LAKE FOREST, Ill. — Cada semana, mientras el coordinador defensivo de los Chicago Bears, Dennis Allen, expone su plan para atacar a su próximo oponente, a menudo lo hace siendo creativo.
Un desafío similar es ir a una tienda de comestibles con una lista detallada y descubrir que los ingredientes más importantes necesarios para hacer una receta ya no están. Las lesiones de los Bears en la defensiva obligaron a la unidad de Allen a estar en constante cambio. Si bien la salud del equipo se ha vuelto más desafiante durante el inicio de 10-4 de Chicago, la capacidad de Allen para adaptar su defensa al personal disponible ha estado en el centro de atención.
Eso comenzó con el esquinero Nahshon Wright, quien llegó a los Bears para brindar profundidad pero ha iniciado 13 de 14 juegos esta temporada en lugar de Jaylon Johnson. Wright lideró al equipo con tres balones sueltos forzados y fue segundo con cinco intercepciones.
C.J. Gardner-Johnson fue contratado a finales de octubre después de ser cortado por los Texans y Ravens, y llena el vacío en la esquina níquel, con la lesión de tejido blando de Kyler Gordon obligándolo a entrar y salir de la alineación.
El apoyador De’Marco Jackson comenzó principalmente en equipos especiales, a partir de finales de noviembre para Tremaine Edmonds. Jackson ya ha ganado balones de juego por sus actuaciones contra Pittsburgh y Cleveland y es el Jugador Defensivo de la Semana de la NFC.
Los tres son jugadores reservas convertidos en titulares que Allen y su cuerpo defensivo entrenaron en paradas anteriores. El ojo de Allen para identificar jugadores que puedan desempeñar roles clave durante períodos prolongados es un componente clave de por qué la defensiva de los Bears logró su mejor juego del año en una goleada de 31-3 sobre los Browns. La unidad cuenta con 30 tomas de balón, líder en la liga, y un margen de pérdida de balón de más 20.
Contra los Green Bay Packers el sábado por la noche (8:20 ET, Fox), las habilidades de chef de Allen serán puestas a prueba nuevamente mientras los Bears intentan vengar su derrota ante su rival de la NFC Norte del 7 de diciembre y dar otro salto para asegurarse un lugar en la postemporada.
“Es como intentar preparar una comida”, dijo Allen. “Por ejemplo, qué ingredientes tenemos y luego determinamos cuál será el plato. Y creo que eso es lo que teníamos que hacer allí, y tratas de determinar qué habilidades tienes con los jugadores. Intentas ponerlos en una posición para que puedan hacer lo que hacen bien”.
al final En agosto, Jackson no estaba seguro de hacia dónde iría su próximo viaje futbolístico. New Orleans lo despidió durante los recortes de plantilla después de pasar los primeros tres años de su carrera con los Saints. Poco después de ser reclamado por Chicago, Jackson recibió un mensaje de texto de Allen, quien estaba ansioso por continuar su viaje juntos después de entrenar al linebacker durante tres temporadas como coordinador defensivo de New Orleans.
Jackson entendió que su papel en Chicago sería en equipos especiales, pero cuando a los Bears les faltaron sus tres mejores apoyadores (Edmonds, TJ Edwards y Noah Sewell) contra los Steelers el 21 de noviembre, aprovechó la primera oportunidad para abrir y aprovecharla.
Jackson no solo fue responsable de 15 tacleadas, la mayor cantidad del equipo contra Pittsburgh, sino que también lo hizo mientras asumía la responsabilidad de llamar a la defensiva.
“Todos los niños quieren salir e ir directamente a la defensiva, y quieren ser ese tipo, pero honestamente, para mí era solo un papel en equipos especiales, hacer jugadas en equipos especiales para mantener viva mi carrera”, dijo Jackson. “Debido a algunas lesiones, finalmente tuve la oportunidad de salir y ejecutar y lo hice”.
Bears HC Ben Johnson le da un balón de juego a su coordinador defensivo Dennis Allen, ex Saints HC.
