Cómo está afrontando el sector de la defensa la crisis de capacidades

Cuando Caleb estaba a punto de terminar su carrera en informática y buscaba su primer trabajo, uno de los pocos campos que reclutaba graduados activamente era defensa.

El salario, la trayectoria profesional y la seguridad laboral sonaban bien, pero en última instancia, una carrera en defensa “no le sentó bien”. “Es uno de esos trabajos en los que no quieres que se utilice nada de lo que trabajas”.

La inquietud por trabajar con tecnología letal es uno de los muchos factores que contribuyen a la persistente brecha de habilidades en el sector de defensa. Y la brecha podría ampliarse a medida que el gobierno del Reino Unido -como muchos de sus aliados- busque aumentar el gasto en defensa frente a un entorno geopolítico cada vez más volátil.

A principios de este añoEl Ministerio de Defensa anunció que invertiría mil millones de libras esterlinas en sistemas de campo de batalla impulsados ​​por inteligencia artificial y anunció un nuevo comando cibernético y electromagnético. Pero el ejército y sus proveedores enfrentan una intensa competencia de empresas y negocios de tecnología por la experiencia en el campo.

este verano, Subrayado por el gobierno Como el sector tiene una “gran necesidad de habilidades STEM”, “expresó preocupación por la falta de estas habilidades provenientes del sistema escolar”. La brecha va desde las habilidades artesanales, como ingenieros eléctricos y soldadores, hasta “nuevas habilidades como las digitales, cibernéticas o ecológicas”.

Las brechas en las habilidades también pueden ser una barrera Esquema de gobierno Hacer del sector de defensa un motor de crecimiento para la economía en general.

Las preocupaciones morales sobre la tecnología militar y letal no son nada nuevo.

Phil Bierpark se especializa en trabajos de defensa en Reid Talent Solutions, una empresa de contratación. Según él, el apoyo de los militares no parece tan fuerte como antes. “¿Eso se extiende a la industria de defensa? Yo diría que sí, que está intrínsecamente vinculado”.

Pero ese es sólo el punto de partida.

“La Generación Z tiene una mentalidad diferente en lo que respecta a lo que quieren del trabajo y la ética y la moral”, añade Lewis Reid, director de soluciones de Reid.

“Quieren trabajar para empresas muy ecológicas que retribuyan y tengan un propósito”.

Esto es algo que el sector reconoce y está trabajando para contrarrestarlo.

“Si nos fijamos en lo que hace el sector de defensa, muy poco se convierte en algo dinámico que vuela”, afirma Colin Hillier, director ejecutivo de Mission Decision, que desarrolla tecnología de inteligencia artificial y aprendizaje automático para el sector de defensa.

Los mismos helicópteros que utiliza la Royal Navy para operaciones de helicópteros también se utilizan para rescate o socorro en casos de desastre, dice.

El gigante tecnológico francés Thales tiene un negocio de defensa, pero trabaja de manera más amplia en ciberseguridad e infraestructura nacional crítica.

“Creamos una amplia gama de tecnologías que protegen a las personas en todos los aspectos de sus vidas”, afirma Lindsay Beer, directora de recursos humanos de Thales Reino Unido.

Como tal, la empresa realiza una amplia labor de divulgación, incluso en el nivel de la escuela primaria, para explicar su trabajo y fomentar el desarrollo de STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas) y habilidades digitales de manera más amplia.

Pero la marca no es el único problema que la industria sabe que debe abordar antes de poder atraer a jóvenes técnicos.

También se percibe como rígida y conservadora en comparación con otras industrias.

Alex, estudiante de último año de ingeniería de sistemas informáticos en Bethel, Bath, completó su año en la industria en una empresa relacionada con la defensa. Le gusta el trabajo y quiere seguir una carrera en este campo.

Pero le preocupa terminar trabajando en un “sistema ligeramente obsoleto” que requerirá hasta 40 años de mantenimiento.

Dijo que su grupo de estudiantes quería hacer un trabajo de vanguardia, diseñando, “o al menos verificando pruebas, cosas así”.

Esto significa que las empresas más pequeñas, que se centran más en la innovación y tienen empleados más jóvenes, pueden resultar más atractivas para los jóvenes entrantes que los contratistas “principales” tradicionales.

La excesiva dependencia histórica del sector de defensa de ex militares reduce el grupo de candidatos potenciales e incluso puede ser un elemento disuasivo para los reclutas jóvenes. “Son esencialmente expertos en la materia”, explica Hillier. “Entonces, para entender cómo piensa nuestro cliente, necesitamos que apoyen lo que estamos desarrollando”.

Pero cuando se trata de ingenieros, continúa, tiene sentido ampliar la red. “De hecho, a veces es mejor no ser (exmilitar) porque es probable que tengas otras habilidades que podamos utilizar”.

Thales alienta a las personas a mejorar sus habilidades y progresar en roles como la gestión de programas y las habilidades digitales.

Al mismo tiempo, más allá de su admisión de graduados y aprendices, Thales busca atraer más personas que cambien de carrera de empresas de tecnología civil y de todo el sector. Una reciente campaña de contratación trajo a un ex profesor y a un chef, dice Guy.

Thales también planea trabajar con universidades y colegios para garantizar que el plan de estudios tenga las habilidades necesarias.

Pero la señora Reid dice que las empresas de defensa deben mirar más allá del sector universitario, porque “la universidad ya no está abierta a todos”. Una empresa con la que trabaja se da cuenta de que su política de sólo graduados es un “cierre de puertas” y ahora busca contratar graduados con otras habilidades y que puedan recibir capacitación.

Es posible que estos esfuerzos estén logrando algunos avances. Bethel dice que la mitad de su cohorte pasó su año en la industria en empresas de defensa o relacionadas con la defensa.

En cuanto a Caleb, espera que muchos de su pueblo eventualmente se unan a la defensa, incluso si no lo hubieran pensado hace unos años.

“Cuando todos vienen a la universidad, dicen: ‘Voy a hacer un videojuego en mi sótano, se me ocurrirá esta idea increíble y la venderé por millones'”, dice.

“Entonces empiezan a darse cuenta de que eso en realidad no va a suceder. Y sólo necesitan conseguir un trabajo”.