Después de dos victorias como visitante, el equipo de baloncesto femenino de UCLA está feliz de regresar al Paoli Pavilion para los partidos del Big Ten el domingo y miércoles contra el No. 12 Maryland y Purdue.
El entrenador de UCLA, Corey Close, sometió a su equipo a una dura práctica el viernes por la tarde después de no estar del todo satisfecho con las prácticas recientes.
“No fue el juego… fue la intensidad que no pudimos aportar en la práctica”, dijo Close. “Hay un estándar y si no lo cumples, la práctica tiene que ser muy incómoda. Mi trabajo más importante es hacer que cumplamos ese estándar día tras día”.
Los Bruins, terceros clasificados (16-1, 6-0), están ansiosos por mantener viva su racha de 10 victorias consecutivas y enfrentarse a un equipo de Maryland después de su victoria por 62-55 en la USC el jueves.
“Maryland se mueve, rebotan, voltean a la gente y llegan a la línea de tiros libres”, dijo Close sobre los Terrapins, que se proyectaba que terminarían segundos detrás de UCLA en el Big Ten. “He estado entrenando contra Brenda Frese desde que estaba en la ACC en Florida State y ella ha tenido éxito. Ella es entrenadora. Lo más difícil es conseguir que jugadores talentosos jueguen mucho y desinteresadamente, y ella lo hace todos los años”.
La escolta senior Kiki Rice ha sido responsable de las dos últimas victorias de los Bruins.
“Cada partido es una oportunidad para aprender mejor sobre nosotros mismos”, dijo Rice. “Nebraska es un equipo ofensivo realmente bueno… nuestra defensa dio un paso adelante. Minnesota jugó muy duro y dirigió muy bien. Ambos juegos fueron desafiantes de diferentes maneras, pero aprendimos muchas lecciones realmente buenas”.
La guardia senior Gabriela Jáquez dijo que los Bruins no están subestimando a Maryland, el otro oponente clasificado en su calendario completo.
“Son realmente agresivos, tienen muchos grandes jugadores y estarán listos para jugar”, dijo Jáquez. “Tuvieron un buen partido contra SC y tenemos que salir duro y cuidar el balón y el rebote. Será un partido divertido y estoy emocionado de estar de regreso con Paoli”.
El entrenador de UCLA, Corey Close, instruye a sus jugadores durante una victoria sobre Richmond en el torneo de la NCAA en marzo.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
UCLA tiene tanto talento como cualquier equipo del país, pero Close está tratando de evitar la complacencia.
“No sucede nada bueno en nuestra zona de confort”, dice Close. “Si estás cómodo, probablemente estés perdiendo terreno. Tuvimos algunas posesiones realmente malas en estos dos últimos juegos, pero aún así anotamos porque teníamos más talento. Puede ser un fraude y mi trabajo es exponerlo y concentrarme en nuestro proceso, buscar la excelencia y enamorarnos de lo que se necesita para ser grande. Los resultados, las victorias y las clasificaciones son récords y las clasificaciones son buenas. Trabajo”.
Estudiantes de primer año elogiados Lena Bilic Y Sienna Bates Sobre su compromiso: “Estoy encantado con ellos. Están aprendiendo lo que se necesita a este nivel. Si continúan prefiriendo su compromiso a sus sentimientos, serán recompensados y serán uno de los mejores jugadores que jugarán aquí”.
Cuando se le preguntó si jugar en un calendario de los Diez Grandes ofrece una ventaja, Close dijo que está orgulloso de ser miembro y cree que es la conferencia más importante del país.
“Lo que distingue a los Diez Grandes es nuestra profundidad”, dijo Close. “La SEC tiene muchos equipos entre los 16 mejores, pero es difícil discutir el volumen de victorias del Quad 1 de arriba a abajo: tenemos la mayor cantidad en el país. Se proyecta que trece escuelas del Big Ten estén en el Torneo de la NCAA. No soy yo quien me golpea el pecho por el Big Ten, pero los números no mienten”.
Jacquez agregó: “Me encanta jugar en el Big Ten por esa razón. Todos son muy competitivos y jugar en los 25 mejores equipos es genial. Te preparará para el torneo. Aceptaremos ese desafío. Sabemos que vamos a conseguir el mejor juego de todos y eso sólo nos ayudará a mejorar y crecer. Nos concentramos día a día. No puedes apresurarte en estas pequeñas cosas, puedes apresurarte en todo y salir adelante temprano. El campeonato es un subproducto de lo que hacemos”. será.”
