KRANJSKA GORA, Eslovenia — Faltan 45 días para la carrera de slalom femenino en los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán Cortina, la rivalidad entre Mikaela Shiffrin y su rival suiza Camille Rust se perfila muy bien.
Rust puso fin a la racha de seis victorias consecutivas de Shiffrin en slaloms de la Copa del Mundo, superando a la estrella estadounidense por 0,14 segundos después de registrar el tiempo más rápido en ambas carreras en un evento en Eslovenia el domingo.
Rust, campeón del mundo de slalom, también lideró a Shiffrin después del partido de ida en Austria la semana pasada, pero el estadounidense redujo la victoria a más de medio segundo en un descenso gradual.
El domingo, sin embargo, Rust mantuvo su primera ventaja para conseguir la cuarta victoria de su carrera, y la tercera en el slalom, antes de ser superado por Shiffrin en la línea de meta.
“Su esquí es muy fuerte y está construyendo, construyendo, construyendo”, dijo Shiffrin sobre Rust. “Cometió algunos errores en la última carrera que le costaron tiempo. Y hoy, vi cómo sus esquís en la primera carrera, ah, tuve que ir al 120 por ciento para lograr la oportunidad. Así que fue un gran, gran e increíble día para él”.
Shiffrin todavía estaba satisfecha con su propio esquí y lo celebró levantando el puño después de terminar su última carrera, mientras que Rust ni siquiera había comenzado todavía.
“Tenía un objetivo muy específico para mi esquí en la segunda (carrera), un poco de material técnico, y sentí que realmente lo había logrado”, dijo Shiffrin.
“Fue lo más difícil que he tenido. Me esforcé mucho, fue como un pequeño error aquí y un pequeño error allá y no pensé que había perdido el tiempo. Así de duro lo estaba intentando. Podía sentir esos giros que quería sentir”.
La victoria del domingo se produjo un día después de que Rust ganara su primer slalom gigante en la misma montaña y dedicara esa victoria a las víctimas del incendio en un bar en Crans-Montana, cerca de su ciudad natal de Vetroz.
“Di todo lo que tenía este fin de semana. Un doblete en el mismo fin de semana es bastante sorprendente. Estoy muy feliz”, dijo Rust, añadiendo que “mucha energía” fue la clave de su victoria.
“Fue una pequeña batalla, pero me divertí mucho. Y la pendiente, guau, fue increíble. La preparación fue excelente”.
La pareja estaba muy por delante del resto del campo, con la compañera de equipo de Rust, Wendy Holdener, a 1,83 segundos de distancia en el tercer lugar para su primer podio en casi un año.
La compañera de equipo de Shiffrin, Paula Moltzan, que terminó cuarta, fue la única otra corredora que terminó menos de dos segundos más rápido.
Shiffrin, quien ganó el oro en slalom en los Juegos Olímpicos de 2014 y posee cuatro títulos mundiales en la disciplina, ganó la última carrera de la temporada pasada antes de tomar los primeros cinco slaloms de la campaña actual para llevar el total de su carrera a 69 en slalom y 106 en general, ambos récords de la Copa del Mundo.
El croata Zinka Lujutic, campeón defensor de la Copa del Mundo de slalom, no logró finalizar por cuarta vez en seis carreras esta temporada.
La talentosa italiana Lara Colturi, que competía por Albania, perdió el equilibrio y cayó en la primera empopada en un recorrido trazado por su padre y su entrenador, Alessandro Colturi. Estuvo en el podio en cuatro de los cinco slaloms anteriores de esta temporada.
El próximo slalom será una carrera nocturna el 13 de enero en Flachau, donde Rust ganó el año pasado y Shiffrin ganó cinco veces en el pasado. El último slalom antes de los Juegos Olímpicos será el 25 de enero en la República Checa.
El próximo fin de semana está previsto un descenso y un superg en otra estación austriaca, Jauchensee.
Este fin de semana no hubo carreras de la Copa Mundial Masculina.
