reunión – Después de fuertes nevadas a principios de semana, el pronóstico para Cortina d’Ampezzo, sede del esquí alpino femenino para los Juegos Olímpicos de Invierno Milán-Cortina, prevé posibilidades de lluvia, advertencias severas de hielo y temperaturas diurnas por encima del punto de congelación y fríos nocturnos en los 20 grados.
Y eso podría ser un gran problema, dice Jonathan Bales, meteorólogo La compañía meteorológica Y se describe a sí mismo como un geek olímpico, porque cualquier nieve que se derrita durante el día y luego se vuelva a congelar por la noche ya no es nieve. Es hielo o aguanieve.
Y como nadie quiere esquiar sobre hielo o aguanieve, se utilizará nieve artificial. Este es un problema mayor.
“A medida que se colocan capas de nieve una encima de otra, se forman diferentes tipos de nieve, lo que puede crear un riesgo de avalancha”, dijo Belles. “No quiero ser fabricante de nieve ni presentador de eventos.
La nieve artificial debutó en los Juegos Olímpicos de 1980, cuando una sequía de nieve puso en peligro los Juegos de Lake Placid. Se ha utilizado desde entonces, ganando importancia en los últimos años.
Hace doce años, en Sochi, Rusia, cuando las temperaturas alcanzaron los 60 grados (tan cálidas que algunos fabricantes de nieve trabajaban con el torso desnudo), el 80% del hielo utilizado era artificial. Cuatro años después, más del 90% de la nieve en Pyeongchang, Corea del Sur, es artificial. Luego llegaron los Juegos de 2022 en Beijing, los primeros que se basaron exclusivamente en nieve artificial.
Caitlin Trudeau, investigadora asociada senior en ciencias climáticas en el Centro Climático con sede en Sacramento, dijo que esta increíble tendencia es el resultado del cambio climático. Y amenaza el futuro de los Juegos Olímpicos de Invierno.
“Va a ser muy difícil celebrar estos juegos sin algún tipo de sistema climático severo”, afirmó. “Vamos a ver más calentamiento en todo el mundo. Vamos a ver una capa de nieve menos confiable. Va a ser mucho más difícil encontrar lugares donde podamos ubicar estos juegos.
“De hecho, estamos viendo cómo los Juegos Olímpicos de Invierno literalmente se derriten ante nuestros ojos”.
Un trabajador prepara una rampa antes de una sesión de entrenamiento de esquí estilo libre en Livigno, Italia, el jueves.
(Lindsey Wasson/Prensa asociada)
Entre 1956 y 1965, Trudeau dijo que Cortina, sede de los Juegos de Invierno de 1956 y una de las estaciones de esquí más populares de Europa, tuvo un promedio de 214 días al año con temperaturas bajo cero. Durante la última década, este número ha disminuido casi un 20% a 173. En un artículo separado publicado en el International Journal of Climatology, la profundidad promedio de la nieve invernal en la región alpina del sur alrededor de Cortina ha disminuido en más de un 25% desde 1980.
Y otro estudio dirigido por la Universidad de Waterloo encontró que si los países continúan con sus políticas climáticas actuales, casi la mitad de los 93 posibles lugares anfitriones identificados por el Comité Olímpico Internacional no serán climáticamente confiables para los Juegos en 2050.
“Tenemos dos criterios principales cuando analizamos la confiabilidad del clima”, dijo Daniel Scott, profesor de medio ambiente en Waterloo y autor principal del informe. “Primero, ¿puedes colocar la capa de nieve en su lugar? ¿Puedes construir la capa de nieve si la Madre Naturaleza no te la da?”
“Y luego la otra parte es, durante los Juegos, si se obtienen esas temperaturas frías que permiten la fabricación de nieve de emergencia pero, lo que es más importante, las condiciones del campo se pueden reorganizar, restablecer y restaurar”.
Para ello se necesitan temperaturas bajo cero durante la noche y, idealmente, también durante el día. Se pronostican condiciones similares para uno de los cuatro grupos de eventos durante los primeros 10 días de los Juegos Milán-Cortina: el de Valtellina, que albergará esquí alpino y estilo libre, esquí de montaña y snowboard. Como resultado, los organizadores olímpicos dijeron la semana pasada que habían preparado 56 millones de pies cúbicos de nieve artificial para las instalaciones de esquí.
