WASHINGTON (AP) – Una multitud se reunió en la puerta de embarque del Aeropuerto Nacional Reagan el viernes mientras los cielos de Washington llenos de niebla provocaron una parada en tierra de una hora que obstaculizó a los pasajeros que esperaban salir de la Terminal D de America Airlines.
Pero pronto el área ya abarrotada creció aún más, cuando se corrió la voz en las puertas cercanas de que sólo uno de los cientos de pasajeros aéreos que iban y venían estaba acompañado por un destacamento del Servicio Secreto de Estados Unidos, junto con agentes de policía uniformados locales: ex presidente joe biden.
Biden, que rara vez ha aparecido en público desde que dejó el cargo el año pasado, estaba sentado, como muchos de sus compañeros de viaje, esperando un vuelo que lo llevaría a Columbia, Carolina del Sur, para un evento nocturno con el Partido Demócrata de Carolina del Sur.
Los pasajeros susurraban y se preguntaban: ¿Por qué un hombre que durante un tiempo fue el líder del mundo libre, como lo fueron ellos, estaría a merced de retrasos en el viaje en un aeropuerto, incluso mientras estaba sentado en su equipo de seguridad?
Quizás para Biden tenga más sentido que para otros expresidentes. Conocido durante años como Amtrak Joe, Biden como senador se enorgullecía de volverse controvertido. el mayor fanático de Amtrak del paístoma el tren a casa regularmente, a Delaware, en lugar de ir a vivir a Washington. Ahora, como expresidente, se le ha visto viajando sobre rieles desde entonces, tomándose selfies con sus compañeros de viaje y charlando con ellos.
El viernes, el ambiente era más o menos el mismo, cuando Biden, sentado en la tercera fila de la pequeña cabina de primera clase del avión de pasajeros, abordó el vuelo delante de otros pasajeros, junto con su destacamento, cuyos miembros estaban dispersos por todo el avión.
“Dios lo bendiga, señor”, dijo una mujer, mientras pasaba junto a Biden en su asiento junto a la ventana, con un periódico en el regazo.
“Gracias por su servicio”, dijo un hombre, estrechando la mano de Biden.
La mujer que ocupó el asiento del pasillo junto al expresidente primero colocó su café en el resto del brazo que compartían, depositó una bolsa en el compartimento superior, luego se sentó y se dio cuenta de que su colega era el presidente número 46 de la nación.
Biden colocó su mano sobre su taza para estabilizarla y luego la miró a los ojos con un saludo mientras ella tomaba asiento.
“Siento que estoy a punto de llorar”, dijo la mujer, mientras se estrechaban la mano y, durante la siguiente hora, charlaban durante todo el vuelo.
Los ex presidentes y sus cónyuges reciben protección de por vida del Servicio Secreto según la ley federal, pero no existen disposiciones que garanticen los niveles de élite de viajes privados que eran características necesarias durante su mandato.
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