Los dos se han unido al coro de voces que instan a la franquicia a dejar atrás a la leyenda de los Pittsburgh Steelers, Mike Tomlin, y Ben Roethlisberger incluso sugirió que el entrenador de toda la vida es una buena opción para el puesto vacante en Penn State.
Tanto Roethlisberger como su ex compañero de equipo James Harrison opinaron sobre el futuro de Tomlin en medio de una creciente especulación de que los Steelers en apuros se separarían del entrenador con más tiempo en el cargo de la NFL después de esta temporada.
“Tal vez sea hora de tener una casa limpia. Tal vez sea hora”, dijo Roethlisberger el martes en su podcast “Footballin’ with Ben Roethlisberger”. “Me gusta el entrenador Tomlin. Tengo mucho respeto por el entrenador Tomlin, pero probablemente también sea lo mejor para él.
“Tal vez un nuevo comienzo sea lo mejor para él. Ya sea como profesional o como entrenador en jefe en Penn State. ¿Sabes lo que hará en Penn State? Probablemente ganará un campeonato nacional, porque es un gran reclutador”.
Penn State acaba de terminar una temporada decepcionante con marca de 6-6 y todavía está tratando de reemplazar al entrenador en jefe James Franklin, quien fue despedido en octubre. El objetivo más reciente de los Nittany Lions, Kalani Sitake, anunció el martes que permanecerá en BYU, prolongando la búsqueda de entrenador en Penn State.
Los Steelers (6-6) han tenido problemas esta temporada después de ganar cuatro de sus primeros cinco juegos, y la frustración comenzó a aumentar durante la derrota en casa del domingo ante los Buffalo Bills, cuando los fanáticos corearon “¡Despidan a Tomlin!” gritó.
Harrison, quien jugó con Tomlin durante parte de 10 temporadas en Pittsburgh, dijo el lunes que “hay que hacer algo” y agregó que no considera a Tomlin un “gran entrenador”.
“Nunca he sido una persona que pensara que el entrenador Tomlin fuera un gran entrenador”, dijo Harrison en su podcast “Debo and Joe”. “Pensé que era un buen (entrenador)… Un buen entrenador te permite jugar a tu potencial. Y ahora mismo, los jugadores que vimos jugar en ese equipo, no están jugando a su potencial. Un gran entrenador te permite jugar a tu potencial”.
Harrison disfrutó de su mejor temporada en la NFL con Tomlin, ganando cinco apariciones consecutivas en el Pro Bowl de 2007 a 2011 y siendo nombrado Jugador Defensivo del Año de la liga en 2008. El dos veces apoyador All-Pro señaló que si bien los Steelers históricamente no han necesitado un cambio, Pyberg no.
“Hay que hacer algo, y sé que históricamente los Steelers no dejan de lado a los entrenadores”, dijo. “Pero creo que es hora de hacer historia”.
Roethlisberger insistió en que los Steelers no deberían despedir a Tomlin, sugiriendo que las partes habían llegado a un “acuerdo” para poner fin a su estancia en Pittsburgh.
“Esto es lo que no se debe hacer: no despedir a un tipo como el entrenador Tomlin”, dijo el ex mariscal de campo estrella. “Es un entrenador en jefe del Salón de la Fama, es respetado. Lo que haces es llegar a un entendimiento y un acuerdo, y es como, ‘Oye, escucha, creo que esto probablemente sea lo mejor para los dos’.
“Dices: ‘Oye, entrenador, escucha, probablemente sea lo mejor para todas las partes involucradas, comencemos de nuevo’. Pasó con Chuck Noll, pasó con el entrenador Cowher”.
Tomlin, de 53 años, obtuvo 189 victorias en la temporada regular en sus 19 años con Pittsburgh (la undécima mayor cantidad en la historia de la NFL) y su porcentaje de victorias de .625 en su carrera es el mejor en la historia de la franquicia. Pero los Steelers no ganan la AFC Norte desde 2020 y no ganan un partido de playoffs desde enero de 2017.
“El entrenador Tomlin ha estado aquí por mucho tiempo”, dijo Roethlisberger. “Le das una estatua, hagas lo que tengas que hacer, porque se la merece, se la ha ganado. Pero ahora es el momento de encontrar al próximo hombre. ¿Quién es el próximo hombre que puede estar aquí durante los próximos 20 años?”.
