El delantero de los Boston Bruins, Morgan Gickey, puede completar un cubo de Rubik en menos de un minuto.
“Quiero decir, ahora mismo estoy bastante oxidada”, dijo. “No estoy loco, como los niños que ves en la televisión, pero soy bastante bueno con ellos”.
Cuando Geeky tenía unos 10 años, un primo le enseñó a resolver acertijos rápidamente. Si bien algunos no han encontrado una manera de alinear ese mosaico de colores después de años de intentarlo, Giki dijo que es posible después de descifrar el código. Un verano, en su cabaña del lago, su prima escribió los carteles. Geeky pasó dos semanas memorizándolos y encontrando las soluciones mientras jugueteaba con el cubo.
“Se trata básicamente de algoritmos. Sigues los mismos pasos todo el tiempo una vez que colocas las piezas en el lugar correcto. Una vez que haces eso, quiero decir, es bastante sencillo. Todo encaja en su lugar”, dijo. “Realmente no lo he olvidado. Es una de esas cosas que una vez que lo sabes, lo sabes”.
Quizás Geeky ahora sepa anotar.
Esa es la justificación más sencilla para la inesperada transformación del jugador de 27 años en uno de los máximos goleadores de la NHL. A lo largo de 34 juegos, Ziki está empatado en el segundo lugar en la NHL con 24 goles, solo detrás del dominante de Colorado Avalanche, Nathan McKinnon (28). Volviendo al inicio de la temporada pasada, Giki ocupa el puesto 11 en goles marcados (57).
Geecki anotó 33 goles en 2024-25, 16 más que el récord anterior de su carrera establecido hace dos años con los Bruins. Disparó al 22%, rompiendo la mejor marca anterior de su carrera del 13,1% establecida en 2023-24.
Siempre está ese jugador ofensivo cuyo decepcionante puntaje en una temporada lo convierte en un favorito consensuado para la regresión en la siguiente. Al comenzar esta temporada, ese jugador era Geeky.
Fue el primer jugador en la lista de candidatos a la regresión de ESPN, con expectativas de superar los 26 goles. Sports Illustrated hizo lo mismo y escribió que sus “números ofensivos disminuirán la próxima temporada”. El Daily Faceoff escribió que el porcentaje de tiros de Giki es “un fuerte indicio de que su desempeño es insostenible, al menos a este nivel” para los Bruins.
El friki lo entiende. Calificó las predicciones como “una declaración justa” dado que anotó menos de 10 goles en una temporada con el Seattle Kraken hace unas temporadas.
“Veo todo. Es como una elección fácil: ‘Por supuesto que está disparando al 22%, va a bajar’. No me molestó en absoluto”, dijo Giki.
En lugar de retroceder, Giki prosperó esta temporada. En 34 partidos, dispara un 28,2%.
“Quiero decir, tiene que bajar en algún momento”, dijo riendo. “Como dije, realmente no me concentro en eso y no soy alguien que hace 10 tiros por juego, así que cuando consigo el disco trato de aprovechar al máximo mis oportunidades”.
GEEKIE es divertido Al centrarse en su porcentaje de tiros, cree que hay una explicación sencilla para ello. La primera es que no cree haber disparado tanto el disco. En las últimas dos temporadas, David Pastrnak ha promediado 3,79 tiros en 110 partidos. Geekie promedió 2,11 en el mismo lapso. Entre los 10 mejores goleadores de esta temporada, sólo Sidney Crosby (2,45 tiros por partido) promedió menos que Geecki (2,48).
“Creo que soy una persona de más mérito que cantidad”, afirmó.
En su primera temporada en Boston, el entrenador Jim Montgomery enfatizó la necesidad de que Geeky tuviera oportunidades desde lo profundo de la zona ofensiva.
“Creo que una perspectiva de alto peligro es mejor que disparar desde la pared. Esa es la mentalidad que siempre he tenido. No estoy tratando de desperdiciar un tiro que no es bueno para nadie”, dijo Gickey. “A menos que esté tratando de hacer algo con eso, honestamente no estoy tratando de ponerlo en la red. Quizás por eso terminé donde terminé”.
