Por Jason Lange y James Oliphant
Washington, 11 de diciembre (Reuters) – Las recientes victorias electorales han dado a los demócratas una creciente esperanza de recuperar una y quizás dos cámaras del Congreso de Estados Unidos en las elecciones de mitad de período del próximo año, pero una nueva encuesta de opinión de Reuters/Ipsos sugiere que parte de ese entusiasmo podría ser prematuro.
Los republicanos tienen una mayor ventaja entre los votantes de mayor edad, que tienen más probabilidades de votar durante los años no presidenciales. Y esos votantes pueden estar menos influenciados por el tipo de cuestiones de costo de vida que han animado las recientes campañas democráticas, según la encuesta de opinión.
La encuesta de opinión “muestra que todavía hay mucho trabajo por delante de los demócratas para unir su base y demostrar que pueden afrontar el momento”, dijo Joel Payne, un veterano estratega demócrata.
En los últimos meses, los candidatos demócratas han podido resolver las preocupaciones de los votantes sobre la economía y la impopularidad general del presidente Donald Trump en una serie de victorias que han inyectado energía a un partido que no era saludable después de perder a la candidata presidencial demócrata Kamala Harris el año pasado.
La última victoria se produjo en Miami, donde Eileen Higgins se convirtió el martes en la primera demócrata en casi 30 años en ser elegida alcaldesa. Esto se produjo inmediatamente después de que la demócrata Mikie Sherrill ganara la carrera para gobernador de Nueva Jersey y de que la demócrata Abigail Spanberger fuera elegida gobernadora de Virginia el mes pasado.
Señal de advertencia para los demócratas
Pero la encuesta de opinión de Reuters/Ipsos incluye algunas señales de advertencia de color rojo amarillento al comenzar un año en el que el partido necesita ganar tres escaños netos para recuperar el control de la Cámara de Representantes de Estados Unidos y una victoria neta de cuatro escaños para hacerse con el Senedd.
Alrededor del 46% de los votantes estadounidenses de 50 años o más dijeron que planeaban votar por el candidato republicano en su área de congreso, 8 puntos porcentuales más que el 38% que dijo que votarían por los demócratas, según la encuesta de opinión, que finalizó el lunes.
El fuerte líder republicano identifica un cambio significativo en los anteriores ciclos electorales de mitad de mandato, celebrados a mitad de los mandatos presidenciales estadounidenses.
En diciembre de 2021, antes de las elecciones de mitad de período, los votantes de mayor edad favorecieron a los republicanos por solo un punto: 43% contra 42%. En el mismo mes antes de las elecciones de 2018, cuando los demócratas finalmente ganaron la cámara, tenían un pequeño liderazgo entre los estadounidenses mayores de 50 años o más, del 40% al 38%.
Como siempre, los demócratas disfrutan de la ventaja de los votantes más jóvenes. La encuesta les dio una opinión de 11 puntos sobre el voto genérico en el Congreso entre los votantes menores de 50 años: 42% contra 31%. Resumiendo a los votantes de todas las edades en la última encuesta de opinión, el 40% eligió a los demócratas y el 39% a los republicanos, lo que pone de relieve un país estrechamente dividido.
Los votantes de mayor edad aparecen con mayor frecuencia en el centro de Gales
Pero los votantes de mayor edad son considerados votantes más confiables en las elecciones de mitad de período, lo que significa que existe cierta posibilidad de que partes clave de la base demócrata no aparezcan sin Trump en la votación.
Doug Sosnik, ex asesor político del ex presidente Bill Clinton, dijo que los demócratas ahora están superando a los votantes de tendencia alta, excepto cuando se trata de estadounidenses mayores, lo que podría causar un problema el próximo año.
“Hay que mirar todo a través del prisma del mediano plazo”, afirmó Sosnik.
Los votantes mayores de 50 años representaron el 56% del electorado en las elecciones presidenciales del año pasado, pero incluyeron el 64% de los votantes en las competencias de mitad de mandato de 2022, según un análisis del Pew Research Center. Reuters/Ipsos, que encuestó a 4.434 adultos en todo el país, encontró que el 60% de los votantes mayores están totalmente de acuerdo con una afirmación de que lamentarían no votar en las elecciones al Congreso del próximo año, en comparación con el 40% de los votantes más jóvenes que dijeron lo mismo.
Siguió ese patrón en las recientes elecciones para gobernador, donde Sherrill y Spanberger consiguieron suficiente apoyo de los votantes mayores para derrotarlos. Los dos ganaron alrededor de dos tercios de los votantes menores de 45 años, según las encuestas a pie de urna realizadas por un consorcio de cadenas que incluye a CNN, pero una escasa mayoría de votantes de 45 años o más.
Llegar a esos votantes puede seguir siendo un desafío. La asequibilidad fue un tema central de las campañas de Sherrill y Spanberger, así como de la candidatura de Higgins en Miami. Pero la encuesta de opinión de Reuters/Ipsos encontró que es menos probable que los votantes mayores citen el costo de vida como la cuestión más importante sobre cómo votarán el próximo año. Aunque cinco de cada 10 votantes entre 18 y 49 años dijeron que el principal problema era el coste de la vida, sólo cuatro de cada 10 votantes mayores dijeron lo mismo.
Estos votantes tienen diferentes
Los votantes de mayor edad pueden estar más aislados de las preocupaciones cotidianas, dijo Sosnik: “La riqueza crea un ambiente de un conjunto diferente de preocupaciones”.
Alrededor del 27% de los votantes de 50 años o más dijeron que los valores y normas democráticos eran los factores más importantes, en comparación con el 22% de los votantes más jóvenes. Las personas también variaron según la edad en la que los valores democráticos eran más altos, y las personas mayores tenían más probabilidades que los votantes más jóvenes de citar los peligros del voto de los no ciudadanos y el fraude electoral.
Además, alrededor del 19% de los votantes de 50 años o más dijeron que la inmigración era su principal preocupación, en comparación con el 12% de los votantes más jóvenes, un área en la que los republicanos históricamente han conservado la ventaja.
Sosnik dijo que los demócratas no necesitan revisar su mensaje el próximo año, sino adaptarlo para atraer a los votantes mayores, haciendo de la prosperidad “un asunto para todos los grupos de edad”.
Eso significa, dice, ir más allá de la creación de empleo y la asequibilidad para facilitar a los estadounidenses la construcción de carreras y la acumulación de riqueza.
Reuters/Ipsos, realizada online, tuvo una última encuesta de opinión con una ventaja de error de 2 puntos porcentuales entre todos los votantes registrados, incluidos los de 50 años o más. Entre los votantes más jóvenes, el margen de error fue de 3 puntos porcentuales.
(Reportado por Jason Lange y Jim Oliphant; Editado por Scott Malone y Lisa Shumaker)