“No se trata de hacer el esquí (pista) más rápido, se trata de hacer el más compatible, uno contigo y el medio ambiente. Entonces el cambio climático es un problema para nosotros también, ¿verdad?” dijo el esquiador brasileño Lucas Pinheiro BrathenCompetidores por medallas en slalom y slalom gigante.
“Por eso es divertido y por eso a veces te hace querer renunciar a esto. Lo realmente divertido es que no hay conclusión. No tiene fin”.
Cuando se le preguntó si la nieve estable es un objetivo en movimiento, dijo: “El objetivo es la próxima carrera. ¿Y puedes decirme cuál será la próxima carrera? No podría decírtelo. Es imposible. Así que tienes que trabajar de manera integral para poder pararte en la puerta de salida en cualquier condición y decir: ‘Está bien, voy a tirar de este esquí, ¿ahora retrocede?’ Una extracción de esto de los archivos. El día de la carrera, simplemente tienes que intentarlo”.
El cambio climático se ha vuelto tan grave que cuando el alcalde de Salt Lake City, Rocky Anderson, organizó los exitosos Juegos de Invierno de 2002, dijo que no creía que los Juegos Olímpicos pudieran regresar a Utah en 2034 como estaba planeado.
“Apuesto a que eso no sucederá”, dijo.
El equipo de Finlandia participa el miércoles en una sesión de entrenamiento de biatlón en el Antarselva Biathlon Arena.
(Harry Howe/Getty Images)
Como prueba, señala los meses de noviembre y diciembre más cálidos en Park City en más de 130 años, lo que asestó un duro golpe a la industria del esquí de Utah, valorada en 2.500 millones de dólares. El clima mantuvo la capa de nieve en mínimos históricos en algunas partes del estado y obligó a que los eventos de la Copa Mundial de Estilo Libre FIS programados en Park City a mediados de enero se trasladaran a Nueva York y New Hampshire.
“Si esto está sucediendo ahora, ¿por qué creemos que el año 2034 será mejor?” -Preguntó Anderson. “De hecho, la Tierra se está calentando de una manera sin precedentes y cada vez más combustibles fósiles crean esta capa de gases de efecto invernadero”.
Perder los Juegos de Invierno sería otro duro golpe financiero para Utah, que proyecta 6.600 millones de dólares en actividad económica a partir de los Juegos Olímpicos durante un período de 10 años. Los juegos hacen desaparecer la mayor parte de ese dinero.
Y no es sólo Utah. El clima cálido y la falta de nieve obligaron a cancelar siete de las primeras ocho competiciones de descenso y snowboard de la Copa del Mundo en 2022-23. Un año después, se cancelaron 26 eventos de la FIS, dijo Scott, muchos de ellos debido a las condiciones peligrosas causadas por la nieve artificial, que suele ser más helada y dura que la nieve natural.
“Hay alrededor de tres tipos de nieve”, dijo Belle. “Hay nieve muy seca; es nieve esponjosa. Luego hay nieve húmeda, que es cemento que no se mueve. Y luego está la nieve artificial, que suele estar en algún punto intermedio. Es húmeda, casi controlada”.
Aún así, la nieve artificial se ha convertido en una opción ahora que el cambio climático no tiene alternativa. Pero también supone un alto coste medioambiental.
En Beijing, los organizadores necesitaron 100 generadores de nieve, 300 cañones de nieve y 343 millones de galones de agua para construir las pistas de esquí falsas y otras instalaciones, según Business Insider. Esto equivale al agua potable de un día para unos 900 millones de personas, y para encontrarlo se necesitarían importantes desvíos de agua de los acuíferos locales en una región con escasez de agua.
Para los Juegos Milán-Cortina fue necesario construir embalses a gran altura para almacenar agua para la fabricación de nieve. En el Livigno Snow Park, donde se celebrarán pruebas de esquí freestyle y snowboard, Se creó una cuenca con capacidad para unos 200 millones de litros de agua, lo que la convierte en uno de los embalses más grandes del lado italiano de los Alpes.
No tiene por qué ser así, dijo Trudeau con un suspiro.
“Es decepcionante”, continuó. “Hemos comprendido la conexión entre el dióxido de carbono y la temperatura durante más de 100 años. Habrá más de esto que comenzará a desaparecer.
“Definitivamente es algo parecido al canario en la mina de carbón, donde estamos viendo desaparecer el invierno. Y no sé cómo serían los Juegos de Invierno si no tuviéramos invierno”.
El redactor Sam Farmer contribuyó a este informe.