Pastrnak dijo recientemente que los Bruins le recordaban a Giki que disparara con más frecuencia. Para ser justos, Giki dispara más esta temporada. Pastrnak dijo que Giki “definitivamente está tratando de ser un poco más egoísta al enfrentarlos” cuando lucha en áreas del hielo de alto peligro. Pero Giki admite que existen diferencias filosóficas ocasionales entre el deseo de su equipo de calidad sobre cantidad.
“Creo que es un tira y afloja”, dijo. “Es como, no creo que necesite dispararlo, pero otras personas piensan que todavía nos da la oportunidad de crear una oportunidad. Así que trato de recordar eso cuando tiro el disco”.
Esta es la séptima temporada de Zeke en la NHL. Fue seleccionado por los Carolina Hurricanes con la selección número 67 en el draft de 2017 como delantero goleador con los WHL Tri-City Americans. Sus primeras dos temporadas como profesional las pasó principalmente en la AHL con los Charlotte Checkers, antes de jugar 36 partidos con los Hurricanes en 2020-21.
Ese verano, el Seattle Kraken celebró su draft de expansión como el equipo más nuevo de la NHL. Giki fue eliminada de la lista de personas protegidas de Carolina. En ese momento, no se esperaba que el ex gerente general de los Hurricanes, Ron Francis, lo seleccionara para el Kraken, donde opciones como el defensa Jack Beane y el delantero Nino Niederreiter estaban disponibles en Carolina. Pero Giki era la elección, un jugador que Francis había seleccionado mientras aún estaba con Kahn.
En su primera temporada en Seattle anotó 22 puntos en 73 partidos, sólo siete goles y patinó 12:36 por partido. En su segunda campaña saltó a 28 puntos en 69 partidos, pero incluso menos tiempo en el hielo (10:27).
Era agente libre restringido después de la temporada 2022-23. Francisco intentó volver a contratarlo antes de la fecha límite para presentar una oferta calificada, pero Geecki y sus representantes se negaron. Ninguna de las partes pudo encontrar puntos en común. En lugar de acudir al arbitraje, donde Kraken no estaba interesado en determinar los términos de su próximo contrato, optaron por no hacerlo elegible, convirtiéndolo en agente libre sin restricciones.
“Con Morgan, lo que sentimos fue una oferta bastante justa”, dijo Francis en ese momento, a través de El sonido del hockey.. “No funcionó y tiene derecho a irse a otra parte si no lo clasificamos”.
Y así se fue a Boston, firmando un contrato de dos años por un valor total de 4 millones de dólares.
Si bien no pasó mucho tiempo con el Kraken, Geeky sintió que estaba mejorando como jugador. Dijo que una “parte integral” de ese desarrollo se debió a Jonathan Sigalette, un entrenador de habilidades que mejoró todos los aspectos de su juego.
“Cuando comencé a trabajar con él, él insistió en que no iba a intentar jugar conmigo como si estuviera en la primera línea”, recuerda Giki. “Él dijo: ‘Ambos sabemos que tratar de hacer las cosas que haces en la primera línea de la cuarta línea te llevará al palco de prensa'”.
Dijo que trabajar con Siglet ralentizó el juego para él. Empezó a ver el juego de otra manera. Empezó a ver “pequeñas tendencias” que comparten todos los buenos jugadores de la NHL. Giki agradeció tener un “tercero” evaluando su juego además de su entrenador y su propio juego.
Giki inmediatamente tuvo la oportunidad de mejorar en Boston en 2023-24, jugando 15:21 en su primer juego con los Bruins. Promedió 15:25 por partido con 17 goles y 22 asistencias en 76 partidos. Ganó tiempo con Pastrnak y Pavel Xhaka en la línea superior de los Bruins.
Su siguiente temporada no empezó bien. Giki anotó un gol en sus primeros 17 partidos y estuvo sano al principio de la temporada. Algunos rumores sobre cambios comenzaron a considerarlo como un agente libre restringido pendiente. Tenía ocho goles al final del año calendario 2024.
¿Cómo terminó con 33 de ellos? Además de uno de los mejores goleadores de este lado, Alex Ovechkin: Giki suma 14 goles en sus últimas 20 temporadas. Su química con Pastrnak es innegable: asistió en 21 de los 33 goles de Giki con los Bruins la temporada pasada.
