Missouri y Tennessee. A pesar de una derrota 23-21 ante el entonces No. El 11 de noviembre, en casa en Oklahoma, el Tide se clasificó para una revancha contra Georgia en Atlanta.
Los Bulldogs mantuvieron a Alabama en -3 yardas terrestres durante 16 acarreos, la segunda vez en la historia de la escuela desde el Gator Bowl de 1968 que el Tide corrió para yardas negativas. Según ESPN Research, se convirtieron en el primer equipo en no apresurarse por un primer intento en un Juego de Campeonato de la SEC. Su acarreo más largo de la noche fue de 5 yardas.
Aún así, Alabama estuvo a una distancia de ataque hasta las 8:13, cuando, perdiendo 21-7, DeBoer optó por intentarlo en cuarta y 2 desde la propia yarda 12 del Tide. El mariscal de campo Ty Simpson lanzó el balón hacia la banda para Jeremy Bernard, pero salió alto y desviado. Tres jugadas después, el mariscal de campo de Georgia, Gunner Stockton, lanzó un pase de touchdown de 13 yardas a Zachariah Branch para ampliar la ventaja a 28–7.
“Si estamos realmente preocupados por el marcador, probablemente lo enterrarás en tu propio 11”, dijo DeBoer. “Estoy aquí para ganar un campeonato de la SEC. Si pierdes uno o pierdes por más, sigue siendo una derrota. Y eso es todo lo que me importa. Estamos aquí para ganar un campeonato de la SEC. No podemos preocuparnos por cuánto perdemos”.
DeBoer dijo que a Alabama le faltaban varios jugadores clave que habrían ayudado contra Georgia, todos los cuales regresarán antes del partido de playoffs, incluido el corredor Jame Miller.
“Dos de nuestras tres derrotas se produjeron cuando Jam no juega”, dijo.
En el primer cuarto, Cole Spear de Georgia bloqueó el despeje de Blake Dowd, lo recuperó y Justin Williams lo devolvió a la 21 de Alabama. Cuatro jugadas después, Stockton lanzó su primer pase de touchdown a Roderick Robinson II para darle a los Bulldogs una ventaja de 7-0. DeBoer dijo que el bloqueo vino desde el lugar que normalmente maneja el liniero defensivo LT Overton, quien estuvo fuera del juego.
“Hay un control que queremos mantener durante toda la temporada”, dijo DeBoer. “Nos lo perdimos y consiguieron un sombrero extra que no pudimos bloquear”.
DeBoer dijo que esa era la historia del juego, que el Tide les dio a los Bulldogs cuatro campos cortos y que tenían que competir. Pero habló de la resiliencia de Alabama, de la misma manera que dijo que el equipo se ha recuperado durante toda la temporada.
“Si realmente miras este juego, quiero decir que fue un juego de 14 puntos con 7½ minutos por jugar y teníamos el balón”, dijo DeBoer. “No quiero quitarle nada a lo que ha hecho Georgia”.
El comisionado de la SEC, Greg Sankey, le dijo a ESPN que la derrota ante Georgia en este juego no debería ser negativa a los ojos del comité de selección de la CFP.
“Este podría ser el mejor equipo del país en este momento”, dijo Sankey sobre Georgia. “Y hay que recordar que Alabama fue a Atenas, ganó un juego, ganó varios otros juegos clasificados, jugó un calendario difícil. Esta noche es una recompensa. No es un castigo por jugar ese juego”.
Dijo que la derrota le costó a Alabama un lugar en la CFP, algo que está seguro generará preguntas sobre el futuro de los juegos de campeonato de manera significativa.
“Pero esta pregunta ha existido durante décadas y Georgia y Alabama jugaron aquí hace unos años, y Alabama venció a un equipo invicto de Georgia en un playoff de cuatro equipos (en 2018)”, dijo Sankey. “Aún tenemos el partido por el campeonato”.
Simpson terminó con 19 de 39 para 212 yardas, un touchdown y una intercepción, su primera apertura en la que completó menos del 50% de sus lanzamientos. Estuvo bajo presión toda la noche y dijo que la defensa de Georgia tenía un buen plan. Añadió que, independientemente de la derrota, el currículum de su equipo merece un escrutinio.
“Pasamos por una serie de horarios”, dijo Simpson. “La SEC es la mejor conferencia del país. Es un equipo realmente bueno y es tan simple como eso”.
Mark Schlabach de ESPN contribuyó a este informe.