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—Adam Schefter (@Adam Schefter) 19 de octubre de 2025
Es una historia similar para Wright, quien fue entrenado por el entrenador de backs defensivos de los Bears, Al Harris, en Dallas e identificado como apto en Chicago en la primavera. El historial de juego de Gardner-Johnson con Allen en Nueva Orleans llevó a los Bears a asegurar al versátil back defensivo cerca de la mitad de la temporada. Gardner-Johnson es tercero del equipo en capturas (tres) y cuarto en intercepciones (dos).
“Tienes entrenadores que conocen íntimamente al personal desde el principio, y esos muchachos tienen cierta comprensión del esquema”, dijo el entrenador de los Bears, Ben Johnson. “Entonces, ayuda comenzar de esa manera, pero esos tres muchachos han hecho contribuciones significativas al equipo y a nuestra defensa a lo largo de la temporada.
“Sabes que habrá desgaste. Sabes que los muchachos van a caer. Los jugadores de equipos especiales con los que cuentas al comienzo de esta temporada, se convierten en titulares en ofensiva y defensiva, y los jugadores del equipo de práctica eventualmente darán un paso al frente y desempeñarán un papel. Así que siempre es un desafío. Estás tratando de construir tanta profundidad como puedas desde la temporada baja”.
En la primera temporada de Allen con los Bears, Chicago está en camino de ser uno de los mejores de la liga en forzar pérdidas de balón. Según ESPN Research, los Bears provocaron pérdidas de balón en el 19,6% de sus ataques defensivos, la segunda cifra más alta de cualquier equipo en las últimas 10 temporadas.
Los Bears lideran la liga con 21 intercepciones, gracias al profundo Kevin Byard III, quien lidera la NFL con seis. Allen utilizó cambios de esquema para poner a los jugadores en condiciones de aprovechar estas oportunidades.
“Era nada menos que agresivo”, dijo Jaylon Johnson. “Observándolo desde afuera mientras jugamos contra los Saints y viendo lo que estamos haciendo aquí, ya sea a través del hombre (cobertura), ya sea a través de cargas y cambios de apariencia, (los esquemas) realmente atacan a la ofensiva y los hacen dudar de sí mismos”.
Aunque Chicago tiene una división casi equitativa entre cobertura humana (49%) y zona (51%), los Bears han producido una intercepción en el 6,6% de sus intentos de pase contra la zona, la más alta en la NFL por un amplio margen (los Texans son segundos con 4,5%). Las 14 intercepciones de Chicago en defensa zonal son la mayor cantidad en la NFL, y eso es notable porque los Bears corren la zona al octavo ritmo más bajo en la NFL.
Por primera vez El entrenador en jefe, Ben Johnson, priorizó la experiencia al buscar coordinadores y entrenadores de posición para completar su personal. Además de ser un coordinador defensivo veterano, Allen fue el entrenador en jefe en Oakland y Nueva Orleans.
La partida de ajedrez entre la ofensiva de Johnson y la defensa de Allen se ha desarrollado desde el campo de entrenamiento. La batalla entre ellos generó conversaciones de seguimiento en las que ambos entrenadores sirvieron como caja de resonancia el uno para el otro.
“Creo que hay un nivel de confianza que se gana con el tiempo”, dijo Allen. “No sé si fue necesariamente así desde el principio y, sin embargo, creo que mi currículum diría que hay cierto nivel de confianza en eso. Pero estoy agradecido por el hecho de que me haya dado la oportunidad de realmente dar un paso adelante y hacer las cosas que creo que debemos hacer para tener éxito a la defensiva.
“Realmente nos comunicamos día a día sobre muchas cosas diferentes: lo que estamos haciendo a la defensiva. A veces él tiene algunos pensamientos e ideas. Algunas de ellas encajan con lo que estamos tratando de hacer y podemos incorporar esas cosas”.
Esto es algo que los jugadores también han notado.
“Creo que definitivamente cambió la dinámica del equipo y la defensa hasta donde realmente podría estar (Johnson) dirigiendo la ofensiva y el entrenador Allen dirigiendo la defensiva”, dijo Jaylon Johnson. “En cierto modo le da a DA lo que quiere en cuanto a filosofía y luego le deja ser quien es porque lo ha hecho a un alto nivel durante mucho tiempo. Creo que definitivamente ha sido beneficioso para ambas partes”.
