Jackson, Misisipi.- Beverly Geiger Bonheim tenía 17 años cuando el Ku Klux Klan bombardeó su sinagoga en 1967. Este fin de semana, a los 75 años, la vio arder de nuevo.
“Verlo de nuevo fue aterrador e increíble”, dijo Geiger Bonheim. “¿La historia cambia?”
histórico Congregación Beth IsraelEl único lugar de culto de Jackson fue incendiado poco después de las 3 a.m. del sábado.
El incendio dañó gravemente la biblioteca y las oficinas administrativas de la sinagoga de 165 años de antigüedad. Dos Torá (rollos sagrados que contienen el texto de los primeros cinco libros de la Biblia hebrea) fueron destruidos y otros cinco están siendo evaluados por daños causados por el humo.
Esteban PittmanSegún una declaración jurada del FBI presentada el lunes en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos en Mississippi, el joven de 19 años admitió haber provocado el incendio dentro del edificio, al que se refirió como un “templo satánico”.
Fue acusado de dañar o destruir maliciosamente un edificio mediante fuego o explosivos. Se enfrenta a un cargo estatal similar de incendio provocado en primer grado de un lugar de culto.
Ninguno de los dos defensores públicos que representan a Pittman abordó las acusaciones ni respondieron a las solicitudes de comentarios de The Associated Press.
Giger Bonheim, que ahora vive en Dallas, sigue siendo un miembro activo de la congregación. Forma parte de la junta directiva del Instituto Goldring/Oldenberg de Vida Judía del Sur, una organización sin fines de lucro que celebra la vida judía en el Sur y tiene su sede en el Edificio Congregacional Beth Israel.
Recordó haber ido a la sinagoga con su padre la noche del atentado en 1967 y calificar la escena como horrible. En ese momento, su padre era vicepresidente de la congregación, que acababa de mudarse al edificio, dijo.
“Existe un proverbio hebreo, ‘l’dor v’dor’, que se transmite de generación en generación”, dijo. “Lidiar con los (ataques) de 1967 y el Klan era lidiar con la intolerancia y el odio de mi generación y la generación de mis padres. Desafortunadamente, ahora es el momento para que esta generación se ocupe de esos temas”.
Geiger Bonheim dijo que la noticia del incendio fue decepcionante pero no sorprendente. Dijo que el pueblo judío ha sido perseguido durante más de 3.000 años.
Benjamin Russell, líder espiritual de la Congregación Beth Israel, que va a la escuela para convertirse en rabino, dijo que recuperarse del sufrimiento es parte de la mentalidad judía. Dijo que la Torá está llena de ejemplos de renacimiento humano a través del sufrimiento.
“De las cenizas surgirá algo hermoso”, dijo Russell.
Zach Schemper, el presidente de la congregación, prometió reconstruir. Mientras tanto, las iglesias cercanas están abriendo sus puertas y ofreciendo permitir que las congregaciones adoren en el interior. Otras sinagogas ofrecieron nuevas Torá a las congregaciones de Beth Israel.
El incendio no interrumpió el horario de la congregación y planean reunirse el viernes por la noche para observar Shabat, el día de descanso semanal.
“Todavía estamos aquí y no iremos a ninguna parte”, dijo Schemper.
Aunque la congregación ha mostrado resiliencia, su enojo y tristeza son palpables.
Abram Orlansky, un congregante y ex presidente de la Congregación Beth Israel, se derrumba cuando piensa en sus dos hijos y el papel de la sinagoga en sus vidas.
“Les dijimos a nuestros hijos la verdad: que alguien lo hizo a propósito y es porque no les gustan los judíos”, dijo.
Al mismo tiempo, Orlansky dijo que la comunidad de Jackson y la comunidad judía mundial se sienten alentadas por el gran apoyo, y que sus hijos están emocionados de ser parte de mostrarle al mundo que su comunidad no irá a ninguna parte.
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LaFleur contribuyó a este informe desde Dallas, Texas.
