Nueva York– Helena Herrera no podía cruzar una calle sin pensar en la camioneta que se dirigía hacia ella y que mató a su mejor amiga y a otras tres personas en un parque de la ciudad de Nueva York hace dos 4 de julio.
Daniel Hayden estaba borracho al volante cuando la Ford F-150 saltó una acera, derribó una cerca de tela metálica y chocó contra un grupo de amigos y familiares que estaban celebrando una barbacoa navideña en el parque Corlears Hook de Manhattan. El camión se detuvo a pocos metros de Herrera, frenado por el cuerpo atrapado debajo.
En el juez April. Neubauer condenó a Hayden el viernes a entre 24 años y cadena perpetua por la muerte de Anna Morrell, de 43 años; Lucille Pinckney, 59 años; su hijo, Herman Pinckney, de 38 años; y la mejor amiga de Herrera, Emily Ruiz, de 30 años.
Siete personas, entre ellas Herrera, resultaron heridas entre los escombros.
“La única razón por la que sobreviví fue porque otras cuatro personas estaban muriendo debajo del auto; todavía es muy difícil lidiar con eso”, dijo Herrera a los periodistas después de la sentencia de Hayden en el tribunal estatal de Manhattan.
“Me alegro de que al menos ahora haya algo de sentido de justicia”, afirmó. “No ayuda mucho. No aporta nada a cambio, pero es bueno terminar con esto, así que estoy feliz por ello”.
Diamond Pinckney, hijo de Lucille y hermano de Herman, dijo que fue un “gran alivio” ver a Hayden sentenciado. Driver, un consejero sobre abuso de sustancias que escribió un libro en 2020 sobre cómo lidiar con la adicción, “sabía lo que hacía, conocía el potencial que podía causar y lo hizo”, dijo Pinckney.
Hayden, de 46 años, de Monmouth, Nueva Jersey, lo describió como un “accidente” en su disculpa ante el tribunal. Fue declarado culpable en noviembre en un juicio sin jurado por asesinato, homicidio vehicular agravado y otros cargos.
“Estoy procesando lo profundamente perturbado y herido que estaba y todavía estoy. Y todavía estoy procesando la cantidad de personas a las que herí con mis acciones”, dijo, de pie en una sala llena de víctimas, familiares de los asesinados y unas dos docenas de agentes.
Hyden dijo que su sobriedad se rompió después de que un conductor ebrio mató a su propia hermana en Nueva Jersey en 2021. En el momento de su accidente en julio de 2024, se estaba preparando para hablar sobre el castigo del conductor, dijo.
“¿Qué clase de hombre haría pasar a otro por lo mismo que él estaba pasando?” -Preguntó Hayden.
Herrera se burló de la nueva vergüenza de Hayden y luego dijo a los periodistas: “No ha mostrado ningún remordimiento desde el principio, así que sentarse allí y decir que lo siente, no creo nada de eso”.
El accidente ocurrió menos de una hora después de que a Hayden se le negara la entrada a un barco de fiesta cercano y se enfrentara con la seguridad. Los agentes de policía que acudieron al incidente del barco testificaron que no presenciaron nada que justificara un arresto, por lo que llevaron a Hayden a un banco del parque y se marcharon.
Luego se puso al volante de la camioneta, dijeron los fiscales, acelerando a través de una señal de alto a 39 mph (63 km/h), acelerando a través de una zona de construcción y avanzando por la acera a 54 mph (87 km/h) antes de llegar a un parque.
Hayden estaba presionando el pedal del acelerador a fondo y no pisó el freno durante medio segundo antes de golpear a la multitud, dijeron los fiscales. Luego intentó dar marcha atrás, pero los testigos sacaron la llave del encendido para detenerlo.
El abogado de Hayden sugirió que tenía una lesión en la pierna que complicaba su conducción.
El fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg, dijo en un comunicado: “Aunque esta sentencia de prisión no recuperará la muerte, las lesiones y el trauma, espero que esta sentencia traiga algo de alivio a los afectados por esta masacre”. “No te pongas al volante si estás ebrio; eso pone en riesgo la vida de otras personas y serás procesado”.
Tanto Herrera como Pinckney dijeron que quieren que Hayden pase el resto de su vida en prisión para no tener la oportunidad de lastimar a nadie más.
Herrera, que está estudiando para ser terapeuta, dijo que luchó contra la depresión y el estrés postraumático: los horrores de esa noche infectaron sus actividades diarias. Pero dijo que tiene que mantenerse fuerte por su hijo de 7 años.
“Todos los días me preocupa que pueda pasar algo más”, dijo Herrera. “Lo sabes, sabes que la muerte ocurre, sabes que ocurren accidentes y suceden cosas. Pero vivir es algo diferente”.
“Entonces, ahora es como: ¿Me va a atropellar un coche que cruza la calle? ¿Me va a pasar algo?”.
