Austin Reeves no practica ese tiro. Pero como muchas de sus hazañas atléticas, de alguna manera un tiro libre fallido perfecto fue algo natural para el escolta de los Lakers.
Los tiros libres fallados, los rebotes ofensivos y el flotador contundente ejecutado hábilmente por Reaves con 1,9 segundos en el tiempo reglamentario impulsaron a los Lakers a una emocionante victoria en tiempo extra 127-125 sobre los Denver Nuggets el sábado.
Mientras que Luka Doncic anotó 30 puntos, 11 rebotes, 13 asistencias y el tiro ganador en el tiempo extra, Reaves anotó 32 puntos, el máximo del equipo, y el mayor rebote del juego.
Con los Lakers abajo por tres a 5,2 segundos del final, Reaves recibió una falta y anotó el primer tiro libre. Dijo que no estaba “muy” seguro cuando recibió la orden de perderse el segundo.
El entrenador JJ Redick arregló la jugada que podía fallar por el lado derecho porque se suponía que era un equipo con un solo defensor. Cuando solo Nikola Jokic se alineó a la izquierda de Reaves, cambió el plan.
“Pensé que si lo lanzaba lo suficientemente rápido, Jokic no tendría tiempo de agarrar el balón”, dijo Reaves.
Reaves anotó una línea que rebotó delante del aro y hacia su izquierda. DeAndre Ayton protege a Jokic para alejar el rebote, Reaves lo persigue, gira, impulsa la línea de fondo y lanza un flotador con una sola pierna que entra. El juego entró en tiempo extra después de que la oración de media cancha del base de Denver, Jamaal Murray, rebotó en el tablero.
“Esa ejecución fue perfecta”, dijo Doncic, quien apretó ambos puños cuando el disparo de Reaves atravesó suavemente la red.
Nadie falla los tiros libres, dijo LeBron James, quien anotó 17 puntos, cinco asistencias y un decisivo salto de extensión total para salvar un balón suelto en el último cuarto. La falta de familiaridad con la obra hace que sea más difícil interpretarla.
Pero Reeves, que sobresale en casi todos los deportes, incluidos golf, bolos, tenis, pickleball y tenis de mesa, simplemente tiene un gran toque, dijo Reddick encogiéndose de hombros.
Reaves dijo que logró una hazaña similar con un estilo improvisado este verano, cinco minutos después del juego cuando anotó sus propios tiros libres fallidos y anotó una bandeja inversa para empatar el marcador.
“Es uno de los 100 en la NBA”, dijo el entrenador de los Nuggets, David Adelman.
Esas probabilidades no pueden ser mucho mayores que las que Reeves ya ha superado para llegar a este punto.
El guardia de los Lakers, Austin Reaves, celebra durante la victoria de los Lakers sobre los Denver Nuggets el sábado por la noche.
(Gina Ferrazzi/Los Ángeles Times)
El nativo de Arkansas, poco reclutado y no reclutado, se encuentra en la mitad de un año de carrera. Promedió 24 puntos, 4,8 rebotes y 5,5 asistencias por partido. Estaba destinado a participar en su primer Juego de Estrellas antes de estar fuera de juego durante más de un mes por una lesión en la pantorrilla. Con los Lakers ascendiendo en la Conferencia Oeste, subiendo al tercer lugar con su quinta victoria el sábado y la octava en los últimos nueve juegos, Reaves ha tenido tres juegos consecutivos de 30 puntos. Está disparando al 55,8% desde el campo en los últimos cuatro partidos, un tramo que ha incluido victorias notables sobre contendientes de playoffs como los New York Knicks, Minnesota Timberwolves y Nuggets.
Reaves se convirtió en el jugador número 46 no reclutado en la historia de la NBA en alcanzar los 5.000 puntos en su carrera esta semana, superando la marca en la victoria del jueves sobre los Chicago Bulls. Sus compañeros de equipo, incluidos James y Doncic, cuentan con Reaves entre sus compañeros que merecen el estatus de estrella. Reaves se resiste a la idea.
“Todavía se siente raro”, dijo Reeves el jueves sobre ser considerado una “estrella”. “Obviamente tengo una enorme confianza en mí mismo cuando se trata de baloncesto. Pero cuando el juego termina y tengo que ir a casa y pensar en ello, no me pongo en la categoría de algunos de estos otros muchachos. Pero disfruto jugar baloncesto, jugar de la manera correcta y seguir mejorando. Realmente no me menosprecio mucho”.
Reaves es “un tipo normal”, dijo Reddick. Le gusta el golf, le gusta jugar al baloncesto (a veces en ese orden particular) y le gusta su familia. El rostro de Reeves se ilumina cada vez que alguien menciona a su sobrina Ruby, que nació poco antes de que comenzara la temporada.
Pero Redick sabe que hay una “bonita dualidad para Austin”. Es un chico de campo tranquilo. También es capaz de perder 51 puntos en un partido a principios de esta temporada contra los Sacramento Kings. Y tiene la confianza suficiente para gritar “soy él” después de anotar un triple decisivo en los playoffs.
Después de realizar otra jugada icónica el sábado, Reaves tuvo un mensaje más humilde.
“Te amo”, le dijo Reaves a la pelota de baloncesto que tenía en la mano cuando el juego entró en tiempo extra. “Te amo.”
