SANTIAGO, Chile – Mientras los chilenos acuden a las urnas el domingo, incluso los opositores del ex legislador ultraconservador José Antonio Casta dicen que la idea radical de un candidato que lo perdió en las últimas dos elecciones podría ser el próximo líder del país.
Liderar el elenco de las encuestas frente a su rival en la carrera presidencial, la comunista Jeanette Jara, muestra cómo los activistas de línea dura a favor de las deportaciones masivas de inmigrantes han despojado del manto de los derechos tradicionales en un país que una vez definió su resurgimiento democrático posterior a la dictadura prometiendo contener ese poder político.
Muchos votantes están frustrados con las opciones.
Pero también hay mucho que comprender sobre la dirección política de Chile.
El reclamo de Kast de un mandato popular dependía de su margen de victoria el domingo contra Jara, el candidato del partido gobernante de centro izquierda que lo derrotó por estrecho margen en la primera vuelta de las elecciones el mes pasado.
Aunque varios partidos de derecha obtuvieron alrededor del 70% de los votos en esa elección y luego apoyaron a Caste, el apoyo sustancial a Franco Parisi, un candidato populista de centro derecha que se describió a sí mismo como una alternativa al “fascismo” de Caste, reveló que, en medio de las ideologías contrastantes de los favoritos, los centristas no representaban al electorado.
“Ambas cosas son demasiado extremas para mí”, dijo Juan Carlos Paillo, de 44 años, que planea votar en blanco el domingo, ya que votar en las elecciones de Chile ahora es obligatorio. “No puedo confiar en nadie que diga que es un comunista moderado. Y no puedo confiar en nadie que exagere la cantidad de crímenes que tenemos en este país y culpe a los inmigrantes por ser justos y honorables”.
El elenco genera expectativas pero la realidad es otra historia.
Incluso si es elegido, no está claro si el elenco de seguidores del presidente estadounidense Donald Trump podrá cumplir sus promesas más grandiosas. Estas incluyen recortar el gasto público en 6.000 millones de dólares en sólo 18 meses sin recortar beneficios sociales, expulsar a más de 300.000 inmigrantes sin estatus legal en Chile y ampliar los poderes militares para luchar contra el crimen organizado en un país plagado por la dictadura militar del general Augusto Pinochet de 1973 a 190.
Por un lado, el Partido Republicano de extrema derecha de Kast carece de mayoría en el Congreso, lo que significa que tendría que negociar con fuerzas de derecha moderada que podrían oponerse a estas propuestas, moldeando significativamente su política y su propio legado.
El compromiso político podría irritar la postura de línea dura de Caste, pero también amenazar su posición ante los votantes que esperan que cumpla rápidamente sus promesas de campaña de ley y orden.
En cada evento de campaña, el elenco contó los días hasta la toma de posesión presidencial de Chile el 11 de marzo, advirtiendo a los inmigrantes indocumentados que “sólo tienen que irse con la ropa puesta”.
Jorge Rubio, de 63 años, un banquero chileno en la capital, Santiago, dijo que él y los chilenos de ideas afines estaban “contando los días, y agregó: “Así que votaremos por el elenco”.
El gobierno de izquierda de Boric está bajo fuego
A medida que la pandemia cerró fronteras, organizaciones criminales transnacionales como el Tren de Aragua de Venezuela aprovecharon rutas migratorias clandestinas para afianzarse en Chile, considerado durante mucho tiempo uno de los países más seguros y ricos de América Latina. Los homicidios alcanzaron niveles récord en 2022, el primer año del mandato del presidente Gabriel Boric.
Cust insiste en que el gobierno de Boric es demasiado blando con la inmigración y la delincuencia, que, según el líder de derecha, están relacionados, aunque los datos no necesariamente respaldan su narrativa. El índice de aprobación de Boric sólo ha rondado el 30% en los últimos dos años.
“Estamos viviendo un momento de psicosis, gracias a este gobierno”, dijo Nati Pérez, una peruana de 87 años que emigró a Chile hace una década, cuando se dirigía a emitir su voto en una antigua terminal ferroviaria en el centro de Santiago que había sido convertida en un enorme colegio electoral para ese día. “Él no está en contra de los inmigrantes, está en contra del crimen. Venezuela envió a todos sus criminales aquí”.
Otros dicen que el agitador ex manifestante estudiantil que llegó al poder en 2021 prometiendo transformar a Chile en una economía liderada por el mercado ha estado a la altura de las circunstancias. Boric pasó de criticar el uso de las fuerzas policiales para llevar a cabo la campaña a inyectar dinero a las fuerzas de seguridad. Envió militares a fortificar la frontera norte de Chile, endureció las penas para el crimen organizado y creó el primer Ministerio de Seguridad Pública del país.
“En realidad pensé que este gobierno sería peor. Tengo que admitir que ha mejorado la seguridad”, dijo Mariano Zara, de 55 años, al salir de un colegio electoral donde dijo haber votado por Cast. “Siempre se puede hacer más. Hay margen para ser más duros”.
La tasa de homicidios de Chile ha caído en los últimos dos años, ahora a la par con la de Estados Unidos. Pero no hizo nada para cambiar la sensación generalizada de inseguridad.
En Chile, sólo el 39% de las personas se sienten seguras caminando solas de noche, según una encuesta reciente de Gallup en 144 países. Es casi el mismo panorama que el de Ecuador, que ahora se encuentra en medio de una ola de crímenes violentos impulsados por las drogas. En Libia, donde milicias disidentes compiten por el poder político, más del 70% de la gente dice sentirse segura.
La delincuencia y la inmigración eclipsaron todas las demás preocupaciones
Como ex ministro de Trabajo de Boric, Zara se hizo popular como el arquitecto de las medidas de bienestar social más importantes de la administración.
Poco importa ahora. Las preocupaciones de los votantes lo obligaron a cambiar de rumbo. Se ha comprometido a fortalecer la seguridad fronteriza, registrar a los inmigrantes indocumentados, combatir el lavado de dinero y fortalecer las operaciones policiales.
Pero las promesas de restaurar la ley y el orden provienen de un forastero renegado, que ha hecho de la seguridad una parte clave de su agenda a lo largo de los años.
“Cast ha sido inteligente y estratégico al centrarse en la migración y la seguridad”, dijo Lucia Damart, socióloga y primera jefa de gabinete de Boric. “A la campaña de Zara le costó mucho alejarlo de estos temas”.
Aprendiendo de sus dos anteriores campañas presidenciales fallidas, Kast ha evitado temas que inflaman a sus críticos, como el pasado nazi de su padre nacido en Alemania, la nostalgia por la dictadura de Pinochet y la oposición al matrimonio entre personas del mismo sexo y al aborto.
Cuando se le preguntó sobre sus valores profundamente conservadores, Cast, un católico devoto y padre de nueve hijos, se limitó a decir que siguen siendo los mismos. Sus partidarios, incluidos votantes que antes lo rechazaban por su postura sobre cuestiones sociales, ahora dicen que están dispuestos a cambiar preocupaciones abstractas de derechos humanos por una mayor seguridad vial.
“No se siente bien escuchar que va a separar a los niños inmigrantes de sus padres, es triste, va a ser un problema para mí”, dijo Natacha Feliz, una inmigrante dominicana de 27 años, refiriéndose a una entrevista reciente en la que Cast dijo que los padres inmigrantes sin estatus legal que no obligaran a sus hijos a autodeportarse se verían obligados a entregar a sus hijos al estado.
“Pero está sucediendo en todas partes, no sólo en Chile. Esperemos que nuestra situación de seguridad mejore”.