Giki expresó su deseo de quedarse con los Bruins. El sentimiento era mutuo, ya que el gerente general Don Swinney le entregó en junio un contrato de seis años y 33 millones de dólares por un tope salarial anual de 5,5 millones de dólares que favorece al equipo.
Cuando firmado por GEEKIE Después de su nuevo contrato, decidió que quería unirse a la tradición de que los jugadores de la NHL celebren una ganancia inesperada con sus compañeros de equipo. Suele ser una cena o algo por el estilo.
Pero Ziki quería hacer algo diferente.
“Todos comen en el mismo restaurante en todas las ciudades. Y estoy seguro de que lo recordarán por un tiempo, pero creo que será una de esas cosas, ‘Oye, gracias por la cena’. Así que quería hacer algo un poco más nostálgico”, dijo.
Giki es un gran fanático del béisbol que jugó de manera competitiva hasta su adolescencia. Estaba en el proceso de diseñar un guante de béisbol personalizado para él a través de una empresa llamada 44 Pro Custom Gloves cuando su esposa, Emma, le sugirió que diseñara uno para todos sus compañeros de equipo como regalo.
Giki comenzó el proceso en julio, esbozando lo que quería en los guantes para 30 compañeros de equipo, incluidos jugadores en la burbuja del roster de los Bruins esta temporada. Tenía información biográfica sobre ellos, desde sus ciudades y países de nacimiento hasta las escuelas donde jugaban hockey juvenil.
“Honestamente, durante probablemente tres semanas, estuve sentado frente al televisor viendo béisbol y haciendo guantes. Pensé que era muy divertido”, dijo Gickey. “Mi esposa estuvo harta de mí por un tiempo”.
Hablaba por FaceTime con su hermano Noah, un entrenador de la Academia de Perros Okotoks en Alberta, le intercambiaba diseños y obtenía opiniones. Era consciente de hacer que los diseños fueran lo más únicos posible, a pesar de que algunos de los colores de la escuela eran similares a los de sus compañeros de equipo.
Antes de la práctica en octubre, Geecki proporcionó guantes a sus compañeros de equipo en los vestuarios. Todo salió bien.
“El béisbol no es tan popular en Suecia, pero definitivamente es genial tenerlo”, dijo el centro Elias Lindholm. Bruins dijo al sitio webTiene un guante con una bandera sueca. “Con suerte, cuando mis hijos sean un poco mayores, podremos jugar un pequeño juego o algo así. Por ahora, solo nos quedaremos en casa, descansando”.
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Morgan Gickey anotó para los Bruins
Morgan Gickey anotó para los Bruins
Si bien los guantes fueron una oportunidad para celebrar con sus compañeros de equipo, no se esperaba mucha celebración para Boston esta temporada. Los Bruins estaban intercambiando jugadores en la fecha límite de cambios de la temporada pasada, despidiendo a miembros centrales como el capitán Brad Marchand (Florida), el centro Charlie Coyle (Colorado) y el defensa Brandon Carlo (Toronto). Marco Storme fue su entrenador de primer año. Después de todo, se suponía que este sería un año de transición para los Bruins.
Pero después de 34 juegos, Boston ocupa el segundo lugar en la División Atlántico con un récord de 20-14-0, a un punto de Detroit, líder de la división en la concurrida Conferencia Este.
Muchos en la NHL se sorprendieron. No era un geek.
“Tuvimos un mal desempeño. La temporada pasada fue como una tormenta perfecta de malos eventos con nuestro campo de entrenamiento inestable y luego un cambio de entrenador y todo lo que podía salir mal, salió mal”, dijo Gecki. “Es fantástico escribir sobre nuestro grupo central, pero entiendo por qué la gente dudaba de nosotros”.
Pero Morgan Geeke pone fin a las dudas sobre todo, ya sea sobre su previsible final en la clasificación del equipo o sobre su propio retroceso como goleador.
“Tiene todo para marcar 50 puntos en esta liga”, dijo Pastrnak. “Tiene una oportunidad. Tiene instintos para anotar. Lo conseguirá algún día”.
