El No. 1 Carlos Alcaraz jugará contra el No. 4 Novak Djokovic en la final masculina del Abierto de Australia, junto con la historia. ¿Ganará Alcaraz y se convertirá en la persona más joven en ganar cuatro títulos importantes? ¿O Djokovic desafiará las probabilidades y logrará un récord de 25 títulos de Grand Slam?
¿Quién será? Nuestros expertos lo desglosan.
¿Qué puede hacer Alcaraz para vencer a Djokovic?
D’Arcy principal: Durante la semifinal del viernes, Alcaraz luchó contra lesiones, calambres e incluso vómitos en un encuentro de 5 horas y 27 minutos (sin mencionar una jugada increíble de Alexander Zverev) y aun así logró la victoria. Cuando se le preguntó más tarde cómo ganó a pesar de las circunstancias, Alcarez dijo que mantuvo “la fe, la fe, todo el tiempo”.
Y eso llega al meollo de lo que hace que Alcarez sea tan bueno. Sabe que puede ganar pase lo que pase y lucha hasta el último punto. Claramente, el mejor tenista en esta etapa, y con la ventaja física, si Alcaraz mantiene el mismo espíritu de lucha y una determinación increíble, debería ganar este.
Jake Michaels: El remodelado saque de Alcaraz (¡el de Jokovic nada menos!) ha sido su arma secreta en este torneo. Si continúa conectando sus primeros servicios a un ritmo alto, será difícil de vencer, incluso para el mejor restador de la historia del tenis.
Además, y esto puede parecer increíblemente al revés porque es 16 años más joven que su oponente, Alcaraz necesita terminar el partido rápidamente. Después de su épica y poderosa victoria en semifinales de cinco horas y media sobre Zverev en el calor del día, cuanto más se prolongue esta final, más oscilará el péndulo a favor de Djokovic. Eso no se debe sólo a que el 24 veces campeón de Grand Slam pasó cuatro horas menos en la cancha para llegar a la nueva final, sino a que sabe cómo estos partidos de Grand Slam que definen el legado llegan hasta el final.
Jarryd Barça: Evidentemente, este es el caso de ambos jugadores, pero Alcaraz no necesita reinventar la rueda; Simplemente tiene que ser la mejor versión de sí mismo. El número uno del mundo no mostró signos de desaceleración durante todo el torneo, eliminando a sus primeros cinco oponentes en sets seguidos antes de soportar una semifinal de cinco sets física y mentalmente incómoda contra Zverev. Tenía calambres y apenas se movía en los últimos compases del tercer set, pero Alcaraz demostró que llevamos mucho tiempo con Djokovic, ganando el quinto set por 3-5 a pesar de estar lejos de su mejor momento.
Estratégicamente, la diversidad será clave. Alcaraz debe alterar el ritmo de Djokovic con cambios de velocidad y dirección, algo que Janic Ciner no pudo hacer lo suficiente en su derrota en semifinales. Alcaraz tendrá que quitarle la comodidad a Djokovic y hacerle trabajar en cada punto. Si Alcaraz puede cansar las piernas del jugador de 38 años temprano y con frecuencia, su atletismo y creatividad igualmente asombrosos deberían inclinar el partido a su favor.
¿Qué puede hacer Djokovic para vencer a Alcaraz?
Principal: Si bien la recuperación será ciertamente importante para ambos jugadores de cara a la final del domingo, será más importante para Djokovic. A los 38 años, la maratónica semifinal del viernes probablemente afectará a Djokovic más que la pelea de más de cinco horas que soportó Alcaraz, de 22 años. Para ganar un elusivo título número 25 de un major (es impresionante que esté incluso en esta posición) necesitará todo él tiene
Y si Djokovic puede encontrar más gasolina en el tanque, tendrá que utilizar la misma estrategia que utilizó en el partido de cuartos de final del año pasado. En esa victoria en cuatro sets sobre Alcaraz, Djokovic perdió el primer set y tomó el control a pesar de una evidente lesión. Comenzó a apuntar agresivamente, a dar golpes de fondo y a disparar un tiro arriesgado tras otro y mantuvo la presión implacable hasta que todo terminó. Pero sea cual sea la estrategia que utilice, Djokovic tendrá que dar lo mejor de sí para lograr esta victoria.
