Nueva York – Han pasado casi cinco semanas y media desde la última vez que Austin Reaves jugó para los Lakers, una distensión en el manguito izquierdo que lo mantuvo fuera por un total de 19 juegos, lo que lo puso a él y a los Lakers bajo vigilancia por lesión hasta el juego del martes por la noche contra los Brooklyn Nets.
Reaves tenía un límite de minutos, pero al menos jugaba por primera vez desde que se lesionó contra los Houston Rockets la noche de Navidad.
Salió de la banca y entró al juego faltando 1 minuto y 30 segundos en el primer cuarto y los Lakers mantuvieron una ventaja de 17 puntos que creció a 39 en Los Ángeles. 125-109 victoria en la red.
Reaves anotó sus primeros puntos con dos tiros libres faltando 1,7 segundos en el primer cuarto, lanzó su primera asistencia a LeBron James para una volcada en el segundo cuarto y anotó su primer gol de campo faltando 9:38 en el segundo cuarto.
Reaves, que inició la segunda mitad, acabó su noche con 15 puntos, una asistencia y cuatro rebotes en 21 minutos.
Sus dos compañeros de fórmula, Luka Doncic y James, fueron los verdaderos artistas del espectáculo para los aficionados del Barclays Center.
Y no decepcionaron, con los dos ofreciendo un espectáculo que hizo que los fanáticos aplaudieran en un juego que rápidamente se salió de control y ayudó a los Lakers a terminar su viaje de ocho juegos con un récord de 5-3.
Doncic anotó 24 puntos, seis rebotes y cinco asistencias, incluido un pase sin mirar a Deandre Ayton.
James anotó 25 puntos, siete asistencias y varias volcadas que los fanáticos parecieron apreciar con sus rugidos.
En 23 partidos esta temporada, Reaves está promediando los máximos de su carrera en puntos (26,6), asistencias (6,3) y rebotes (5,2). Reaves dispara al 50,7% desde el campo y al 36,5% desde el rango de tres puntos.
“Creo que lo extrañamos en todos los aspectos”, dijo el entrenador de los Lakers, JJ Redick. “Un jugador con y sin balón, un conector, liderazgo en la cancha, espíritu competitivo, espíritu competitivo a la defensiva. Así que es un jugador de nivel All-Star y, por supuesto, lo vas a extrañar en muchos sentidos”.
Las alineaciones iniciales recientes de los Lakers han incluido a Doncic, James y DeAndre Ayton, así como a Jake Laravia y Marcus Smart.
Se le preguntó a Redick cómo trabajaba el grupo en conjunto.
“Ese equipo no tuvo un buen desempeño en rating neto, rating ofensivo/defensivo”, dijo. “Así que tenemos que resolverlo todo. Y hemos jugado dos partidos durante toda la temporada con nuestra salud completa. Así que, con suerte, con el regreso de Austin, podremos tener una racha saludable aquí y descubrir qué alineaciones funcionan mejor”.
Lo que harán esas alineaciones en el futuro es otra cuestión.
La fecha límite para cambios de la NBA es el jueves al mediodía PST. Ha estado tranquilo en el frente de los Lakers en lo que respecta a cualquier intercambio, pero todavía tienen tiempo para hacer un movimiento o permanecer tranquilos con este grupo, especialmente ahora que están completos con Reaves de regreso.
“Hablamos de ello hace unas semanas”, dijo Redick. “No solo ser un jugador de la NBA en esta época del año, sino la naturaleza de ser un Laker en esta época del año. No puedo controlar qué aplicaciones tienen en sus teléfonos y qué preguntas deciden hacer. Entonces, como jugador, cuando pensé que podría estar en el bloque de intercambio, hablé con mi agente. Él trató de decirme la verdad y mantenerme informado”.
