Robert B. Ganar el Lewis Stakes siempre es especial para Bob Baffert, ya que la carrera lleva el nombre del difunto propietario de Silver Charm, uno de los seis campeones del Kentucky Derby del entrenador.
Pero Lewis le resulta tan familiar a Joy Baffert como mirarse al espejo y ver el pelo blanco. La victoria de Plutarch el sábado fue la octava consecutiva de Baffert en la carrera de $100,000 para tres añeros, y la decimocuarta desde 2007 en la carrera conocida como Santa Catalina Stakes.
Lo que emocionó un poco a Baffert el sábado fue su otra victoria, con Splendora en la carrera Grado 2 de $200,000 conocida como Santa Monica Stakes. El nombre fue cambiado este año en honor a un amigo y compañero entrenador del Salón de la Fama que murió el verano pasado.
“Cuando vi que esta carrera pasó a llamarse D. Wayne Lucas, quise ganarla”, dijo Baffert a los periodistas en Santa Anita. “Lo extraño. Extraño hablar con él. Le encantó”.
Será fácil para cualquiera amar entrenar o simplemente ver a Splendora, la sensacional hija de 5 años que ganó su cuarta salida el sábado y la primera desde la Breeders’ Cup Filly and Yegua Sprint del otoño pasado. El favorito 2-5 logró una victoria por 2 3/4 cuerpos sobre Me and Molly McGee en 1:22.09 durante siete furlongs.
“Es una muy buena potranca. Simplemente me da escalofríos”, dijo Baffert. “Se perdió el descanso y regresó, pero Juan (Hernández) lo impulsó con mucha confianza”.
Fue la octava victoria en Santa Mónica/Lucas para Baffert, quien seguramente habría disfrutado el hecho de que ahora aventaja a Lucas por dos. De hecho, la última victoria de Lucas en la carrera fue en 1996, gracias a la miembro del Salón de la Fama Serena Song, propiedad de Lewis y su esposa, Beverly. Fue al año siguiente cuando Baffert y Lewis ganaron su primer Derby con Silver Charm.
Si Baffert tiene otro ganador del Derby en Plutarch no se sabrá hasta dentro de 12 semanas, pero el potro ciertamente tiene el linaje. Into Mischief ha sido el padre líder (por logros) en América del Norte durante los últimos siete años, incluidos los ganadores del Derby Authentic (para Baffert), Mandalun y Sovereignty, mientras que la madre de Plutarch, Stellar Wind, fue la potra campeona de 3 años en 2015.
Plutarch con Florent Geroux, junto con Héctor I. Berrios, superaron a Intrepid para ganar el Robert B. Lewis Stakes de Grado III de $100,000 en Santa Anita Park el sábado.
(Foto de Benoit vía Associated Press)
“Este caballo me recuerda a Authentic”, dijo Baffert. “Está mejorando cada semana. No creo que la distancia sea un problema para él. Es muy emocionante. Es legítimo”.
Plutarch perdió sus primeras cuatro salidas, incluidas tres carreras clásicas, antes de ganar una carrera inaugural el último día de la reunión de otoño en Del Mar. Esa carrera, y otras dos, fueron sobre césped, pero Baffert dijo que lo hizo porque quería montar algunos caballos en burros.
La sorpresa del sábado fue lo cerca que estuvo Plutarch del liderato, siguiendo al igualmente impresionante Intrepido en fracciones sólidas de 47,65 para la media milla y 1:11,35 para seis furlongs. Baffert esperaba que su favorito 6-5, Desert Gate, tomara la delantera, pero poco a poco se separó y tuvo que mantenerse a un cuerpo y medio del líder en un campo de siete.
Plutarch se adelantó al Intrepidor en el tramo y los dos se batieron en duelo durante la mayor parte del último cuarto de milla, con Plutarch ganando por tres cuartos de cuerpo en 1:37.02. Pagó $10,20 como tercera opción junto con el segundo. Secured Freedom (3-1) supera a Desert Gate en tercer lugar.
“Creo que más tiempo se necesita”, dijo el corredor ganador Florent Geroux. “Es un potro que finalmente se recuperó este año. Vi algunas de sus repeticiones del año pasado y por lo que Bob me dijo, parecía que el caballo todavía estaba un poco verde, tratando de descubrir qué estaba pasando durante la carrera. Pero hoy, sentí que rompió con mucho cuidado para mí y me puso en un gran lugar. Respondió muy bien cuando le pedí que se moviera por el carril”.
Intrepido venció a Desert Gate y Plutarch en Santa Anita en el American Pharoah Grado 1 en septiembre pasado, pero terminó en un decepcionante quinto lugar en la Breeders’ Cup Juvenile un mes después. El entrenador Jeff Mullins dijo que estaba satisfecho con la recuperación.
“Realmente no esperaba que él estuviera a la cabeza… pero se rompe así, simplemente hay que seguirle la corriente”, dijo Mullins. “Por estar tanto tiempo fuera, estoy contento con su racha”.
Plutarch obtuvo 20 puntos del Derby de Kentucky, lo que le da 23, empatado en el tercer lugar en la clasificación con Intrepido. Silent Tactic, que ganó el Southwest Stakes del viernes en Oaklawn, y Renegade, ganador del Sam F. Davis Stakes del sábado en Tampa Bay Downs, lideran el camino con 25. Generalmente se necesitan unos 40 puntos para entrar al derbi.
Uno de los recientes ganadores de Lewis de Baffert capturó el Derby, aunque Medina Spirit (2021) fue descalificado posteriormente. Newgate (2023) ganó el Santa Anita Handicap cuando tenía 4 años, mientras que Nysos (2024) y Citizen Bull (2025) terminaron 1-2 en la Breeders’ Cup Dirt Mile del año pasado.
La próxima carrera para 3 añeros en Santa Anita es el San Felipe Stakes del 7 de marzo, seguido por el Derby de Santa Anita el 4 de abril.
significativo
Tres de los cuatro primeros clasificados en la Breeders’ Cup Juvenile Fillies constituyen tres cuartas partes del campo corto en el Las Vergennes Stakes del domingo. Super Corredora, entrenada por John Sadler, ganó la carrera y la potranca de 2 años fue nombrada campeona, con Explora de Baffert segunda y Money de Michael McCarthy cuarta. El Explora es el único del trío que ha corrido desde entonces; Ganó el Santa Ynez Stakes el 10 de enero. La primera publicación del domingo del Super Bowl es más temprano de lo habitual, a las 11 a. m. PST.