Michaels: El contraste en la conducta y el nivel de juego de Djokovic desde los cuartos de final hasta las semifinales fue marcado. Contra Lorenzo Musetti en cuartos de final, Djokovic parecía abatido y casi indiferente después de perder los dos primeros sets. Pero el viernes por la noche, en esa batalla titánica contra Ciner, Djokovic volvió a parecerse al hombre con corazón de león y las mayores habilidades tenísticas de la historia. Para que Djokovic venza a Alcaraz el domingo por la noche, no podrá volver a comportarse como en los cuartos de final, ni siquiera por un segundo. Debe ser agresivo. Debe ser despiadado. Debería estar animado. Y si puede lograr todo esto, la multitud seguramente lo apoyará y le dará su título número 25 en un major.
Barcelona: Como Alcaraz, comienza con la recuperación, pero la ejecución arreglará todo, tal como lo hizo el viernes por la noche. Su servicio fue sobresaliente contra Ciner, y lo será nuevamente, con Djokovic ganando el 86% de los puntos con el primer servicio en el segundo set y el 77% en el cuarto set, utilizando su ubicación precisa para evitar la presión y dictar el juego. Esto le permitió mover su derecha libremente durante todo el partido, jugando con una agresión rara vez vista en una etapa tan avanzada de su carrera, pero que necesitaba para superar a los dos mejores jugadores del mundo.
Contra Alcaraz, Djokovic tendrá que volver a igualar ese ritmo e intensidad. Pero no necesita superar al español en todos los puntos. Djokovic debe superarlo en los grandes momentos y encontrar la manera de replicar 16 de los 18 puntos de quiebre que salvó contra Ciner. Esa fue la diferencia en la semifinal. Limitar las posibilidades de Alcaraz siendo firme, valiente y defendiendo su servicio será de gran ayuda para encontrar la manera de volver a ganar.
¿Quién ganará?
Principal: Alcaraz es el favorito, pero todos hemos visto lo que Djokovic puede hacer y la magia que a menudo ha encontrado a lo largo de su histórica carrera. Si bien la fatiga puede ser un factor, Djokovic sabe que esta podría ser su mejor (y posiblemente la última) oportunidad de asegurar el puesto 25, y como lo hizo durante su partido por la medalla de oro olímpica contra Alcaraz, lo dará todo para lograrlo. No puedo oponerme a eso. Djokovic en cuatro sets.
Michaels: Durante años, he escrito que no se puede descartar a Djokovic en el Abierto de Australia, independientemente de las circunstancias. El campeón defensor Sinner demostró lo sincero que es el viernes por la noche con una de las mejores actuaciones de su ilustre carrera. A sus 38 años, no debería estar en la final. No debería poder enfrentarse cara a cara con la próxima generación. Y, sin embargo, lo es. ¿Cómo puedes enfrentarte a él? Djokovic ganará en cinco emocionantes sets.
Barcelona: Ambos llegaron a la final magullados y maltratados. Alcaraz luchó contra un calambre para sobrevivir al tercer partido más largo en la historia del torneo contra Zverev, mientras que el veterano Djokovic realizó la mejor actuación de su carrera para vencer al dos veces campeón defensor en poco más de cuatro horas a pesar de sus visibles problemas físicos.
Entonces, ¿esto se reduce a la recuperación? ¿Realmente hace que quienes se despiertan se sientan renovados? ¿Quién evita los problemas físicos durante mucho tiempo? La historia de Djokovic es muy importante aquí. Nunca ha perdido una final del Abierto de Australia, ya ha dado la vuelta al reloj una vez esta semana y prospera cuando aumentan las apuestas. Puede que Alcaraz sea el número uno del mundo, pero Djokovic conoce esta etapa mejor que nadie y puede tener la ventaja mental, liderando el enfrentamiento 5-4. Si Djokovic puede volver a producir algo cercano a su nivel de semifinales, es difícil de creer. Djokovic en cinco.
