Cómo los Colts sacaron a Philip Rivers del retiro de la NFL

El entrenador de los Indianapolis Colts, Shane Steichen, todavía estaba procesando la devastadora pérdida del mariscal de campo titular Daniel Jones cuando fue sorprendido por otra lesión del mariscal de campo.

El lunes por la mañana, después de una derrota productiva ante los Jacksonville Jaguars en la que Jones sufrió un desgarro en el tendón de Aquiles derecho, el llamador suplente Riley Leonard informó que estaba mejorando el dolor en la rodilla derecha del juego del día anterior. Ahora, el estatus de Leonard era cuestionable.

Horas más tarde, Steichen compartió la noticia con los periodistas.

“Sufrió una (lesión) de rodilla esta mañana, así que estamos trabajando en ello ahora mismo”, dijo Steichen, y agregó que no tenía muchas respuestas a las siguientes preguntas sobre Leonard.

Lo que Steichen no dijo fue que ya había preparado un posible movimiento que conmocionaría a la NFL. El mariscal de campo retirado hace mucho tiempo Philip Rivers, un amigo cercano de Steichen y uno de los mariscales de campo más productivos en la historia de la liga, estaba en conversaciones con los Colts sobre unirse al roster como una opción de emergencia. Para entonces, Rivers, que celebraba su 44 cumpleaños, ya había aceptado trabajar para el equipo.

Aproximadamente 24 horas después, los Colts firmaron a Rivers en su equipo de práctica, dejándolo disponible para jugar si fuera necesario, este domingo contra los Seattle Seahawks (4:25 p.m. ET, CBS). Rivers, ocho veces seleccionado al Pro Bowl y abuelo reciente que no juega desde 2020, se convirtió inmediatamente en el jugador de mayor edad de la NFL incluso cuando intenta retroceder el tiempo.

¿Cómo se junta todo? ¿Qué opciones sopesaron los Colts? ¿Y cómo llegaron a su decisión final? Las entrevistas con fuentes del equipo, que hablaron bajo condición de anonimato, pintaron una imagen más clara de la transacción más atroz de la temporada.

En esencia, esta es la historia de un equipo que intenta preservar sus esperanzas de playoffs después de ejecutar recientemente un intercambio exitoso (y costoso) por el esquinero Sauce Gardner.

Hace semanas, los Colts (7-1) parecían preparados para ganar su primer título de la AFC Sur desde 2014, gracias a una plantilla talentosa y su opción de mariscal de campo más efectiva desde Andrew Luck. Ahora, los Colts (después de haber perdido cuatro de sus últimos cinco juegos y azotados por las lesiones) están lidiando con una situación desesperada al hacer una llamada telefónica desesperada.

La idea les pareció una locura a muchos.

“Por supuesto que sí. Pero la pregunta es si nos da una mejor oportunidad de ganar”, dijo una fuente del equipo sobre Rivers.

Aparentemente, los Colts, ahora con marca de 8-5, creen que la respuesta es sí. Así es como superaron su crisis de mariscal de campo y encontraron a Rivers como una posible solución.

Jones estaba teniendo un año de carrera con Indianápolis. Pero los Colts supieron casi de inmediato que su tendón de Aquiles estaba desgarrado y que su temporada había terminado. Leonard entró al partido del domingo y luchó, ganándose el respeto de sus compañeros y entrenadores. Las fuentes del equipo quedaron impresionadas con la forma en que manejó la acción en vivo bajo la lluvia de Jacksonville. Los Colts perdieron 36-19, quedando fuera de la clasificación de los playoffs por ahora. Pero faltando cuatro partidos, abandonar la temporada debido a la grave situación del mariscal de campo no era una opción.

No mucho después de que se diagnosticara la lesión de Leonard (fuentes del equipo le dijeron a ESPN que lo consideraban “semana a semana”), Steichen se acercó a Rivers. Los dos hablan semanalmente, una práctica que ha continuado desde la última vez que trabajaron juntos en 2019. Steichen estaba en su sexta temporada en el personal de Los Angeles Chargers en ese momento, habiendo estado cerca de Rivers durante los años de formación del entrenador en la NFL.

El abuelo Phil lanza la roca pic.twitter.com/rtZ9vavBzu

-NFL (@NFL) 9 de diciembre de 2025

Cuando Steichen se acercó por primera vez a Rivers, inmediatamente estuvo abierto a la idea, dijeron fuentes del equipo. No está claro si la pareja alguna vez había discutido casualmente la idea antes, pero según una fuente del equipo, los Colts no han tenido una conversación formal interna sobre perseguir a Rivers.

Una fuente separada del equipo, sin embargo, cree que la posibilidad de Rivers como una opción de emergencia fue al menos un pensamiento informal de algunos en el edificio cuando Anthony Richardson Sr., el suplente de Jones y la selección número 4 en el draft de 2023, sufrió una fractura orbital en octubre. Los Colts exploraron la posibilidad de un intercambio después de la lesión de Richardson, según fuentes del equipo, pero nada se materializó.

