El primer evento de UFC de 2026 del sábado trae la acción que nos perdimos durante la pausa de seis semanas. El enfrentamiento interino de peso ligero entre dos de los peleadores más duros de MMA de alguna manera llegó a su fin después de cinco sangrientos asaltos. Justin Gaethje ganó por decisión unánime sobre Paddy Pimblett y se llevó el segundo cinturón interino de su carrera. La victoria probablemente preparará una pelea de unificación con el campeón Ilya Topuria en la primavera.
Sean O’Malley volvió a la senda ganadora contra Gan Yadong después de casi dos años sin una victoria en el octágono. El alivio en el rostro de O’Malley después de levantar el brazo fue evidente, y con un enemigo familiar de O’Malley en control de la división de peso gallo masculino, es probable que “Suga” regrese a la imagen del título.
Brett Okamoto, Andreas Hale y Jeff Wegenheim dieron su opinión sobre esos combates y las actuaciones de Natalia Silva y Waldo Cortes-Acosta, quienes también podrían tener oportunidades de campeonato en el futuro.
En nuestra primera canción
Los rumores sobre la muerte de Gaethje eran muy exagerados. Aunque Gaethje ha hablado abiertamente de cerrar el último capítulo de su ilustre carrera de lucha, «The Highlight» demostró contra Pimblett que le queda gasolina en el tanque. Después de una brutal derrota por nocaut ante Max Holloway en Gathage, había expectativas de que su violento estilo de lucha finalmente lo alcanzaría y le quitaría años de su carrera.
Si bien eso puede ser cierto hasta cierto punto, no ha terminado del todo para Gaethje, quien ahora está en línea para una pelea de unificación con Topuria, quien se encuentra en una pausa autoimpuesta de las MMA.
Lo que vimos de Gaethje fue una salida violenta y agresiva que casi refutó la declaración de Pimblett de que “a los acusadores no los noquean”. Gaethje casi acaba con Pimblett en el primer y segundo asalto, luego resistió los ataques del peleador de Liverpool, Inglaterra, en el tercer asalto, antes de que Gaethje detuviera el espectáculo y dejara la cara de su oponente en un desastre hinchado y sangriento. Eso es lo que los fanáticos de las MMA siempre han amado de Gaethje. Nunca tiene una mala pelea y pasará de lo alto de la jaula al Salón de la Fama después de que decida colgar los guantes. Contra Pimblett, puso a prueba regularmente la barbilla de su oponente con derechos por encima de la cabeza. Pimblett merece mucho crédito por mantener la compostura durante toda la pelea, pero fue la noche de Gaethez.
Probablemente será un gran perdedor contra Topuria, pero eso no le restará valor a la sensacional actuación de Gathez en una noche que una vez más terminó con el oro alrededor de su cintura. — Infierno
Segunda victoria de O’Malley en un mes contra Yadong
Aquellos que estén al día recordarán que O’Malley ganó por decisión unánime sobre Yadong en UFC 324 y perdió dos peleas consecutivas, incluida su única aparición en 2025. Pero me refiero a la victoria anterior de “Suga Sean”. Vio la pelea de diciembre desde casa. — Merab Dvalishvili perdió el campeonato de peso gallo masculino ante Petr Yan en UFC 323. Dvalishvili fue el hombre que le propinó a O’Malley sus dos derrotas consecutivas, y fue difícil conseguirle una tercera oportunidad y el cinturón. Ahora, con Ian como campeón, O’Malley está de nuevo en la contienda por el título, especialmente considerando que tiene una victoria sobre Ian.
Sin embargo, O’Malley no hizo la declaración de campeonato más contundente. También estuvo ausente de la cartelera anteriormente su compañero contendiente Umar Nurmagomedov, quien dominó al ex campeón de peso mosca Daveson Figueiredo. Teniendo en cuenta que la derrota de Dvalishvili rompió una racha ganadora de 14 peleas y fue su cuarta pelea de 2025, sería prudente dejarlo enfrentarse a Yann mientras O’Malley y Nurmagomedov continúan con su candidatura. –Wagenheim
Cortés-Acosta debería tener nuestra atención, pero aún no nuestra confianza
El título de esta sección probablemente suene como un cumplido ambiguo, pero no pretende serlo. Waldo Cortés-Acosta ha ganado ocho de sus últimos nueve, lo cual es extremadamente impresionante en UFC. Ha logrado nocauts en sus últimos tres combates contra competencia legítima, incluido el sábado, cuando se salió del alcance de Derrick Lewis y lo derribó con un tiro que pareció haber sido lanzado con aproximadamente un 5% de esfuerzo.
Merece mucho crédito por esta gran racha, y hay un poco de sutileza en su juego que lo hace tan peligroso como cualquier peso pesado. Pero la forma en que derrotó a Ante Deliza en noviembre fue extraña y controvertida, un golpe que inicialmente parecía que iba a ser una derrota para Cortés-Acosta. Y está a menos de seis meses de perder ante Sergey Pavlovich.
Cortés-Acosta está haciendo mucho por sí mismo. Es uno de los pocos contendientes legítimos al título de peso pesado y está ganando impulso con el deseo de pelear más a menudo.
Pero con Tom Aspinall, Cyril Gann, Curtis Blaydes, Alexander Volkov y otros contendientes en la mira, Cortés-Acosta será considerado un perdedor hasta que demuestre que puede ganar al más alto nivel. -Okamoto
Silva necesita superar a Fiorot para llegar a Shevchenko
Natalya Silva no estaba satisfecha con su actuación en UFC 324 y la multitud en T-Mobile Arena abucheó la decisión de los jueces, pero vencer a Rose Namajunas fue un gran paso para la joven de 28 años.
Por un lado, aumentó la racha ganadora de Silver a 14 peleas y lo dejó 8-0 en UFC. Además de la importancia, Namajunas fue la tercera ex campeona consecutiva de UFC a la que Silva derrotó después de Jessica Andrés en 2024 y Alexa Grasso el año pasado. Esa carrera dorada podría darle a Silva una oportunidad contra la campeona de peso mosca femenino Valentina Shevchenko.
El tiempo lo es todo, y considerando que el peso mosca por delante de Silva, Manon Fiorot, perdió ante Shevchenko en mayo, parece que Silva tiene el camino despejado. Si puede desafiar al campeón, el estilo de golpear y moverse de Silver podría hacer que la pelea se parezca mucho a la victoria dominante de Shevchenko sobre Feorot. Pero si Silva lo ha logrado, debería tener su oportunidad. –Wagenheim