Richardson sigue lesionado, pero podría regresar esta temporada.

Pero los Colts no podían esperar.

“Fue como, ‘Si la mierda va hacia el sur, ¿estará de acuerdo?’ Se dice que una reunión fluvial es la principal fuente de pensamiento. “Shane y Philip son cercanos, así que no creo que eso haya sorprendido a nadie”.

La conversación principal entre Steichen y Rivers se centró en si el movimiento tenía sentido para ambas partes, según una fuente del equipo. Rivers tiene una vida cómoda en la costa de Alabama y pasa tiempo con sus 10 hijos y su nuevo nieto. Los Colts podrían haber optado por una opción más convencional, aunque no había mucho para elegir en esta última etapa de la temporada.

“Las opciones se reducen”, dijo una fuente del equipo. “Él conoce el sistema, ¿por qué no? ¿Qué diablos?”

Los Colts le ofrecieron a Rivers algo familiar: regresar al lugar donde jugó su última temporada en la NFL. Y esa campaña de 2020 fue inolvidable. Rivers fue cortado de los Chargers después de la temporada 2019, su decimosexto año con el equipo, después de lanzar 20 intercepciones y registrar el segundo QBR más bajo de su carrera (50.5).

Pero tuvo éxito en Indianápolis, lanzando 24 touchdowns y 11 intercepciones. Los Colts consiguieron un puesto de comodín y llegaron a los playoffs antes de perder un encuentro de primera ronda contra los Buffalo Bills. Sigue siendo la última aparición del equipo en los playoffs.

Un tema potencial que no tropezó es la candidatura de Rivers al Salón de la Fama. Rivers es semifinalista para la inducción en 2026, su primer año de elegibilidad, y tendría que reiniciar el período de espera de cinco años después de retirarse si es promovido al roster activo de los Colts. Esto retrasaría su candidatura hasta 2031.

Philip Rivers parecía un buen momento para recuperar la charla basura pic.twitter.com/sIoiHtzBjN

-NFL (@NFL) 9 de diciembre de 2025

“Le doy mucho crédito y eso dice mucho sobre quién es él como persona”, dijo una fuente del equipo. “No sé si entrará ahora, pero eventualmente lo hará”.

Nadi siempre ha tenido mucha confianza. Era uno de los charlatanes más famosos de la liga, aunque lo hacía sin decir malas palabras. Y esa confianza no ha disminuido.

“Todos sabemos quién es”, dijo una fuente del equipo. “No le teme a los desafíos. Lo espera con ansias”.

Con eso, Rivers acordó viajar a Indianápolis para entrenar. Ese entrenamiento del lunes por la noche ayudó a solidificar el pensamiento de Colt.

El entrenamiento incluyó una tarifa estándar, como la mayoría de las cosas que los mariscales de campo encuentran en un juego: correr, opciones de pase de carrera y lanzar todo el árbol de rutas. Los directivos del equipo quedaron impresionados con la mano de Rivers. Según los oficiales del equipo que lo vieron lanzarlo, se parecía mucho a hace años.

Varias fuentes del equipo respondieron: “Aún puede darle vueltas” o declaraciones similares. Otra fuente del equipo agregó: “A estas alturas todavía lo tomaría como un jugador (suplente) de entre 22 y 23 años”.

Rivers, dijeron fuentes del equipo, estaba lanzando en St. Michael Catholic High School en Fairhope, Alabama, donde ha entrenado desde 2021. Su hijo Gunner es un codiciado prospecto de mariscal de campo de la generación 2027 en la escuela.

Pero persisten preocupaciones predecibles. ¿Puede el River, por ejemplo, evitar una presión sobre los mariscales? Será crucial si Rivers termina de jugar el domingo, ya que los Seahawks son cuartos en la liga con 41 capturas. Seattle también ocupa el segundo lugar en defensa anotadora, permitiendo 17,4 puntos por partido. La rápida liberación de Rivers y su valentía en el bolsillo ayudarán, dijo una fuente del equipo, pero cómo responde a una presión de pases de la NFL a esta edad es una variable desconocida.

El quarterback todavía no se encuentra en la mejor forma, como cabría esperar.

“Tiene que ponerse en forma futbolística, pero no hay duda de que puede lanzarlo”, dijo una fuente del equipo.

Eso no es una sorpresa para un jugador que ocupa el séptimo lugar en la historia de la liga con 63,440 yardas aéreas y el sexto de todos los tiempos con 421 pases de touchdown.

¿Rivers aumentará ese total a medida que los Colts se expandan?

Ese proceso comienza el miércoles. Originalmente, los Colts estaban programados para realizar una prueba el miércoles, pero eso cambió el martes cuando anunciaron planes para la práctica oficial. Las fuentes sostienen que la forma en que Rivers maneje su primera semana de práctica determinará si juega el domingo.

Ahora es una posibilidad muy real, que cristaliza un escenario que parecía inimaginable hace apenas dos días.